Inför: Liverpool FC - Reading FC
Liverpool och Reading hör till en grupp av 9 lag i ligan som har vunnit sammanlagt 6 matcher och trots skilda förutsättningar och målsättningar är båda lagen i stort behov av 3-poängare för att lyfta i tabellen. Brendan Rodgers och Brian McDermott möts för första gången sedan Swansea besegrade Reading i playoffinalen på Wembley 2011.
READING FC
Säsongen 2011-12
Trots att Reading vann 12 och bara förlorade 4 av de sista 20 matcherna säsongen 2009-10 var starten så svag att de slutade 7 poäng bakom Blackpool på den sista playoffplatsen i Championship. Året efter stod laget för en liknande slutspurt med bland annat 8 raka vinster i ligan mars-april, men den här gången var början av säsongen bättre och Reading slutade på femte plats med 14 poäng fler än föregående år.
I playoffsemin väntade Cardiff och Reading klarade visserligen bara 0-0 hemma, men vann med 3-0 på bortaplan och tog sig vidare till finalen på Wembley mot Brendan Rodgers Swansea. I en målrik match vann walesarna med 4-2 och tog som bekant steget upp till Premier League i fjol. Men Reading skulle inte behöva vänta länge...
Säsongen 2011-12 stod laget återigen för en imponerande andrahalva där de vann 15 av 17 matcher februari-april, något som gjorde att de i omgång 43 kunde kliva förbi Southampton och West Ham som hade turats om att inneha förstaplatsen större delen av säsongen. Eftersom inledningen var lite bättre än året innan som var lite bättre än året innan bar det ända upp till förstaplatsen och direktkvalificering. I en jämn topp slutade Reading på 89 p före Southampton (88 p) och West Ham (86 p) trots att The Royals kroknade alldeles på slutet och bara tog 1 poäng på de avslutande två matcherna.
Reading var relativt målsnålt i fjol med 69 fullträffar. Bäste målskytt i ligan var Adam le Fondre med 12 mål följt av Noel Hunt med 8 mål. Inga supersiffror för ett lag som vann en liga med 46 matcher. Å andra sidan var 41 insläppta bäst i Championship. Att lagets defensiv inte grundade sig på ruffigt spel indikerar 52 gula och 1 rött kort på hela ligasäsongen.
När Brendan Rodgers lämnade Reading den 17 december 2009 tog Brian McDermott över som tillfällig manager innan han skrev på ett rullande 12-månaderskontrakt med klubben den 27 januari 2010. Det förvånar väl få att han fortfarande är ansvarig för laget med tanke på hans framgångar sedan han tog över.
Förutom ligaspelet var McDermotts Reading med och besegrade Liverpool på Anfield i FA-cupen 2010 och tog sig ända fram till kvartsfinal. Året efter togs en ny Merseysideskalp i FA-cupen när Everton besegrades på Goodison Park innan det blev en knapp förlust mot blivande vinnarna Manchester City.
In
Garath McCleary, 25 år, mittfält, Notthingham Forest, fri transfer
Danny Guthrie, 25 år, mittfältare, Newcastle, fri transfer
Pavel Pogreebnyak, 28 år, forward, Fulham, fri transfer
Pierce Sweeney, 18 år, försvarare, Bray Wanderers, okänd summa
Nicky Shorey, 31 år, försvarare, WBA, fri transfer
Stuart Taylor, 31 år, målvakt, Manchester City, fri transfer
Adrian Mariappa, 26 år, försvarare, Watford, okänd summa
Chris Gunter, 23 år, försvarare, Notthingham Forest, £2,3M
Ut
Mathieu Manset, 23 år, forward, Sion, okänd summa
Michall Antonio, 22 år, Sheffield Wednesday, okänd summa
Reading har dessutom 8 spelare utlånade
Säsongen 2012-13 – dålig defensiv
Reading har ställts mot förväntade topplag (Chelsea, Tottenham, Newcastle) varannan match och förväntade mittenlag (Stoke, WBA, Swansea) varannan med utkomsten att det har blivit tre oavgjorda matcher och tre förluster.
Bortsett från att det ännu inte har blivit en 3-poängare efter steget upp till Premier League är en gemensam nämnare att Reading inte har hållit nollan i någon match. Hela 13 mål har laget släppt in på 6 ligamatcher och lägger vi till två matcher i Ligacupen blir de 17 insläppta på 8 matcher. Matcherna mot Peterborough och QPR i Ligacupen vann Reading åtminstone.
Reading har bara vunnit 2 och förlorat hela 15 av de 23 senaste bortamatcherna i Premier League (alltså inräknat senast de var uppe).
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 3 vinster, 0 oavgjorda och 1 förlust
Totalt Premier League: 3 vinster, 0 oavgjorda och 1 förlust ?
I Liverpool: 2 vinster, 0 oavgjorda och 0 förluster
Premier League i Liverpool: 2 vinster, 0 oavgjorda och 0 förluster
Det första mötet lagen emellan spelades så nyss som 2006. En målrik tillställning i Ligacupen slutade 4-3 till Liverpool. 1 vecka senare möttes lagen i ligan på samma arena och 2 mål av Dirk Kuyt bärgade segern. I returen på Madejski blev Kuyt återigen matchavgörande med sitt 2-1-mål.
Nytt cupmöte hösten 2007 vanns av Liverpool med 4-2 efter hattrick av Fernando Torres, men i ligan 3 månader senare vann Reading hemma med 3-1. Liverpool vann på Anfield med 2-1 efter att ha vänt Marek Matejovskys mål i krysset tack vare Mascheranos motlägg och Torres nickmål på Steven Gerrards frispark.
Tidigt 2010 slog alltså Reading ut Liverpool ur FA-cupen efter 1-1 hemma och 2-1 efter förlängning på Anfield. En straffspark på stopptid inprickad av Gylfi Sigurdsson gav 30 extra minuter och under dessa kunde Shane Long avgöra i minut 100.
Skador
Mikele Leigertwood är tillbaka från en lättare skada och klar för spel på lördag, men Noel Hunt tvingas högst troligen stå över på grund av en skada i hälen.
LIVERPOOL FC
Liverpool lyckades inte bygga på till en vinnande trend, om vi nu kan kalla 1 vinst för början på en trend, utan nådde bara 0-0 hemma i en frustrerande match mot Stoke. Det var förvisso den blott andra matchen på 17 ligamatcher som Liverpool höll nollan i, men samtidigt var det den mest frustrerande av matcherna under Rodgers ledning.
Mot Stoke kan vi inte skylla på individuella försvarsmisstag eller oförmåga att omsätta mängder av målchanser i mål. I stället utvecklade det sig till en match där det restes ett stort frågetecken för om Rodgers Liverpool har en plan B när bollinnehavstaktiken inte fungerar mot ett lågt försvarande lag. Vi ställde ändå upp med mer eller mindre bästa elvan hemma mot ett mittenlag som var ungefär lika intresserade av gå till attack som Mahatma Gandhi.
Liverpool är det laget i Premier League som har skjutit över eller utanför flest gånger sett till antalet avslut och inför Anfieldpubliken har det bara blivit 2 segrar på 13 ligamatcher under 2012. Senast laget vann två raka hemma i ligan var för över ett år sedan när först Bolton besegrades med 3-1 den 27 augusti och sedan Wolverhampton med 2-1 den 24 september.
Med tanke på att 4 av de 5 kommande matcherna (4 PL, 1 EL) spelas inför The Kop är det avgörande att jaga bort hemmaspöket. Det ingår dessutom ett Merseysidederby i oktober, vilket gör att 7 av de kommande 9 matcherna kommer att spelas i (staden) Liverpool.
Luis Suarez har gjort 3 mål på Anfield under 2012, det samma gäller Robbie van Persie...
Källor: BBC, en.wikipedia.org, stats.365football, liverpool.no
