NK Istra 1961 - Dinamo Zagreb

Inför: Liverpool FC - Wigan Athletic

Wigan kämpar för att hålla sig kvar i Premier League, Liverpool för att hålla någon form av intresse kvar vid ligasäsongen. Kenny Dalglish har redan sett sitt lag tappa 10 av 24 poäng mot de fem lägst placerade lagen och i onsdags mot QPR skedde en totalhaverering sista kvarten. Självförtroendet måste byggas upp igen inför cupsemin i mitten av april.

Chansen att vinna Premier League försvann när 2-0 blev 2-3 på en kvart mot QPR. Ja, nu säger jag inte att jag har sett det som realistiskt att Liverpool skulle ge Manchesterlagen en match in i kaklet, men i onsdags kväll försvann även den teoretiska möjligheten eftersom Liverpool maximalt kan uppnå 69 poäng, 1 poäng färre än Manchester United i topp.

I praktiken är dock även plats två, tre, fyra och troligtvis fem också bortspelade och jag måste erkänna att det blir allt svårare att uppbåda energi för att ett par dagar i förväg verkligen tända till för en Liverpoolmatch i ligan när vi närmar oss avslutningen. Jag kan bara hoppas att spelarna inte känner likadant.

När domaren väl blåser igång matchen kommer jag förstås att sitta där engagerad som vanligt och tro på en spelmässigt fin match och ett positivt resultat, men bara tanken på att Liverpool på väg in i april kämpar för att hålla lag som Swansea, Sunderland och WBA bakom sig är inte uppmuntrande.

WIGAN ATHLETIC

2011-12 så här långt

Wigan är i precis samma situation som QPR var i tisdags vid 21-tiden. Förhoppningsvis är dock Wigan inte i samma situation på lördag kväll som QPR var vid 23-tiden i tisdags.

Wigan tog 5 poäng på de första 3 matcherna för att sedan förlora 8 raka matcher med totalt 4-19 och gå från en pigg start till nedflyttningskamp. Lagom till hemmaglöggen sattes på jäsning reste de sig tillfälligt och plockade 7 poäng på fyra matcher för att återigen sjunka ner i total uselhet och ta 3 poäng på 8 matcher när det var dags att dricka glöggen.

Vi är nu framme i februari och hittar med Wigans säsongs mått mätt vad vi kan kalla stabilitet och en av tre formtoppar. På de 6 senaste ligamatcherna har Wigan nämligen bara förlorat en match, hemma mot Swansea. Samtidigt är det fortsatt ont om segrar eftersom 4 av dessa 6 matcher har slutat med kryss.

Så även om Wigan bara förlorat en gång seden den 31 januari har de bara vunnit 1 av de 14 senaste ligamatcherna. Under samma period har de gjort ynka 11 mål framåt varav bara 2 stycken i första halvlek. Bara Everton (9 st) har gjort färre mål första fyrtiofem jämfört med Wigan, men att Latics ligger i botten i de flesta tabeller över statistik är förstås inte förvånande med tanke på deras tabelläge.

Bara Blackburn (33) har släppt in fler mål på bortaplan jämfört med Wigan (29).

Martinez syn på Wigans spel och säsong i intervjun efter 1-1 mot WBA matchar Liverpools nästan kusligt:

”Det här summerar på många sätt vår säsong. Insatsen var så bra som den kan bli, men vi har haft alltför många matcher som den här.

Vi har inte fått belöning för våra fina insatser på hemmaplan.

Det var en match att vinna med 3-4-mål, så dominanta kände vi oss. En enkel fast situation stod oss dyrt, men vi begränsade WBA till väldigt lite.

Men om vi gör lika bra framträdande i fortsättningen som i lördags kommer vi att ta tillräckligt många poäng.”

Wigan har en annan likhet med QPR förutom att ligga längst ner och möta Liverpool v 12, nämligen att ett väldigt tufft spelschema väntar. De tre första matcherna i april för Wigan är borta mot Chelsea, hemma mot Manchester United och borta mot Arsenal. Sedan väntar Fulham borta och Newcastle hemma. Känns inte som många säkra poäng där inte, men en sista räddningsplanka kan bli att de avslutar med Blackburn borta och Wolves hemma.

Wigan-Wolves i omgång 38 har alla möjligheter att bli en ren överlevnadsfinal där vinnaren undviker halvmiljardfallet till Championship.

Skador & Avstängningar

Rodallega drog på sig en knäskada när Wigan mötte Norwich på Carrow Road för 2 veckor sedan och ser ut att missa matchen.

Mittfältaren David Jones och målvakten Mike Pollitt missar också troligtvis mötet med Liverpool, men närmar sig comeback.

Tidigare möten (i Liverpools favör)

Totalt i ligan: 7 vinster, 5 oavgjorda och 1 förlust
Totalt Premier League: 7 vinster, 5 oavgjorda och 1 förlust

Borta mot Wigan: 3 vinster, 2 oavgjorda och 1 förlust
Premier League borta mot Wigan: 3 vinster, 2 oavgjorda och 1 förlust

Wigan har bara vunnit 1 av 13 ligamöten med Liverpool samtidigt som Liverpool bara har vunnit 2 av de 6 senaste. Fyra av dessa fem matcher har nämligen slutat 1-1.

Wigan har bara nätat fler än 1 mål i en match mot Liverpool och totalt har de på 13 ligamatcher bara gjort 9 mål.

LIVERPOOL

Liverpools resultat senaste tio i ligan lyder 2 2 6 med 11-14 i målskillnad.

Efter 15 mål bakåt på 19 matcher har laget nu släppt in 14 mål och blivit nollat fyra gånger på 10 matcher.

På 8 matcher (max 24 poäng) mot lagen på de fem lägsta placeringarna har Liverpool redan tappat 10 poäng.

Liverpool står på 42 poäng efter 29 matcher, exakt samma läge som i fjol.

Startelva

Till skadade Lucas Leiva, Daniel Agger, Craig Bellamy och Glen Johnson kunde Kenny Dalglish addera Charlie Adam och Martin Kelly efter matchen mot QPR. Nu låter det dock hoppfullt gällande Kelly enligt Dalglish och han väntar på en rapport om Adams status. Fabio Aurelio och Jack Robinson bör ha tränat så mycket att de skulle kunna vara aktuella för en plats på bänken.

Med tanke på att ligasäsongen har tynat ut i tomma intet eftersom vi redan har säkrat en kvalplats till Europa League i kraft av Carling Cup-segern är frågan hur mycket Kenny & Co har börjat kasta ett öga på nästa säsong. Ska man satsa på att verkligen spela ihop de spelare som är givna i laget, snarare satsa på att utvärdera frågetecken eller se det som en möjlighet att ge yngre spelare matchtid under mer avslappnade förhållanden.

Trots allt återstår 9 matcher, så jag tror inte att Liverpool börjar hårdexperimentera i skarpt läge utan att det fortfarande är ”en match i taget och så får vi se var vi står i slutet av maj” som gäller.

Andy Carrolls inkluderande eller inte i startelvan är svårt att hitta ett mönster i och han fick bara ett inhopp på tio minuter och 0-2 i baken senast. Ska vi gissa att han växlar med Dirk Kuyt?

Adam är inte helt borträknad från att bli spelklar, men då tror jag att en frisk Jordan Henderson ligger närmare till hands.

Källor: BBC Sport, liverpoolfc.tv, 365statistics, wikipedia.org