Marítimo - Chaves
Inför: Liverpool FC - Manchester City
Svårast möjliga motstånd väntar på söndag när seriesuveräna Manchester City kommer till Anfield. Liverpool kan dock luta sig mot att ha gått obesegrade i nio matcher och bara ha förlorat 1 av 22 hemmamatcher i ligan mot City. Steven Gerrard, Jamie Carragher och Carlos Tevez är profiler som ser ut att missa matchen av olika anledningar, men det finns gott om starka spelare kvar.
MANCHESTER CITY FC
Manchester Citys storhetstid inföll i slutet av 60-talet och början av 70-talet då de vann Division 1 (1967-68), FA-cupen (1969), Ligacupen (1969-70, 1975-76) och Cupvinnarcupen (1969-1970). Det skulle sedan dröja hela 35 år innan klubben vann en turnering av vikt i from av FA-cupsegern i våras. En hel del talar för att Cityfansen inte kommer att behöva vänta 35 år igen på nästa trofé.
Att den 35-åriga väntan tog slut kan Cityfansen tacka Sheikh Mansour för, den person som vi kan kalla ”den tolfte spelaren”, och enligt The Times investerat 750 miljoner pund i klubben samt ytterligare 1 miljard pund i området kring City of Manchester City Stadium. Hans familj rapporteras vara god för svindlande 7 000 miljarder SEK.
Ett drygt år efter att Mansour lade sin hand över City gjorde Roberto Mancini entré som ersättare för Mark Hughes och lyfte laget under andra halvan av säsongen 2009-10 till en femteplats, vilket innebar att man precis missade målet att få kvala till Champions League men samtidigt innebar Citys högsta placering i ligan på 18 år. 2010-11, under sin första hela säsong som manager, ledde Mancini Manchester City till en tredjeplats samt seger i FA-cupen.
Säsongen 2010-11 i sammanfattning
Manchester City slutade alltså på tredje plats i Premier League, endast slaget på målskillnad av Chelsea som hittat nätet nio gånger fler. Båda lagen delade på ligans bästa defensiv med 33 insläppta mål.
Säsongen uppvisade ingen tydlig formförändring utan vi talar om små saker som att de spelade 5 av sina 8 oavgjorda under de 15 första omgångarna och förlorade 5 av sina 9 förluster under de avslutande 15 omgångarna.
En tydligare trend går dock att skönja som på sätt och vis motiverar varför laget inte nådde ännu högre och det är resultaten mot lagen överst i ligan. Räknar vi ihop poängen mot de sex högst placerade lagen (Manchester United, Chelsea, Arsenal, Tottenham, Liverpool och Everton) så tog Manchester City bara 12 av 36 poäng.
I UEFA-cupen åkte laget ut i åttondelsfinal mot Dynamo Kiev efter 0-2 borta och 1-0 hemma.
Carlos Tevez, numera ute i kylan, var bästa målskytt med 20 mål i ligan följd av Yaya Touré (7) och Mario Balotelli (6).
Transferaktivitet sommaren 2011
In
Gaël Clichy, försvarare, Arsenal, €7,8M
Stefan Savic, försvarare, Partizan, €12M
Sergio Agüero, forward, Atlético Madrid, €45M
Samir Nasri, mittfältare, Arsenal, €27,5M
Owen Hargreaves, mittfältare, fri transfer
Summa: €91,3M
Ut
Felipe Caicedo, forward, Levante, €1M
Patrick Vieira, mittfältare, skorna på hyllan
Jerome Baoteng, Bayern München, €13,5M
Shay Given, målvakt, Aston Villa, €3,8M
Jô, forward, Internacional, fri transfer
Craig Bellamy, forward, Liverpool, fri transfer
Shaun Wright-Phillips, mittfältare, QPR, €4,5M
Summa: €22,8M
Lån in
Costel Pantilimon, målvakt, Poli Timisoare
Lån ut
David González, målvakt, Aberdeen
Michael Johnson, mittfältare, Leicester City
Emmanuel Adebayor, forward, Tottenham
Dedryck Boyata, försvarare, Bolton
Roque Santa Cruz, forward, Real Betis
Vladimir Weiss, mittfältare, Espanyol
Alex Nimely, forward, Middlesbrough
Greg Cunningham, försvarare, Nottingham Forest
Abdul Razak, mittfältare, Portsmouth
Till de ca 800 miljoner SEK som investerats i nya spelare ska adderas de 1,5 miljarder som Jerome Boateng, Yaya Touré, David Silva, Aleksander Kolarov, Mario Ballotelli, James Milner och Edin Dzeko köptes in för.
2011-12 så här långt
Manchester Citys öppning i Premier League 2011-12 kan inte beskrivas som annat än en succé. De har vunnit 11 av 12 matcher och bara tappat poäng i en 2-2-match på Craven Cottage.
City har gjort minst 2 mål i varje ligamatch och nätat 3 i varenda av de sex senaste. Deras totala målskillnad är 42-11. Det som går att slipa på är försvarsspelet och de har bara hållit nollan i fyra matcher och inte sedan den 1 oktober mot Blackburn Rovers.
Förra helgen öppnade Manchester City upp en lucka på 9 poäng ner till uppstickaren Newcastle genom att slå skatorna med 3-1 hemma.
I Ligacupen har de slagit ut Birmingham City med 2-0 hemma följt av 5-2 borta mot Wolves för en kvartsfinal borta mot Arsenal kommande veckan.
I Champions League har det dock inte gått lika mycket på räls och laget har en tuff sits inför den avslutande gruppspelsmatchen mot Bayern München som dock till Citys fördel redan är klara gruppsegrare.
Napoli visade sig vara en svår nöt att knäcka och det blev sammantaget bara 1 poäng mot italienarna genom 1-1 hemma och 1-2 borta nu i tisdags. Manchester City besegrade förvisso Villarreal både hemma och borta, men så har alla andra lag i gruppen också gjort. Dessutom blev det stryk borta mot Bayern och 1 poäng bakom Napoli inför sista matchen måste City överträffa Napolis resultat borta mot avsågade Villarreal för att det inte ska sluta med UEFA-cupen.
Edin Dzeko (10), Serdio Aguero (10) och Mario Balotelli (6) är bästa målskyttar i ligan. Balotelli har nätat 9 gånger på de tio senaste matcherna.
Timing is everything
8 av Manchester Citys 11 baklängesmål i Premier League har fallit under den sista halvtimmen av matcherna, men detta ska då jämföras med att Liverpool har uppträtt som offensivt svagast just då. Endast 1 av Liverpools 8 mål på Anfield har gjorts under den sista halvtimmen och är en förklaring till att det blivit så många oavgjorda matcher framför The Kop.
Nu vore det fel att framhäva City som svaga i slutet av matcherna med tanke på att de har gjort hela 8 mål efter att matchuret passerat 85 minuter så snarare har det varit en väldigt öppen matchbild med mål både framåt och bakåt.
Liverpool uppvisar samma svaga defensiv efter halvtid och har läckt 9 av 11 mål bakåt under andra halvlek. Jag kan inte låta bli att fortsatt sätta ett frågetecken för fysiken.
City har också fått problem när de har släppt in det första målet i matcherna, vilket har hört till undantagen men ändå har varit fallet i två matcher mot Napoli, i bortamötet med Bayern München samt i matchen mot QPR. Totalt på dessa 4 matcher har det bara blivit 4 poäng och 5-7 i målskillnad.
Skador & Avstängningar
Carlo Tevez hålls utanför laget, men det är som ni alla vet inte på skademässiga grunder.
Mario Balotelli har återhämtat sig från feber, men Owen Hargreaves är borta, vilket lämnar Mancini med ytterst få skadebekymmer.
Silva, Milner och Dzeko vilades mot Newcastle inför matchen mot Napoli i veckan, men återvänder troligen till mötet med Liverpool.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 75 vinster, 40 oavgjorda och 35 förluster
Totalt Premier League: 13 vinster, 10 oavgjorda och 4 förluster
På Anfield: 46 vinster, 17 oavgjorda och 14 förluster
Premier League på Anfield: 10 vinster, 3 oavgjorda och 1 förlust
De senaste fem möten har slutat med en Liverpoolvinst, tre kryss och en Cityseger, vilket förstås var den klara 3-0-vinsten förra hösten. Detta var dock det blott fjärde nederlaget mot det blå Manchesterlaget i Premier League.
Att det föll 3 mål i båda matcherna under fjolårssäsongen var lite ovanligt då det på de föregående elva mötena lagen emellan bara hade nätats 16 mål.
På Anfield har Liverpool haft ett klart övertag och vi får backa till den 3 maj 2003 för att hitta den senaste Citysegern borta mot Liverpool. Då prickade Nicolas Anelka in två mål från straffpunkten i en 2-1-vinst.
Den Anelkadubbeln markerar Citys enda vinst på Anfield under 30 år eller 22 matcher. Räknat sedan 1956 har de bara vunnit två gånger framför The Kop.
LIVERPOOL
Liverpool går in till matchen fulla av självförtroende efter skalpen på Stamford Bridge och innebär inte bara den nionde raka matchen utan nederlag utan att laget nu på de åtta senaste mötena med de två Manchesterlagen, Chelsea och Arsenal har tagit 20 av 24 poäng!
Startelva
Kenny Dalglish saknar bara Steven Gerrard inför matchen mot Chelsea. Att döma av uttalandet där Liverpoolmanagern säger att det inte är någon idé att stressa tillbaka Jamie Carragher i laget drar jag slutsatsen att Daniel Agger och Martin Skrtel får fortsatt förtroende i mittförsvaret. Glen Johnson har fått enorm uppbackning i intervjuer som Dalglish gjort och José Enrique flyttar förstås ingen på.
Mot Chelsea valde Dalglish löpvilliga spelare för att forechecka högt och stressa sönder Chelsea, en taktik som fungerade felfritt första halvlek där Maxi Rodriguez dessutom gjorde 1-0. Hemmalaget slog tillbaka med lite av samma medicin efter paus, men totalt sett var det en taktisk triumf för Kenny.
Mot Manchester City förväntas Liverpool i egenskap av hemmaplan inte behöva anpassa sig lika mycket, men samtidigt väntar en nästintill hundraprocentig ligaledare fullproppat med offensiv kraft, så taktiken att möta motståndarna högt och att ligga tätt och hårt på mittfältet låter inte dumt även den här söndagen.
En oförändrad startelva vore därför ingen överraskning.
Källor: BBC, liverpoolfc.tv, 365statistics, wikipedia.org, Castrol
