Sporting - Porto
Inför: Manchester City - Liverpool FC
Det har hackat lite i bortaspelet för Manchester City på senaste tiden, men hemma har de gått som tåget utan att tappa en enda poäng. På Anfield var Joe Hart skillnaden mellan seger och oavgjort, ett resultat som varit vanligt mellan lagen i Premier League. Steven Gerrard lyfte Liverpools spel märkbart mot Newcastle, men spelar troligen inte från start.
MANCHESTER CITY FC
Säsongen så här långt
Med ett öga på tisdagskvällens match mot Liverpool och lördagens möte med stadsrivalen Manchester United i FA-cupen valde Roberto Mancini att byta ut sex spelare i startelvan till matchen borta mot Sunderland. Bland andra fick David Silva, Sergio Aguero och James Milner sätta sig på bänken medan Mario Balotelli lämnades utanför truppen med en lättare skavank.
Om någon har missat det har Mancini rätt bra djup i truppen och kunde ändå mönstra ”reserver” som Edin Dzeko, Yaya Touré, Simon Nasri och Adam Johnson i offensiva roller. Matchen var väl inte en av lagets bästa och manuset sa ”en okej poäng borta där laget skapade en hel del på slutet utan att få in bollen”. 59-41 i bollinnehav, 10-1 i hörnor och 25-8 i avslut kunde vi läsa efter matchen.
Alla hade dock inte läst manuset och med bara ett par sekunder kvar av stopptiden kunde inhopparen Ji Dong-Won rulla in segermålet för Sunderland och plötsligt hamnade Mancinis startelva alldeles väldigt i blickfånget och trötta rubriker som ”Vill ni inte vinna, eller?” dök upp. Sa jag förresten att Dong-Wons mål var offside?
0-1 mot Sunderland kom dock bara några dagar efter 0-0 borta mot WBA (då för övrigt Milner, Aguero, Silva och Balotelli startade) och 1 poäng på två matcher är nästan en formsvacka med tanke på hur fenomenalt laget öppnade säsongen. Särskilt måste chansen att knappa in på United efter deras skrällförlust hemma mot Blackburn Rovers ha svidigt.
När Liverpool spelade 1-1 med mersmak hemma mot City i omgång 13 var det bara den andra matchen som Manchesterlaget tappade poäng i. De följde upp med att besegra Norwich City hemma med 5-1 och hade så långt tagit 38 av 42 möjliga poäng.
Första förlusten kom borta mot Chelsea i omgång 15 trots mål av Balotelli redan i den andra matchminuten. Samma Chelsea som vände mot seriesuveränerna föll sedan hemma mot Aston Villa med 1-3 19 dagar senare… Det var dock bara ett tillfälligt fartgupp för sedan vann Manchester City hemma mot Arsenal med 1-0 och Stoke med 3-0 innan bortamatcherna mot WBA och Sunderland ställde till det.
Det finns dock en rätt uppenbar sammanfattande faktor när det gäller 1-1 mot Liverpool, 0-1 mot Chelsea, 0-0 mot WBA och 0-1 mot Sunderland – de utgör de fyra senaste spelade matcherna på bortaplan. Vi har även 1-2 borta mot Napoli i Champions League under samma period. Faktum är att sedan QPR besegrades med 3-2 borta den 5 november har Manchester City bara vunnit 1 bortamatch oavsett turnering och det var mot Arsenal i Carling Cup den 29 november.
Matchen mot Liverpool går dock på hemmaplan och där har City verkligen inte haft några problem utan kan stoltsera med att ta plockat 27 poäng av 27 möjliga med 28-4 i målskillnad. De fyra baklängesmålen har fallit i minut 65, 75, 81 respektive 89 när matcherna i fråga redan har varit avgjorda. Okej, de ledde bara med 2-0 när Wolverhampton reducerade innan tredje målet för hemmalaget följde.
Under hela 2011 tog City 52 av 54 poäng på hemmaplan. Det är bara Fulham som den 27 februari lyckades resa hem med 1 poäng från Eastlands.
Det finns dock ett resultat på Etihad Stadium som hemsöker klubben och det är 1-1 mot Napoli i Champions Leaguegruppspelets öppningsomgång. Att det är viktigt att vinna hemma i Europa är en lika sann som sliten klyscha och när gruppspelet sammanfattades var det Napoli som gjorde Bayern München sällskap till åttondelsfinalerna.
Manchester City har haft störst bollinnehav i 17 av 19 ligamatcher så här långt. Undantagen är bortamatcherna mot Liverpool och Chelsea. Att återigen förhindra City från att förflytta boll och hålla den inom laget blir en viktig nyckel i morgon.
Laget har gjort 23 % av sina mål mellan matchminut 50 och 60, men bara 1 mål första tio.
Aguero (13), Dzeko (10), och Mario Balotelli (8) är bästa målskyttar i ligan. Silva och Johnson följer på 5 mål vardera.
Bästa framspelarna är Silva (8), Nasri (7), Milner (5) och Richards (5).
Nyckeltalsjämförelse
Liverpool – Manchester City
Mål: 24 - 53
Insläppta: 15 – 16
Nollor: 7 - 7
Avslut: 271 – 279
På mål: 111 – 136
Mål/avslut: 8,9 % - 19,0 %
Mål/avslut innanför ramen: 21,6 % - 39,0 %
Skador & Avstängningar
Mancini har inga nya skadebekymmer och får troligen tillbaka Balotelli efter att forwarden stod över med en lättare fotledsskada mot Sunderland.
Carlos Tevez är bannlyst från spel av klubben.
Tidigare möten (i Liverpools favör)
Totalt i ligan: 75 vinster, 41 oavgjorda och 35 förluster
Totalt Premier League: 13 vinster, 11 oavgjorda och 4 förluster
Borta mot Manchester City: 29 vinster, 23 oavgjorda och 21 förluster
Premier League borta mot Manchester City: 3 vinster, 7 oavgjorda och 3 förluster
De senaste sex mötena har slutat med en Liverpoolvinst, fyra kryss och en Cityseger, där respektive vinst för de båda lagen kom med 3-0 på var sida om nyåret förra säsongen.
0-3-förlusten borta mot City i fjol var det blott fjärde nederlaget mot det blå Manchesterlaget i Premier League och den enda på 13 möten hemma och borta, men det är ett lag som genomgått en sådan förändring att man borde nollställa statistiken.
Att det föll 3 mål i båda matcherna under fjolårssäsongen var lite ovanligt då det på de föregående elva mötena lagen emellan bara hade nätats 16 mål.
LIVERPOOL
Startelva
Om det är någon match där Lucas Leiva riskerar att saknas så är det den här eftersom han tillsammans med en aggressiv hög press av offensiva spelare såg till att Manchester City senast undantaget matchinledninge inte fick kontroll på ytan centralt en bit in på offensiv planhalva, vilket har varit kännetecknande för de matcher jag sett dem ha problem i. Jay Spearing kommer troligen att tilldelas den här desarmeringsrollen då jag bedömer att Charlie Adam är för trög i vändningarna för att hänga med spelare som Silva och Aguero. Dock verkar Adam ha en orubblig plats i startelvan, så jag tippar på att han håller ute Jordan Henderson.
Att 77 % av Citys mål har gjorts från en position inne i straffområdet skvallrar om att betydelsen av att täcka ytan framför straffområdet inte främst är för att förhindra långskott utan för att förhindra inspel. Vår backlinje bör också ha tillräckligt med fart för att kunna hänga med i löpningar. Att Glen Johnson, Martin Skrtel, Daniel Agger och José Enrique kan matcha Citys offensiv i luften behöver vi nog inte diskutera.
Dalglish har mönstrat samma backlinje i tio raka matcher under vilka Liverpool bara har släppt in 5 mål. Då är två av dessa självmål i tillägg till Pepe Reinas goda hjälp till Fulhams segermål.
Så långt att få stopp på City alltså. Framåt är Luis Suarez tillbaka efter avstängning och Craig Bellamy höll sig förbi nyårsafton och har nu fem varningars marginal innan det väntar automatisk avstängning.
Jag tror att Andy Carroll behåller sin plats längst fram och således får sällskap av Suarez. Maxi Rodriguez har förutom mål gjort sina bästa insatser som hårt löpande högt stressande yttermittfältare och då känns en bortamatch mot Manchester City högst passande. Samtidigt är det ingen tvekan om att Craig Bellamy har rört om ordentligt framåt när han har fått chansen och nu ställs han mot det laget han lämnade efter att Mancini visat honom ut genom dörren och jag tror att Bellamy väljs i startelvan. Stewart Downing behåller sin plats.
Det skulle vara en överraskning om Kenny tar ut Steven Gerrard i startelvan även om han såg otäckt fräsch ut mot Newcastle.
Källor: BBC, liverpoolfc.tv, 365statistics, Sky Sports
