Inför: Preston NE - Liverpool FC
Solsåsigt tempo, fragmentariskt passningsspel, mängder av byten i tid och otid och resultat som inte är så viktiga brukar känneteckna första delen av försäsongens matcher. I år inleder dock Liverpool mot Preston North End i en jubileumsmatch för att att minnas hundraårsdagen av Bill Shanklys födelse.
Den 2 september är det 100 år sedan Bill Shankly föddes i den lilla skotska byn Glenbuck på väg mot storhet och för att fira hans minne spelas i morgon en jubileumsmatch mellan Preston och Liverpool, där vinnaren får äran att lyfta en specialtillverkad trofé: Shankly Shield. Överräckandet kommer att ske av Bills barnbarn Karen Gill.
Shankly kom som bekant till Liverpool FC 1959 och moderniserade och revolutionerade praktiskt taget varenda detalj i klubben, vilket byggde decennier av framgång som under Shanklys egen tid i Liverpool resulterande i mer än 750 matcher, tre ligatitlar (1964, 1966, 1973), två FA-cuptitlar (1965, 1974), vinnare av UEFA-cupen 1973 och en Europacupsemifinal mot Internazionale 1965 (där Liverpool enligt uppgifter som framkom senare blev bordömda av en mutad domare i returen).
Men Shankly gjorde sig före tiden i Liverpool även en karriär som spelare och det i Preston North End där han noterade 340 liga- och cupframträdanden och ytterligare 84 inofficiella matcher under andra världskriget. Hans övergång från Carlisle belönade honom med 60 pund i transfersumma och en veckolön på 5 pund.
Shankly spelade i två FA-cupfinaler med Preston där de vann den andra, 1938 mot Huddersfield. Samma vår slutade Preston trea i högstadivisonen och det året blev höjdpunkten på Shanklys spelarkarriär. Då kan vi lägga till att han i april 1938 debuterade i det skotska landslaget i en match mot England på Wembley. Skottland vann efter ett sent mål av Tommy Walker, Shankly hyllades i pressen för sin insats och han beskrev det hela som ”den lyckligaste dagen i min fars liv”.
Således är morgondagen en snygg passning till historien och samtidigt ett mycket värdigt sätt för Liverpool att inleda säsongen 2013-14.
Att försöka sig på att gissa startelvor så här tidigt på säsongen är lika med lotto om man inte kan haka upp det på konkreta uttalanden från managern och i så fall vet vi exempelvis att Simon Mignolet kommer att stå i mål och att nyförvärven kommer att ges speltid. Men det sistnämnda gäller troligen samtliga spelare som inte fortfarande återhämtar sig från skador.
Daniel Sturridge har inte ens börjat träna för fullt och kommer naturligtvis inte att vara inblandad i morgon. Det samma gäller Samed Yesil och Marc Pelosi som återhämtar sig efter svåra skador. Pepe Reina, Luis Suarez och Sebastian Coates har likt Suso givits förlängd semester efter att ha varit i Brasilien i samband med Confederations Cup och kan också räknas bort.
Jack Robinson och Jon Flanagan är andra ynglingar med skador i slutet av förra säsongen, men båda fanns med när laget tränade på Melwood under fredagen. Conor Coady lyste dock med sin frånvaro och det är inte känt varför. Spelaren som stack ut på bilderna var annars 17-årige Jordon Ibe som verkar ha flyttats upp från Akademin av Rogers, åtminstone för att få visa vad han går för under turen till Australien och försäsongsmatcherna.
I övrigt har Danny Ward tagit över Peter Gulacsis plats som tredjemålvakt medan den 17-årige burväktaren Ryan Fulton fyller ut målvaktskvoten i Reinas frånvaro.
Rodgers räknar vidare inte helt bort Martin Kelly mot Preston utan säger att högerbacken har jobbat hårt för att komma tillbaka och att man måste bedöma om lördagens match kommer för tidigt eller inte. Däremot har Joe Allen och Raheem Sterling sett vassa ut under försäsongens två veckors träning enligt Rodgers som antyder att båda kommer att figurera på Deepdale Stadium, en arena som har varit Prestons hem sedan 1878 och tar 24 500 åskådare. En av Deepdales läktare som rymmer 6 000 personer heter Bill Shankly Kop.
Matchen har avspark kl 16:00 och sänds något otippat live i svensk tv och det på CMore Live.
