Inför: Racing Genk – Liverpool
Racing Genk har ännu inte vunnit i Champions League på fjorton matcher, men de har bara förlorat en av de sjutton senaste hemma i Europa och spelade 0-0 mot Napoli senast. Liverpool har haft stora problem på bortaplan i gruppspelet och behöver bryta den trenden för att inte göra avslutningen lika onödigt spännande som i fjol.
RACING GENK
Truppstorlek: 26 spelare
Medelålder: 23,3 år
Truppvärde: 122 miljoner euro
Utländska spelare: 18 st (69 %)
Landslagsspelare: 10 st
Stadion: Luminus Arena (24 956, 105x68 m)
Titlar
Belgiska ligan: 4 st (1999, 2002, 2011, 2019)
Belgiska Cupen: 4 st (1998, 2000, 2009, 2013)
Säsongen 2019-20
Den belgiska högstadivisionen innehåller sexton lag och har hunnit tio matcher in på säsongen. Racing Genk ligger sexa med fem vinster och fyra förluster, 10 poäng bakom ledande Club Brugge. 75 % av poängen har tagits hemma.
Vid det här skedet i fjol hade Genk tagit 12 poäng fler och skulle gå ytterligare fem matcher innan de förlorade för första gången under säsongen. Ska det bli spel i Champions League även 2020 behöver de öka poängsnittet markant.
Bäste målskytt är den kanadensiske forwarden Jonathan David som har gjort 6 mål. Japanske Junya Ito har spelat fram till 5 mål och är bäst i laget med det.
Meste namnkunnig spelare i truppen är sannolikt Ianis Hagi, son till den tidigare storspelaren Gheorghe Hagi med smeknamnet Karpaternas Maradona när han stod på toppen av sin karriär.
Manager
Genk leds av Felice Mazzù som efter en spelarkarriär i Belgiens lägre divisioner tog upp tränarkarriären 1990, då på ungdomsnivå i RSC Nivelles. År 2011 ledde han RWS Bruxelles till titeln i division tre och 2013 tog han över som huvudtränare i Charleroi, samma klubb där han inledde sin spelarkarriär.
Våren 2015 slutade Charleroi sexa och via inhemsk playoff kvalificerade sig laget för spel i Europa för första gången på 21 år. Framgången visade sig vara kortvarig och Charleroi föll ner i tredjedivisionen, men det hindrade inte Mazzù att väljas till årets tränare 2017.
Efter sex säsonger och 259 matcher lämnade Mazzù i juni i år Charleroi för att ta över Genk. Den första tävlingsmatchen i sin nya klubb för 53-årige Felice blev en seger i den belgiska Supercupen mot Mechelen.
I Europa
Det här är första tillfället som Racing Genk går direkt till gruppspelet i Champions League efter att ha nått dit via kvalspel 2002/03 och 2011/12.
Hösten 2002 spelade Genk oavgjort i fyra matcher mot lag som Real Madrid, Roma och AEK, men slutade sist i gruppen. Nio år senare när chansen gavs igen spelade de oavgjort i sina tre hemmamatcher mot Chelsea, Bayer Leverkusen och Valencia, men förlorade alla bortamatcherna.
Den här säsongen har Genk förlorat med 2-6 borta mot RB Salzburg och spelat 0-0 hemma mot Napoli. Det senare får ses som en liten skräll och var ett välkommet resultat för Liverpool, men med tanke på belgarnas tidigare prestationer i Champions League var ett kryss på hemmaplan inte direkt oväntat.
Sammanlagt har Genk i Champions League, undanräknat kvalspel, åtta oavgjorda och sex förluster på fjorton matcher.
Genk har nätat i alla utom två av sina trettiotvå senaste matcher i Europa.
1-4-förlusten mot Slavia Prag i fjol är lagets enda hemmanederlag på sjutton europacupmatcher. Dessförinnan hade Genk bara två förluster på trettioen hemmamatcher i Europa.
Skadeläget
Förstemålvakten Danny Vukovic är långtidsskadad med en avriven hälsena.
Domare
Huvuddomare är Slavko Vincic (Slovenien) som har dömt totalt 62 UEFA-matcher, varav elva i Champions League.
39-årige Vincic har dömt en match för Liverpool tidigare. Det rör sig om 1-1-matchen mot Sion 2015 när Adam Lallana stod för hemmalagets mål.
Tidigare möten
Liverpool har aldrig tidigare ställts mot Racing Genk i en officiell match och det är bara den tredje gången som Genk möter ett engelskt lag. I de tidigare mötena har det blivit 0-5 borta och 1-1 hemma mot Chelsea.
Det är elva år sedan Liverpool senast mötte ett belgiskt lag. Då handlade det om Standard Liège och kvalet till UEFA-cupen. Efter 0-0 i Belgien och 0-0 på Anfield efter full tid kunde Dirk Kuyt avgöra två minuter före straffsparksläggning.
Sammanlagt har Liverpool tio vinster och bara en förlust på tretton matcher mot belgiska lag. Den enda förlusten hittills kom i den tvådelade finalen av Supercupen 1978 när Anderlecht vann med 3-1 hemma.
Den tyngsta belgiska skalpen togs i maj 1978 när Club Brugge besegrades med 1-0 i Europacupfinalen efter mål av Kenny Dalglish. Två år tidigare hade Liverpool besegrat samma lag i UEFA-cupfinalen med sammanlagt 4-3.
LIVERPOOL FC
Efter två omgångar leder Napoli Grupp E med 4 poäng före Liverpool och RB Salzburg som båda har 3 poäng och slutligen Genk som står på 1 poäng.
Nu stundar som vanligt ett dubbelmöte i omgång 3 och 4 där Napoli och Salzburg möts parallellt med första matchen i Österrike och den andra i Italien.
Omgång 4 spelas den 5 november och för Liverpools del hamnar därför hemmamatchen mot Genk mittemellan Aston Villa borta och Manchester City hemma.
Liverpools facit borta i gruppspelet de senaste åren är allt annat än bra och 7-0 mot Maribor 2017 är lagets enda vinst på tio bortamatcher i turneringens första fas.
Truppen
Alisson, Adrian, Kelleher
Van Dijk, Lovren, Gomez, Robertson,
Fabinho, Wijnaldum, Milner, Keita, Henderson, Oxlade-Chamberlain, Lallana
Firmino, Mané, Salah, Origi, Brewster
Startelvan
Trent Alexander-Arnold har ådragit sig ett virus och reser inte med till Belgien. Detsamma gäller Joël Matip som just gjort comeback, men hämmas av ett ömmande knä. Inte heller Xherdan Shaqiri finns tillgänglig då en bristning i baksida lår gör att schweizaren är en bra bit från spel. Nathaniel Clyne och Ben Woodburn är långtidsskadade.
Alisson var tillbaka efter skada mot Manchester United och nu kommer han undantaget strategiskt vilande i en enkel cupmatch stå framöver.
I backlinjen saknas halva den ordinarie. I mittlåset är det ingen fara eftersom både Dejan Lovren och Joe Gomez finns tillgängliga medan det på högerbacksplatsen är ont om alternativ. Gissningsvis spelar Lovren jämte Virgil van Dijk och Gomez ute till höger.
Gini Wijnaldum misslyckades kapitalt med att konservera formen från landslaget när han drog på sig den röda tröjan på Old Trafford och Jordan Henderson stod inte för en minnesvärd kaptensinsats. Där tappade Liverpool mycket av kampen med Manchester United. Samtliga av inhopparna Naby Keïta, Adam Lallana och Alex Oxlade-Chamberlain har goda chanser till speltid mot Genk och James Milner som stod över helt bör vi också kunna se mot belgarna.
Framåt verkar Mohamed Salah vara redo för spel igen och då tror jag Klopp väljer att starta med bästa möjliga framåt. Han är inte mycket för att rotera under hösten och nästa vecka väntar en match i Ligacupen då det möjligtvis kan bli mer bänkluftande.
Divock Origi hade under förra säsongen en tendens att inte alls fungera på samma sätt från start som som inhoppare och söndagens insats var en påminnelse om detta även om det finns uppenbara skäl till att det kan finnas större ytor sista 15-20 minuterna, särskilt om Liverpool trycker på för ett vinstmål. Origi tillbringade nio år i Genks ungdomsakademi innan han skrev på för Lille i maj 2010, men jag tror knappast Klopp väljer startelva på grund av intressanta kopplingar i det förflutna.
Mané Firmino Salah
Milner Fabinho Oxlade-Chamberlain
Robertson Lovren van Dijk Gomez
Alisson
Källor: uefa.com, en.wikipedia.org
