Klopp om Hendo: ”En fantastisk spelare”
Liverpools lagkapten Jordan Henderson studsade tillbaka med besked i fredagens 3-1-seger borta mot Southampton efter en svag insats mot Tottenham Hotspur helgen dessförinnan. Nu hyllar Jürgen Klopp sin kapten som enligt managern får för lite uppskattning i förhållande till hur mycket han bidrar med till laget.
Jordan Henderson har stundtals varit ganska häftigt ifrågasatt som lagkapten i ligaledande Liverpool. Engelsmannen axlade den svåra uppgiften att ta över bindeln från Anfield-legendaren Steven Gerrard (det svåraste jobbet inom fotbollen de senaste 500 åren enligt Jürgen Klopp) och har kanske blivit orättvist jämförd med sin föregångare lite för ofta under sin tid som LFC-skipper.
I takt med att Liverpool klättrat tillbaka upp till gamla, för klubben adekvata, höga nivåer har konkurrensen på i synnerhet mittfältet hårdnat - något som bland annat har betytt färre minuter för Henderson. Detta har bjudit in till diskussionen huruvida vem som egentligen ska leda Liverpool i rollen som lagkapten. Jordan Henderson som inte är garanterad en plats i startelvan eller fyrtornet Virgil van Dijk som kanske hörs och syns mer på planen än Hendo och som är självskriven i elvan inför varje ny uppgift.
Säsongen har ändå varit en bra sådan för Sunderland-sonen Henderson som, utöver ett framgångsrikt VM och Nations League-spel med England, fått sitt kontrakt förlängt och stått för några av sina bättre insatser i den röda tröjan (första mötet med Bayern München i Champions League-åttondelen får ses som hans bästa hemma på Anfield).
Förra helgens möte med CL-jagande Tottenham Hotspur var dock inte lika smickrande för Hendos del. Liverpool kunde efter många om och men gå av med segern sedan Toby Alderweireld stött in 2-1 i egen bur strax innan stopptid men efteråt var det ändå mycket snack om hemmalagets lagkapten och dennes mycket bleka insats i den så viktiga trepoängaren. Henderson slarvade i passningsspelet, var inte där i närkamperna och få röda förvånades nog när lagkaptenen fick lämna planen med dryga kvarten kvar att spela.
28-åringen förpassades till bänken inför fredagens bortamöte med Ralph Hassenhüttls Southampton när Klopp valde att frontera ett, i många supportrars ögon, mer spännande mittfält bestående av Fabinho, Gini Wijnaldum och Naby Keita. Henderson skulle dock få chans att revanschera sig från Spurs-matchen när han slängdes in med halvtimmen kvar att spela av ordinarie tid. Ställningen var vid bytets skede 1-1, något som Hendo var högst bidragande till att förändra när han i en mer offensiv roll nickade fram Mohamed Salah till ledningsmålet och sedan själv sprang in 3-1 dryga fem minuter från slutvisslan. Ett mål och en assist, 1+1 på hockeyspråk, och skipperns förlösande målfirande varvades om och om igen på LFC:s officiella twitterkonto.
Jordan Henderson efter att ha satt spiken i kistan med sitt 3-1-mål borta mot Saints.
”Det målet betydde så mycket för honom och för oss,” sade Klopp. ”Han är en fantastisk pojke. Han förtjänar alla vitsord men får inte tillräckligt av dem.”
”Hendo är, i min mening, en fantastisk spelare. Han är vår kapten, han är en fantastisk karaktär. Om jag skulle skriva en bok om Hendo skulle den vara 500 sidor lång. Jag är väldigt glad.”
”Det svåraste jobbet de senaste 500 åren inom fotbollen var att ersätta Steven Gerrard. I vissas mening var det ’om det inte är Stevie, så är det inte bra nog’. Och han (Hendo) har hanterat det otroligt bra så han kan vara riktigt stolt över sig själv.”
”Nu måste vi tänka på framtiden där han är en väldigt viktig del av laget.”
Klopp fortsatte med att diskutera den mer offensiva utgångspositionen Henderson tilldelades i sitt inhopp mot Saints.
”När jag kom hit och tänkte på hur laget såg ut var Hendo en box till box-spelare.”
”Vi gjorde honom till en nummer sex-spelare och det är bra. Jag tror att det har hjälpt honom att spela på olika positioner. Jag har redan sagt till honom att det här inte betyder att han aldrig kommer att spela som sexa igen.”
”Han tycker att det är logiskt, och det är helt sant. Vi spelar olika system. Milly (James Milner) och Hendo var båda riktigt taggade, det hjälpte oss mycket.”
Enligt Liverpool Echo ligger både Henderson och vicekapten Milner bra till för att få starta i tisdagens första möte med Porto i Champions League-kvartsfinalen.
”Vi får se. Vi måste återhämta oss nu och sedan sätta ihop elvan till Porto-matchen.”
”Vi är väldigt ambitiösa. Vi kommer göra vårt yttersta. Det är Anfield, det är kvartsfinal, det är en stor match för oss.”
”Det här är vårt andra år i Champions League, inte vårt tolfte eller så. Vi är inte Real Madrid som vunnit de senaste tre åren. Vi gillar turneringen och kommer göra allt för att vinna varje match.”
Källa: Liverpool Echo
