Lucas: "Det var helt annorlunda från allt jag tidigare upplevt"
Lucas Leiva är redo inför lördagens derby. Han berättar om sitt första derby, hur viktig den här matchen är samt hur han fått chansen i landslaget igen.
Den 20:e oktober 2007 gjorde Lucas Leiva debut i Premier League. Han kom in i halvtid istället för lagkaptenen Steven Gerrard och Liverpool lyckades vände ett 0-1-underläge till 2-1 efter två straffmål av Dirk Kuyt varav det ena kom i 92:a minuten, tack vare Lucas själv. Det var ingen vanlig match, det var Merseysiderby på Goodison Park. Den då blott 20-åriga mittfältaren minns debuten och hur magisk den matchen var.
"Det var helt annorlunda från allt jag upplevt tidigare. Det var min första ligamatch i England och jag var så ung. När jag kom hit kände jag till derbyt men jag kunde på långa vägar inte föreställa mig det."
"Jag hade inte haft chansen att träffa folk i staden och prata med dem om det. Att komma in istället för Stevie i den matchen öppnade mina ögon och visade mig vad matchen betydde för båda lagets supportrar."
Det är nu 2013, och på lördag är det nästan exakt sex år och en månad sedan han gjorde debut. Nu står han inför sitt tolfte derby. Under åren har han lärt sig hur fansen ser på derbyna och hur viktiga dessa matcher är.
"Min första erfarenhet av att spela mot Everton var fantastisk, eftersom vi vann. Jag fick dessutom bidra till att vi fick med oss det resultat vi ville."
"Genom att ha varit här så pass många år vet jag att det här är en annorlunda typ av match. Det är en speciell match. Som spelare måste vi närma oss matchen som om det var vilken som helst. Men vi vet alla att det handlar inte bara om tre poäng."
"Det handlar om staden och om folket. Det är en annorlunda vecka för fansen. Vi vet att det betyder mer än tre poäng för dem."
Lucas har inte bara positiva minnen från derbyn mot Everton. År 2009 blev han utvisad när man mötte Everton borta på Goodison Park i FA-cupen. Han låter dock inte det tynga ner honom utan menar att han lärt sig utav det och lyfter fram hur truppen är redo för matchen.
"Skillnaden mellan att vinna och förlora är stor. Det var tufft för mig när jag fick rött kort i derbyt, det var något jag verkligen försökte lära mig av."
"Sedan dess har vi stått för bra prestationer i derbyna och vi hoppas kunna fortsätta med det. Att vinna en match som den här kan betyda stor skillnad för vår säsong. Vår historia visar att vårt lag har erfarenheten att spela den här typen av matcher, men alla matcher är olika."
"Jag känner en del Evertonfans runtom i staden och de ser alla väldigt mycket fram emot matchen. De har startat säsongen väldigt bra med sin nya manager. De spelar på ett annat sätt nu."
"Det är alltid svårt att möta Everton och deras självförtroende är väldigt högt. Men vi kommer till matchen med bra form och bra känsla så jag tror det kommer bli en grym match."
Förra säsongen fick vi se Aston Villa och Christian Benteke nästan på egen hand sänka Liverpool. På lördag ställs man mot ytterligare en reslig belgare i form av Romelu Lukaku. Lånet från Chelsea är kanske den spelare som imponerat allra mest i Everton. Lucas är väl medveten om anfallaren och det hot han utgör men väljer nämner också att Everton nog är minst lika oroliga för Liverpools anfall.
"Förra säsongen mötte vi honom när han var på lån hos West Brom så vi vet hur stark och kraftfull Lukaku är. Han kan även göra mål och han är i bra form så vi måste ha extra koll på honom."
"Men jag är säker på att de kommer vara lika oroliga för våra anfallare. Både Luis Suarez och Daniel Sturridge har varit i utmärkt form och vi är glada att ha dem."
Den här säsongen har lett mot Lucas, som förutom att vara given i Liverpools elva även har spelat sig in i landslaget igen. Nu senast spelade han mot Honduras och Chile i träningsmatcher inför VM i Brasilien.
"Jag är verkligen glad att vara en del av truppen igen. Jag var tveksam på om jag skulle komma tillbaka med tanke på de två allvarliga skadorna jag haft. Det kom lite senare än vad jag hade hoppats på men det finns fortfarande tid att komma med i truppen som kommer spela VM."
"Att ha varit tillbaka i Brasiliens trupp de senaste fyra matcherna har gett mig självförtroende och tron på att jag kan vara med även nästa år. Nu är det inga landskamper på ett par månader och då är nyckeln att jag gör bra ifrån mig i klubben och fortsätter hjälpa Liverpool befinna sig högt upp i tabellen. Det kommer hjälpa mig att bli uttagen i landslaget framöver."
"Speciellt nu när Brasilianska ligan håller på att ta slut så kommer fokus att ligga på Premier League. Det är otroligt viktigt för mig att spela på en bra nivå. Det känns som att Scolari tror mer och mer på mig desto mer jag får spela för Brasilien. När jag pratar med honom låter allt väldigt positivt. Jag måste fortsätta spela som jag gjort."
Trots all fokus på landslaget från mittfältaren och det faktum att han nyligen kom hem från Brasilien så har han prioriteringarna rätt, och gällande eventuell trötthet försäkrar han oss om att han inte är orolig.
"Jag kom tillbaka från Kanada sent i onsdags men jag har tid att vila inför lördag. Jag är van vid det här och jag kommer vara redo att möta Everton."
Källa: Liverpoolfc.com, Liverpoolecho.co.uk, transfermarkt.co.uk
