Arsenal - Cardiff
2 - 1

Matchrapport: Arsenal - Cardiff 2-1

Arsenal stod till slut som segrare efter en mållös första halvlek och straffmål. Viktig seger för att inte halka efter i allt för mycket i toppen.

Första halvlek:
Efter den senaste tidens skadebekymmer, främst på backlinjen, tvingades Emery flytta om lite inför matchen. Mustafi och Monreal fick ersätta Koscielny och Sokratis på mitten, samtidigt som Sead Kolasinac och Lichtsteiner fick ta var sin kant. På mitten startade hemmalaget med Özil för första gången sedan matchen mot Brighton i december.
Arsenal tog tag i taktpinnen direkt och det dröjde inte många minuter innan Arsenal skulle få matchens första halvfarliga målchans genom Lacazette. Första fem minuterna var det nästan bara Arsenal som hade bollen och spelade runt den mellan samtliga spelare i relativt lugnt tempo.

Evertonlånet Niasse och hans Cardiff åt sig dock in i matchen efter en tung inledning och man skapade flera farliga målchanser första kvarten. Även Bobby Reid hotade Arsenals backlinje som stundtals såg riktigt skakig ut. Hemmalagets försvarare hade svårt att hinna ikapp walesarnas snabba anfallare och kunde nästan fått en straff efter att Sead rivit ner Niasse i straffområdet. När gästerna tidigt gick ner på en fembackslinje fick Aubameyang och Lacazette på topp svårt att skapa något överhuvudtaget. Istället var det Bluebirds anfallare som gång på gång hotade Leno i mål, men lyckades inte ta vara på någon av sina chanser under matchens första halvlek. Strax innan Mike Dean blåste för paus på Emirates pressade Arsenal för ett sent mål men fick inte hål på Etheridge i mål.

Andra halvlek:
Som så många gånger förr väntade inte Emery med att göra sitt första byte. Den här gången ersatte Iwobi Elneny i paus för att få igång Gunners offensiv. Knappt tio minuter in i andra halvlek gick Mustafa ner i gräset och haltade ut. ”Vad är detta för mardröm? Inte en till skadad försvarare” tänkte Emery vid sidlinjen och höll alla tummar han hade. Lyckligtvis kunde 26-årige Shkodran fortsätta spela, dock med vissa svårigheter och tydlig smärta. Istället var det Lichtsteiner som fick sätta sig på bänken efter 60 minuter. Till supportrarnas stora glädje på Emirates ersattes han av Carl Jenkinson som därmed fick spela sin första ligamatch för Arsenal sedan 2016.

Andra halvlek såg inledningsvis ut som den första. Cardiff skapade chanser men tog inte vara på sina chanser, och Arsenal hade spelet och kvalitén men skapade inga chanser. Efter 66 minuter fick Sead en fin passning av Iwobi i straffområdet. Manga kom sent till bollen och Sead och rev ner honom. Mike Dean kunde inget annat än att peka på straffpunkten. Aubameyang tog säkert hand om straffen och gav hemmalaget ledningen. 1-0! Målet innebar hans 15e ligamål den här säsongen och hans femte mål mot nykomlingar den här säsongen, mer än någon annan spelare.

Straffmålet fick fart på laget och bara ett par minuter senare var Iwobi nära på att utöka hemmalagets ledning, men stoppades av en fin räddning av Etheridge. Emerys sista byte i matchen blev Özil mot Ramsey. Walesaren som tidigare spelat i Cardiff kan med det ha gjort sitt sista inhopp i den röda tröjan innan han lämnar för Juventus. Efter satte Arsenal ordentlig press på Cardiff. Efter 84 minuter fick man utdelning när Lacazette tog bollen på gästernas planhalva och satte fart mot mål innan han distinkt tryckte in bollen i nätet. 2-0! Efter att Auba spräckt nollan efter 66 minuter var det egentligen bara Arsenal för hela slanten. Cardiff fick dock sitt mycket efterlängtade mål. I den 94 minuten fick Mendez-Laing, efter lite kaos framför Leno, bollen vid kanten av boxen och kunde elegant placera in bollen med vänsterfoten. 2-1!

Till slut stod Gunners som segrare med 2-1, men det kunde ha slutat med fler mål för både Arsenal och Cardiff om man tagit vara på sina chanser.

Matchen:
Återigen fick vi se en försvarslinje som skakade och såg allt annat än övertygande ut. Försvarsspelet fick sig förvisso en rejäl smäll när man tappade både Sokratis och Kos, men mot ett lag som Cardiff, med spelarna som vi hade idag ska det inte se ut så här. Kul att se Özil i den röda tröjan igen efter en lång tid borta. Kanske inte tyskens bästa match, men vis vissa tillfällen hintade han ändå om vilka fantastiska egenskaper som han besitter. Offensivt såg det trögt ut. Gapet mellan försvar och anfall gjorde det svårt att skapa målchanser och få igång något farligt spel. Cardiffs starka försvarsspelare, som Gunnarsson och Bamba kunde enkelt plocka undan både bollar och spelare som hotade. Aubas mål fick förvisso igång offensiven något men det såg fortfarande relativt tamt ut. Till slut fick Arsenal alltså med sig tre poäng. Inget imponerande, men en seger som man var tvungna att få med sig. Cardiff fick alltså äntligen till ett mål fram efter fyra matcher utan mål. Ska Arsenal få med sig tre poäng, eller ens en poäng, på söndag mot Manchester City krävs förbättring på samtliga positioner sett till kvällens match.

Spelarbetyg 0-5
0 – Spursklass
1 – Underkänt
2 – Godkänt
3 – Bra
4 – Väldigt bra
5 – Världsklass

Bernd Leno – 3
Gjorde vad han kunde och stoppade flera chanser som kunde varit mål

Stephan Lichtsteiner – 2
Får ses som en nödlösning på positionen nu. Fel ute vid många tillfällen.

Shkodran Mustafi – 2
Hann inte med Cardiffs anfallare och var även han fel ute. Får en bonus poäng för att han inte gick av skadad.

Nacho Monreal – 3
Lagets kanske säkraste försvarare större delen av matchen. Var inte rädd för att attackera.

Sead Kolasinac – 2
Klassisk Sead-insats. Inte bra, inte dålig. Man blir ändå lite glad när han sätter fart med bollen.

Lucas Torreira – 3
Relativt osynlig första halvlek. I andra fick han fart på spelet och kämpade tillbaka tappade bollar.

Mohamed Elneny – 2
Spelade han ens idag?

Matteo Guendouzi – 3
Krigade och pushade sina kamrater i 90 minuter + stopptid.

Mesut Özil – 3
Hade ett par fina passningar och räder. Annars rätt osynlig. Kul att ha honom tillbaka.

Pierre-Emerick Aubameyang – 3
Hade inte mycket att jobba med i första halvlek. Fick mer yta och boll i andra. Säker straff.

Alexandre Lacazette – 3
Kämpade både med och utan boll. Riktig krigarinställning och väl värd målet i slutet.

Inhoppare
Alex Iwobi – 2
Försökte skapa något ute på kanten men fick mest springa utan boll. Borde kanske ha gjort mål.

Carl Jenkinson – 3
Får en bonuspoäng för att han är värd det efter alla år på bänken. Gjorde inga större misstag. Känns bra att ha i laget nu med alla skador.

Aaron Ramsey kom in med 15 minuter kvar. Hade ingen inverkan på matchen.

Arsenal

Leno

Lichtsteiner – Mustafi – Monreal – Kolasinac

Torreira – Elneny – Guendouzi

Özil – Aubameyang – Lacazette

Avbytare: Cech, Jenkinson, Mavropanos, Ramsey, Xhaka, Iwobi, Nketiah

Cardiff

Etheridge

Bennett– Bamba – Manga – Peltier

Gunnarsson – Paterson – Arter – Ralls

Reid – Niasse

Avbytare: Smithies, Cunningham, Mendez-Laing, Harris, Zohore, Healey, Hoilett

Matchfakta:
Målskyttar, Arsenal: Aubameyang (66), Lacazette (83)
Målskytt, Cardiff: Mendez-Laing (94)
Bollinnehav: 72%-28%
Skott: 9-9
Skott på mål: 4-1
Hörnor: 4-7
Frisparkar: 13-14
Offsides: 0-1