Plattmatch på sydkusten – Chelsea utslagna ur FA-cupen
De kungsblå fick ledningen till skänks, men kom trots det aldrig riktigt in i matchen. Det blir ingen inhemsk cuptitel i år heller. Detta står klart efter förlust med 2–1 borta mot Brighton.
Chelsea gjorde flertalet förändringar jämfört med senast – bland annat återvände Sanchez till kassen, medan Jackson och James saknades helt och hållet i matchtruppen.
Sanchez; Gusto, Tosin, Chalobah, Cucurella; Dewsbury-Hall, Caicedo; Neto, Palmer, Sancho; Nkunku
Första halvlek
Matchen hade knappt hunnit börja innan Dewsbury-Hall försökte sig på en fräckis. Skottet kunde mycket väl ha gått vägen, men smet utanför stolpen från en oväntad vinkel. Palmer stod för matchens första avslut på mål, men Verbruggen kunde styra distansskottet över ribban och ut till hörna. Hörnan slogs kort, men Palmer fick tillbaka bollen via ett inlägg från Gusto. Chelseastjärnan chansade på volley och fick till en halvdan träff, men bollen spilldes in av Verbruggen. 0–1 på resultattavlan efter en riktig Rembrandt från nederländaren.
Hemmalaget svarade med att förvalta sitt första avslut i matchen. Rutter hittade en lucka modell större mellan Chalobah och Tosin för att sedan knoppa in 1–1 bakom Sanchez. Matchens första varning fick Dewsbury-Hall, detta alltså innan vi nått 15 minuter på matchuret. Rutter sänkte Caicedo med en närmast manisk satsning och belönades med en ostskiva han med. Nästa Brightonspelare att kasta sig in var Veltman, och det gula kortet var nog åt det orange hållet.
Caicedo fick utrymme att testa flera djupledsbollar i första, när vi nått 30 minuter in i matchen frispelade han Nkunku. Fransmannen hade van Hecke i bakhasorna, men beslutet att lobba bollen vidare mot Palmer i stället för att gå på eget avslut var direkt dåligt. Palmers nick landade uppe på nättaket. Två längre skadeavbrott – dock utan byten – dödade tempot i matchen helt och hållet. Dunk grinade illa ett tag men spelade vidare, och hade tur som kom undan med en armbåge på Palmer när denne kom upp och pressade.
Andra halvlek
Denna halvlek inleddes som den första avslutades – med ett avbrott. Neto drog iväg ett hårt skott i magen på Hinshelwood, som föll till marken och behövde hämta andan. De efterföljande minuterna spelades av två rätt så långa lag som båda hade chanserna att spela sig ur den andres press. Brighton tog chansen. I och för sig var det medstuds i flipperspelet som ledde fram till att Mitoma fick åt sig bollen, men japanen kom fri med Sanchez och lyfte in 2–1.
Efter att ha hamnat i underläge introducerades Enzo Fernandez, och Dewsbury-Hall klav av. Planen på Amex Stadium såg nu mycket mindre ut. Brightons stundtals höga press hade nu bytts ut mot ett handbollsförsvar, vilket Chelsea hade problem med att dyrka upp. Neto hittade en centrerande Sancho med ett fint inspel, men engelsmannen vågade inte skjuta och möjligheten rann ut i sanden. Kort därefter fläkte sig Palmer fram mot en chansboll, men lyckades inte styra avslutet på mål.
I den 74:e minuten introducerades Tyrique George och Noni Madueke. Ett rakt dubbelbyte, då Sancho och Neto lämnade sina platser till förfogande. George behövde tio minuter på sig innan han fick till ett skott, vilket nog var fel beslut i det läget. Avslutet med vänsterfoten flög högt över. När klockan började ticka mot 90 så lyckades en stressad Chalobah dessutom dra ut en boll över långsidan. Kvitteringsjakten gick inget vidare. Madueke lyckades skapa en halvchans efter en briljant boll från Tosin, i andraläget laddade Enzo bössan men fick se sitt försök pareras av Verbruggen.
Sedan var det dags för domare Gillett att blåsa i pipan för sista gången denna lördagskväll. Brighton 2–1 Chelsea, och de kungsblå har spelat färdigt i årets upplaga av FA-cupen.
