Premier League i halvtid - Everton: "Kan bara konstatera att det håller på att gå åt helvete"
Everton är en av Premier Leagues mest klassiska klubbar. Samtidigt som det händer massa spännande saker kring klubben med arenabygge så famlar klubben desperat på planen för att återigen hitta tillbaka till att vara en toppklubb.
Evertons säsong blev inte alls som det var tänkt att den skulle bli. Och med drygt halva säsongen spelad så är det frågan om Rafa Benitez ens överlever en säsong på "fel sida stan". Vi snackar med Per Malmqvist Stolt om den dystra säsongsinledningen.
Jahaja, Per. Everton säsongen 2021/22 har inte varit någon glädjehistoria va? Ni befinner er på en femtonde plats och det är i princip lika långt till nedflyttning som övre halvan. Hur gick det så illa?
- Det är svårt att på några rader försöka förklara varför det har gått så illa som det har gjort. Faktum är att ingen sitter nog inne på svaret, varken vi fans eller ledningen. Men övergripande handlar det om en klubb som så länge väntat på att få återupprätta sin forna storhet och plats bland de allra främsta, men inte haft resurserna. När så resurserna anlände i form av den nye ägaren Farhad Moshiri har man satsat friskt, men utan någon form av långsiktig strategi. Ena stunden storsatsar man med beprövade managers och spelare, medan man lika snabbt kan byta mot lovande managers som man sedan inte kan ge tillräckligt med tålamod. Bara det faktum att vi har haft så många olika typer av managers under så pass kort tid säger ju det mesta om att spelarköpen inte blir särskilt långsiktiga. Även om de dirigerades av en sportchef använde ju sig exempelvis Sam Allardyce av en viss typ av spelare medan Marco Silva behövde helt andra egenskaper hos sina spelare. Det blir en jäkla sörja av alltihop. Samtidigt som redan hårt prövade fans plågas än mer och stämningen runt klubben blir nästan förgiftad. Allt slutar i någon form av uppgivenhet när man inte ser någon väg framåt till den där plats man anser att klubben förtjänar. Och till på köpet – som grädde på moset – värvar ledningen en av de tränare i världsfotbollen som Everton-fansen verkligen ogillar för att fixa biffen… Ja, där är vi nu.
19 poäng efter 18 omgångar är knappt så det historiskt sett räcker för överlevnad i Premier League.
Rafa Benitez kom hit “svartlistad” av många fans. Han behövde en bra start, har inte fått det och är nu istället på många bookisars lista över tränare som kan få sparken. Det är fanimig inte lätt att vara manager i Everton även om man i grunden är populär hos fansen, och dit har Benitez fortfarande en bra bit att vandra… Vad tror du om Benitez framtid?
- Jag tror man måste se Benitez framtid ur två perspektiv. Det ena handlar om att Everton måste ge en manager en långsiktig chans att bygga från grunden. Snabba storsatsningar som när Ronald Koeman eller Carlo Ancelotti anlände verkar inte funka. Vi har ju under den nye ägaren Farhad Moshiri satsat nästan lika mycket pengar på spelaraffärer som Manchester City gjorde under sina första fem år efter deras ägarbyte. Det har helt enkelt inte funkat för Everton och nu måste man ändra strategi och bygga mer långsiktigt. Lite som jag tror tanken var med Marco Silva, men när resultaten började bli för dåliga fanns där ingen trygghet i att en så pass obeprövad tränare hade förmågan att klara pressen och lyfta laget. Rafa Benitez har den erfarenheten och jag tror ledningen litar på att han ”pallar” trycket för att vända skutan rätt. Det andra perspektivet är ju att Benitez redan från början var ett oerhört impopulärt val och den förgiftade stämning som råder bland fansen kan ju inte bli hur illa som helst. Det finns en bottennivå. Frågan är bara när den är nådd. Ser man till resultaten denna säsong, hade nog ingen annan än Benitez överlevt så här pass länge. Och lägg därtill frågan som gnager hos många – kan det vara så att Benitez metoder är passé? Tänk om han inte klarar att lyfta detta och kvar blir en klubb i spillror? Jag tror han sitter säkert ytterligare en tid. Han har ju också ”vunnit” en del interna strider, där han placerat vissa spelare i frysboxen och dessutom tagit makten över värvningarna genom att Marcel Brands fick gå. Jag har svårt att se hur man från Moshiris sida kan ge Benitez den stärkta makten, utan att samtidigt ge honom mer tid.
Demarai Gray is class. pic.twitter.com/SYkaiVip2S
— Everton (@Everton) January 9, 2022
Inför säsongen hämtade ni in ett gäng spelare. Hur bedömer du deras höst?
- Eftersom vi inte fick värva så mycket på grund av det finansiella regelverket, blev det ju rätt bra ändå. Andros Townsend är en frisk fläkt och Demarai Gray kanske vår bästa spelare hittills under säsongen. Asmir Begovic är en stabil stand in för Jordan Pickford medan Salomon Rondon inte alls håller måttet, även om han jobbar lojalt.
Vad har varit mest positivt med hösten?
- Unge Anthony Gordons genombrott tillsammans med Demarai Grays spel rent generellt. Inte minst Grays avgörande mot Arsenal var en sådan där upplevelse jag kommer ta med mig från denna säsong. Visserligen en vanlig ligamatch, men jisses vad vi behövde det jublet precis just då.
Och mest negativt?
- Där är det ju svårare att välja… Tänk dig att du faller utför ett stup och hinner tänka en del innan du landar. Man tänker inte på vad som är värst med att falla, utan kan bara konstatera att det håller på att gå åt helvete och ändå försöker man desperat greppa efter något att hålla fast sig vid i klippväggen.
?????????????? | A new chapter for @np4tterson...??
— Everton (@Everton) January 7, 2022
Nu är januarifönstret öppnat och ni har redan värvat två spelare. Berätta mer om dem
- Bra och lovande spelare på positioner där vi desperat saknar både bredd och höjd. Skotten Nathan Patterson är tänkt att ta högerbacksplatsen, då Seamus Coleman har sett sina bästa dagar och Jonjoe Kenny inte är på en tillräckligt hög nivå. Coleman kommer alltid att vara älskad på Goodison, men som ett förstaval på högerbacken hos en klubb som siktar på den övre halvan av tabellen räcker han inte riktigt till längre. Vitally Mykolenko gick rakt in i förstaelvan eftersom den tidigare givne Lucas Digne är den senaste att hamna i Benitez frysbox. Sedan huruvida det handlar om Dignes attityd eller Benitez tjurighet låter jag vara osagt, men en sak är säker – när dörren är stängd i den gode spanjorens frysbox, så finns det ingen som någonsin släpps ut igen. Återigen handlar det om en ny typ av värvningar, det vill säga utvecklingsbara spelare som passar i Benitez fotbollsfilosofi. Vi kan glömma mer spektakulära lirare under en tid framöver, såsom James Rodriguez (en annan som hamnade i frysboxen) eller för den delen någon som Philippe Coutinho. Det blir mer Sean Longstaff-typen av spelare. Och kanske är det en vettig väg framåt. Vem vet?
Något mer du förväntar dig?
- Allt kan hända i Everton. Men frågan är om det är förväntningar eller fruktan. Kan vi bara få lite stabilitet och tro på en framtid, så är jag mer än nöjd.
Avslutningsvis: hur ser du på våren? Drömmar och farhågor?
- Farhågan är att det fortsätter illa och att vi till slut ändå måste göra oss av med Benitez, och att vi då är en klubb i fritt fall. Inte för att Benitez kanske är den som kan rädda oss, utan för att han står sist i ett led av tränare där vi kanske inte orkar med så många till som misslyckas. Den absoluta förnedringen vore ju en nedflyttningsstrid. Everton är ju ändå klubben som har överlägset flest säsonger i högsta ligan. Vi ska inte åka ur. Så är det bara. Drömmen är ju att Rafa Benitez lyckas stabilisera upp läget och kanske ger sig ut på en härlig cup run i FA-cupen. Men det är – som sagt – bara drömmar.
