Premier League-panelen: ”Rafa skulle säkert kunna rädda Newcastle”
Panelen diskuterar tränare, Leicesters ligaledning och biljettpriserna.
Veckans Premier League-panel:
Linus Skoglund, Newcastle-red
Erik Hadzic, Arsenal-red
Martin Klinteberg, Watford-red
Leicester leder ligan med fem poäng. Kommer The Foxes ligga i topp fram till maj och vem ser ni som den största utmanaren?
Linus: - Jag sa från början att Arsenal skulle ta hem ligan i år, vilket såg riktigt bra ut tills nyår som vanligt för att sedan tappa i toppen fram mot våren. Leicester ser otroligt starka ut och har även ett helt okej spelschema kvar, det är möjligtvis de tre sista matcherna som de tuffare lagen kommer, vilket är i början på maj. Ja, Leicester kommer vara i topp åtminstone i början på maj och är också i nuläget titelfavoriter. Det är svårt att utnämna vilket lag av Tottenham, Arsenal och City som är den största utmanaren. Tottenham har ju varit ruskigt bra denna säsongen men har också ett tufft spelschema kvar mot lag som är svåra att möta. Arsenal och City möter ju i sin tur varandra i näst sista omgången i något som säkerligen blir något av en ödesmatch. Även fast City alltid är starka och högst troligt kommer plocka många poäng i slutet så tror jag att en topp fyra placering är något City är nöjda med i år, och till och med riktar in sig på så att Pep får spela Champions League när han anländer inför nästa säsong, men hetaste utmanaren får jag säga är Pochettinos Tottenham.
Erik: - Rävarna har stora möjligheter att behålla serieledningen ytterligare några omgångar. Sedan har de West Ham, Man U, Everton och Chelsea i de sista matcherna. Även om de leder klart till de avslutande omgångarna kommer det krävas en enorm mental styrka av laget för att inte svikta och börja tvivla när titeln är nära. Mitt Arsenal tror jag inte kommer vinna ligan av flera anledningar, där poängavståndet till ettan är den största. Uteslutningsmetoden gör då Tottenham till den största utmanaren.
Martin: - Leicester har stått för säsongens skräll och, trots att ingen trott på dem, hela tiden visat att de, med rätta, ligger i topp. Spelar seriens roligaste fotboll och jag tror, med tanke på deras resterande program, att det bär hela vägen. Tottenham är enda lag som kan hota men då måste man bla vinna mot United, Liverpool och Chelsea för att komma i fatt. Når Leicester ända fram så är det ett bevis på att det går att hota storlagen i PL. En riktig saga...
Den pigga nykomlingen Watford har sjunkit som en sten i tabellen och har bara tagit två segrar på de 10 senaste matcherna. Är magin över på Vicarage Road?
Linus: - Magin är absolut inte över på Vicarage Road. Man har inte förlorat hemma sedan mötet mot Manchester City vid nyårsskiftet utan fortsätter kriga på bra, inte minst hemma. Jag tycker det kan bli lite för lätt att stirra sig blind på att Watford bara vunnit två av dom 10 senaste matcherna. Detta är givetvis inte bra statistik sett till hur det tidigare sett ut i Watford den här säsongen, men lagen man förlorat mot de 10 senaste matcherna är lag som Watford på förhand är svagare än såsom Leicester, Manchester United och Tottenham. Jag ser det helt naturligt att ett så tidigare formstarkt Watford tappar en del ju längre in på säsongen man kommer, och dessutom så faller det naturligt att lag går i toppar och dalar. Det som möjligtvis är lite mer oroväckande är att man inte gjort ett enda mål på de tre senaste matcherna. Sammanfattningsvis så är inte magin över på Vicarage Road, om Ighalo kommer in i det målstim han nyligen var inne i så är det ruskigt svårt att vinna över The Hornets.
Erik: - Jag vill inte jinxa och säga att magin är över inför söndagens cupkvart mot Arsenal... Skulle säga att Watford haft oflyt på senare tid med uddamålsförluster mot flera topplag. Det är å andra sidan en ganska väntad utveckling för en nykomling. Nu ligger de i ingenmansland och jag befarar att de kan sjunka ytterligare, dock utan att behöva oroa sig för bottenstriden.
Martin: - Knappast! Spelet finns där och även defensiven. Tyvärr ligger Watfords problem i målskyttet där Ighalo och Deeney var i ruskig form under hösten. När det nu går grus i maskineriet måste mittfältarna kliva fram. Ett enda mål (Almen Abdi) från mittfältet så här långt är uselt även för en nykomling. Då spelar det inge roll att man spelar jämt med topplagen. Watfords mål var att stanna kvar i PL och troligtvis räcker det med 3-4 poäng till för att nå målet. Men visst är det lite oroväckande när man, kring jul, nosar på en Europaplats och nu trillat ner på nedre halvan igen. Men räkna med klubben många år framover. Det kommer ägaren, familjen Pozzo, garantera!
Det har gått ett tag sedan en tränare fick kicken i Premier League. Nu ser det ut som att både McClaren och Pardew får checka ut. Vem ryker först?
Linus: - Haha, den ena blev förra året sparkad från Newcastle och den andra ser nu ut att bli sparkad från just Newcastle, vilket säger en hel del om vilka tränare det är The Magpies har plockat in de senaste åren. Det verkar i nuläget som att McClaren kan få kicken i princip när som helst medan Pardew snarare hänger löst. McClaren lär ryka före Pardew.
Erik: - Det verkar vara över för Steve McClaren i Newcastle. Pardew kan jag tänka mig får avsluta säsongen innan sparkningen kommer i sommar. Lite beroende på hur väl Palace ledning känner till hans track-record från tidigare klubbar med bra början och sedan obligatoriskt ras. Om ledningen känner de vibbarna nu kan tiden vara ute för Pards väldigt snart.
Martin: - Palace har 12 raka matcher utan vinst och givetvis sover inte Pardew gott om natten. Men troligtvis är Steve McClarens dagar i Toons redan slut. Sett till spelarbudget och trupp så borde det vara omöjligt att misslyckas så kapitalt som McClaren gjort. Men chansen till ett liv i PL även nästa år är stor för Newcastle men det blir inte med Steve McClaren bakom spakarna.
...och för att följa upp tränarfrågan så ryktas både Rafael Benitez och David Moyes till Tyneside. Vem är bäst lämpad för att hålla kvar Newcastle i finrummet?
Linus: - Det är svårt att veta vad man ska ta hänsyn till då det bland annat har ryktats om att Benitez tänkt att krita på ett treårskontrakt med Newcastle samtidigt som media spekulerar i att Benitez ska få en ”manager” roll i Newcastle istället för ”head coach”, vilket är unikt sett till ägaren Mike Ashleys modell då en manager roll skulle innebära en friare roll för Benitez med mer inflytande.
För att försöka utesluta egna värderingar så mycket som möjligt och se på saken mer objektivt så är fortfarande Benitez mer lämpad än Moyes. Benitez känner precis som Moyes till ligan väl, och trots att Benitez floppade senast i Real Madrid så känns ändå Moyes mer utdömd än Benitez. Benitez är dessutom spanjor vilket är oerhört intressant då Newcastle tidigare endast har haft brittiska tränare i klubben med undantag någon argentinare för massa år sedan. Benitez må stå för en till synes tråkig fotboll, men det kan vara den injektion som The Magpies faktiskt behöver allra mest då det har varit mycket hönsgård i både laget som klubben de senaste fem åren, ett organiserat lag med en tydlig spelidé är efterfrågat.
Sist men inte minns så är Benitez den fansen helst vill se komma till Tyneside, och även detta är unikt då det vanligtvis anställs en begränsad britt med ytterst lite inflytande över klubben och endast en styrelsepartner till ägaren Ashley. Jag tror att valet av Moyes skulle se mer misstänksamt ut än vad valet av Benitez skulle göra. Fansen vill ha Benitez, och om Ashley för en gångs skull anställer en manager som fansen faktiskt står bakom så blir det verkligen intressant att se ifall Benitez till och med kan försöka laga dagens trasiga Newcastle en aning. Fortsättning följer men den mest lämpade för tränarrollen i Newcastle är Rafa Benitez.
Erik: - Rafa skulle säkert kunna rädda kvar Newcastle, så på kort sikt är han valet. Moyes däremot känns mer lämpad som tränare för en klubb av Newcastles storlek och hade förmodligen haft en en mer långsiktig vision. Benitez sägs vela sköta alla transfers om han tillträder, vilket jag tolkar dels som en misstroendeförklaring till nuvarande sportslig ledning och dels ett tecken på att han aldrig skulle bli långlivad där med den attityden till klubben. Att gå från världens största klubb till ett underpresterande Newcastle är för övrigt en bisarr tränarutveckling på alla sätt.
Martin: - Att det finns pengar i klubben visade man tydligt när man värvade Andros Townsend. För mittfältaren flyttade inte norrut för att de handlade om en fotbollsmässig utmaning. Just pengarna är den enda anledningen till att Benitez ens skulle fundera på Newcastle. Nä - jag tror mer på David Moyes och hans revanschlusta inom den engelska fotbollen. Newcastle skulle kunna bli hans "nya" Everton. Chansen till ett liv i PL även nästa år är stor för Newcastle och med lite nytt blod på tränarpositionen så tror jag att klubben spelar i högsta serien även kommande säsong.
Biljettpriserna för bortasupportrar sänks från och med nästa säsong. Är 30 pund ett rimligt maxpris?
Linus: - Det viktigaste i det här fallet är att det faktiskt vidtas åtgärder över huvudtaget och att man inte försöker bagatellisera protesterna som på senaste tiden skett inte minst i England mot de höga biljettpriserna. För att rikta in fokuset snarare på själva frågan så är 30 pund ett helt okej maxpris. Sen beror det på hur klubbarna kommer att hantera det här maxpriset. Om klubbarna har biljettpriser som är rörliga så tycker jag faktiskt att ett tak på 30 pund är godkänt. Dock får det inte bli så att man säljer samtliga bortalagsbiljetterna för 30 pund eftersom att det blir maxgränsen, utan att man har rörliga biljettpriser beroende på om det är en toppmatch eller inte, toppmatcher kan säljas för 30 pund till bortasupportrar medan inte lika heta matcher får ett billigare pris. Slutligen så är det väldigt viktigt att det finns en maxgräns över huvudtaget så att inte hemmalaget ska kunna sälja biljetterna för skyhöga priser, men ja, 30 pund är ett godkänt maxpris och det är skönt att se att det vidtas åtgärder och att frågan om för dyra biljettpriser går åt rätt riktning.
Erik: - Det viktigaste är att supporterrörelsen driver igenom förändringar, sen om gränsen går vid 25, 30 eller 35 pund tål att diskuteras. Jag tycker framförallt att 30 pund är ett rimligt och bra steg ifrån de hutlösa bortabiljetterna på 60 pund och uppåt. Också med tanke på att kvalitén på fotbollen inte motiverar sådana summor.
Martin: - Utan tvekan! Supportrar i flertalet av klubbarna har sagt sitt avseende biljettpriser och, inte minst bortaföljet, är livsviktigt för en levande läktarkultur. I en liga där publikintäkterna inte längre är en "överlevnadsfråga", med tanke på TV-avtal osv, så är det lysande att man nu går supportrarna till mötes i denna fråga!
*** *** ***
Fotnot: Frågorna ställdes innan det blev klart att Steve McClaren sparkades.
