Rodgers: "Sterling är bättre nu"
Förra säsongen kom hans ordentliga genombrott, sedan kom skadorna och från sista februari förra säsongen spelade han bara två matcher. Inför kommande säsong ser Raheem Sterling dock piggare ut än någonsin och Brendan Rodgers tror han kan bli en viktig kugge i Liverpool
Även om Sterling debuterade under säsongen 2011/12 så var det under förra säsongen, 2012/13, som han fick sitt genombrott. Den yvige yttern imponerade stort på såväl oss Liverpoolfans som media, och det faktum att han var blott 17 år gjorde att det vattnades i munnen vid tanken på hans fortsatta utveckling.
Efter en strålande höst så mattades han och kombinationen att han skadade sig samtidigt som Brendan Rodgers uttryckte oro över att ungtuppen inte skulle orka en hel säsong gjorde att han fick mindre och mindre speltid. Detta berodde också på att Philippe Coutinho värvades in i januari och i princip tog en startplats direkt.
Nu har försäsongen satt igång och efter att ha slagit Preston med 4-0 i den första matchen var det ovan nämnda duo som fick avgöra mot Indonesien XI, matchen slutade 2-0 och Sterling noterades för ett av målen efter ett piggt inhopp. Om spelaren berättar Rodgers att han har sedan första dagen varit imponerad av Sterling och att han får fortsatt förtroende och utvecklas i Liverpool är givet, åtminstone om man får tro Rodgers.
"För ett år sedan kom jag till klubben och han åkte med oss under försäsongen som en ungdoms- och reservlagsspelare och hans entusiasm, kvalité och oräddhet fastnade jag verkligen för."
"Under slutet på förra säsongen tappade han lite, vilket är naturligt eftersom han är en ung spelare men också eftersom pressen att spela för Liverpool i fotbollens högsta topp."
"Han hade även en skada i slutet av säsongen, men jag tog honom ur den pressen, jag ville skydda honom och vara säker på att han inte tog ut sin energi för tidigt."
"Nu är han tillbaka och känner sig fräsch, han har själv jobbat hårt under försäsongen och har åkt fram och tillbaka till Melwood under semestern för att förbereda sig."
"Nu är han tillbaka i gruppen och jag måste säga att jag tycker han var helt otrolig i förra matchen. Han ser så fräsch ut, han är vass, han ser bättre ut nu än förra sommaren när jag kom till klubben och jag tror han kommer spela en avgörande roll för oss under den här säsongen."
"Han är 18 år, men har så mycket potential. Om vi tar hand om hans talang på ett bra sätt så han behåller sitt fokus och sin mentalitet så kan han vara en av Liverpools stora förmågor. Jag är nöjd med vad jag har sett av honom hittills."
Det är något som bådar gott inför säsongsstarten, en frisk och spelsugen Sterling är minst sagt en joker att ha på bänken.
Citat hämtade från liverpoolfc.com
