Tottenham Hotspur - Liverpool FC 0-0
En 35-gradig värme och dålig gräsmatta bidrog förutom de sedvanliga massbytena till att vi fick se en match som det är svårt att dra alltför stora slutsatser om Brendan Rodgers nya spelstil från. Efter lågt tempo och mycket få målchanser före paus där Tottenham kom närmast med en stolpträff tog det sig i andra halvleks början och slut på båda sidor om bytena. Det mest positiva var att se Steven Gerrard och hans EM-kollegor tillbaka igen och att Fabio Borini gavs sin debut.
Matchfakta
Mål
Tottenham: ---
Liverpool: ---
Varningar
Tottenham: Bassong (77)
Liverpool: ---
Arena: M&T Bank Stadium, Baltimore
Publiksiffra: 42 723
Domare: x x
Den förste EM-spelaren gör entré i dagens match när Stewart Downing inkluderas i startelvan. Jämfört med senast går Jones, Flanagan, Adam och Morgon in i stället för McLaughlin, Aquilani, Sterling och Ecclestone.
Liverpools startelva:
Jones
Flanagan Carragher Skrtel Enrique
Adam Shelvey Spearing
Cole Morgan Downing
Den spelaren i Tottenham som sticker ut på förhand är onekligen Gylfi Sigurdsson vars kommer, kommer inte, ni alla känner till och efter att ha flörtat med Liverpool valde han till slut Tottenham.
Det är 35 grader inne på arenan och spelarna svettas ymnigt redan före avspark. Liverpool spelar i sitt andraställ mot Spurs helvita dräkt, så helt onödigt färgmässigt, men kanske för att marknadsföra andrastället också.
Första halvlek
Shelvey backar inte från en chans att skjuta och ser till att Friedel är med efter 13 minuter. Så långt har det inte hänt mycket förutom en tidig hörna som Gareth Bale fixade fram och ett lurigt inspel av Downing som smet strax utanför bortre stolpen.
Rappt avslut i högerläge från 8 meter när Kane löper in bakom backlinjen och skjuter alldeles utanför Jones högra stolpe. Hade den gått på mål hade knappast Liverpoolmålvakten hunnit dit.
En typiskt vårdslös och något onödig Adamtackling som säkert hade renderat i den sedvanliga varningen om det vore tävlingsmatch dyker upp i den 18:e minuten när skotten trampar över fotleden på Bale vid mittplan. Spelet står still i två minuter medan Bale plåstras om.
Morgon lurar offsidefällan och hamnar en mot en med Friedel, men tappar i fart och blir upphunnen vid straffområdeslinjen där han väljer att avsluta lågt och hårt på Friedel ut till en hörna. Det såg märkligt segt ut i accelerationen efter att Morgan tagit emot bollen, men mycket fin tajming i löpningen.
Lennon löper sig fri på högerkanten, men hans inspel möts inte av någon lagkamrat och Jones kan lätt plocka upp.
Shelvey tappar boll i farlig position efter 42 minuter och den spelas vidare till Bale. Spursspelaren bryter in från vänster och lättar bollen mot Lennon som löper in vid bortre stolpen bakom målvakt och backlinje. Lennon kommer i hög fart med risk att kollidera med stolpen och det gör att koncentrationen splittras en aning och han skjuter från mycket nära håll i stolpen samtidigt som själv missar den. I en avgörande match hade han kanske offrat blåmärken och hjärnskakning.
Ny chans för Tottenham när Sigurdsson får på en bra nick inne i straffområdet, men Jones klistrar.
Domaren väljer att inte lägga till för Bales tvåminutersskada.
Sammanfattning
Precis som senast tar sig Liverpool in i matchen efter 10-15 minuter och det är ett par långskott av Shelvey och Cole som markerar början på en bättre period av halvleken där Liverpool ligger högre i utgångspositionerna, vilket håller tillbaka Tottenhams mittfält och även gör att det är kortare till avslut när vi vinner bollen.
Det är en mycket chansfattig halvlek där det är troligt att värmen spelar en påtaglig roll och minut 30-40 händer det verkligen inte mycket när lagen turas om att rulla boll på mittplan. Över lag är det dålig intensitet i spelvändningarna med få löpningar av normalt sett tempostarka spelare. Det är därför symptomatiskt att Tottenhams slutforcering (om vi tar i lite) tar sin början i ett stort misstag i egen defensiv av Liverpool.
Förutom att värmen ställer till problem är gräsmattan inte i någon mästarklass och det blir ett ”stumt” spel där bollen knappt studsar.
Jones är säker i sina ingripanden och backlinjen får godkänt. Morgan tog ett par bra löpningar och Downing kom loss från högerkanten två gånger, men jag saknar fortfarande den här säsongen någon form av ihållande tryck framåt. En lång djupledspassning eller ett kantinlägg mot en ensam forward stannar ofta upp i en enkel brytning och så vänder spelet. Det har känts tunt och lätt så här långt efter 5 halvlekar på försäsongen.
Spearing och Shelvey slog bort ett par passningar, där den sista av dessa ledde till Lennons stolpavslut, men Spearing hittade också rätt med ett par riktigt fina öppnande bollar framåt och Shelvey tryckte på framåt så länge han orkade. Det ska sägas att jag anstränger mig för att hitta något utanför jämnbra då det inte var mycket att rapportera om från första fyrtiofem.
Med tanke på Adams brister i snabbhet, vilket förstås också är en orsak till alla varningar, behöver han slipa ner den omilda delen av sitt spel för annars riskerar han att bli förbisprungen när han inte har marginalen att ligga och hugga rätt för att åka ut. Den här halvleken blir han bara ihågkommen för kapningen av Bale.
Andra halvlek
Adam mot Henderson, Jones mot Gulacsi, Flanagan mot Wisdom, Downing mot Sterling och Morgan mot Ecclestone direkt inför andra.
Pigg start från Liverpool som hittar utrymme på högerkanten två gånger om, men Cole respektive Ecclestone får inte riktigt träff på bollen. Henderson trycker på bakifrån två gånger på kort tid och det ser ut som att laget likt mot Roma har en annan energi i andra halvlek, men vi ska komma ihåg att det fortfarande är lika varmt så det återstår att se om de här spelarna orkar i 45 minuter.
Skrtel löper hela vägen från eget försvar upp till offensivt straffområde i den 55:e minuten innan han får på ett bra avslut som dock Friedel ser hela vägen.
Så var det dags för massbyte igen med 62 minuter på klockan. Enrique mot Robinson, Cole mot Borini, Shelvey mot Gerrard, Carragher mot Wilson, Skrtel mot Sama och Spearing mot Lucas. Spurs gör ett par byten de också.
Gallas rinner igenom och lobbar bollen över Gulacsi efter 66 minuter, men också vid sidan av målet.
Carroll ersätter Eccleston i den 71:a minuten och det bör vara Rodgers sista byte i dag.
Bassong varnas för tröj- och nackdragning på Sterling. Gerrard får kort nummer två för en tröjdragning på andra kanten.
Carroll river ner motståndare och drar på sig en farlig frispark som dundras över och vinner minuten senare en hörna i det andra straffområdet i kamp med Dawson.
Sammanfattning
Snabbt sammanfattat har Liverpool sin bästa period under första kvarten av andra halvlek, sedan följer en mittendel där massor av byten stannar upp händelserna och slutligen när managrarna är klara med det så bjuds vi på en tempohöjning och mer böljande spel sista tio.
Men, vad tar vi med oss från det här egentligen? Att Liverpool rivstartade i andra halvlek och att Henderson hängde med bra upp i offensiven och att Sterling fortfarande är så full av energi? Kanske, men eftersom det i princip inte går att dra några större slutsatser sett till linjer i spelet, nya kombinationer eller utvärdera individuella spelare med tanke på hur många nykomponerade lagdelar, juniorspelare och byten det är ser jag det främst som en genomkörare fysiskt där det mest positiva i andra halvlek i huvudsak var att ha EM-spelarna tillbaka. Dessutom innebar Borinis och Carrolls närvaro att vi fick den där förbättrade tyngden framåt som jag efterlyste i halvtid.
Med tre matcher som varit till för att ge hela truppen speltid och få upp flåset på samtliga reser nu Liverpool tillbaka till England för att förbereda sig för kvalmatcherna i Europa League och med EM-spelarna tillbaka igen känns det som att det är nu det börjar på allvar.
Missa inte att göra som flera andra redan har gjort och delta i Tipstävlingen till nästa säsong!
