Vålerenga - Liverpool 1-4 (1-2)
Liverpool utökade försäsongssviten till sjätte raka vinsten när Vålerenga enkelt besegrades med 4-1 efter mål av Luis Alberto, Iago Aspas, Martin Kelly och Raheem Sterling. Brendan Rodgers bytte tio spelare i paus och mönstrade en mycket b-betonad försvarsuppställning i första halvlek där tempot och underhållningsvärdet dock var klart bättre säkert påverkat av att det fanns fler som hade något att bevisa i elvan före paus.
Matchfakta
Mål
Vålerenga: Gonzalez (35)
Liverpool: Alberto (31), Aspas (45), Kelly (53), Sterling (90+1)
Varningar
Vålerenga: ---
Liverpool: ---
Arena: Ullevål Stadion
Publiksiffra: 16 060 (kapacitet 25 572)
Domare: x x
Det är rätt uppenbart att matchen mot Vålerenga handlar mer om marknadsföring på den skandinaviska marknaden än att finslipa på förstaelvan och med Gerrards testimonialmatch mot Olympiakos i lördags och match mot Celtic på lördag är det heller inte så konstigt att Rodgers inte vill riskera överanvändning inför premiären mot Stoke den 17 augusti. Luis Suarez, Martin Skrtel, Glen Johnson, Daniel Agger och Daniel Sturridge är kvar på Merseyside.
I startelvan är Iago Aspas och Joe Allen de enda två spelarna som behåller sin plats jämfört med med Olympiakos.
Jones
Spearing Coates Wisdom Flanagan
Allen Henderson
Downing Alberto Ibe
Aspas
Det är märkligt tomt på läkarna med tanke på Liverpools enorma stöd i Norge, men tydligen var biljettpriserna likt på många andra håll i världen under försäsongen väldigt höga och det är tråkigt att klubbar och arrangörer inte kan se till vad som gynnar dem i längden. En som i alla fall har råd att lösa biljett är John W Henry som ser sin första Liverpoolmatch live på 13 månader…
Första halvlek
Downing söker Ibe med ett inlägg i den tredje minuten efter att ha petat bollen förbi sin bevakare, men Ibe hinner inte riktigt fram.
Aspas rivs ner i den sjunde minuten och Henderson skjuter den resulterande frisparken långt över.
Med en kvart på klockan snappar Downing upp en felpassning från Ogude och frispelar Aspas, men Kongshavn i hemmamålet står för en strålande räddning.
I den 17:e minuten tar sig Ibe genom en mycket fin prestation fram på vänsterkanten och lägger in till Aspas som avslutar via en försvarare och ut till hörna. Anfallet efteråt snurrar han bort en försvarare innan han försöker få in bollen vid närmaste stolpen, men skottet går utanför.
Kongshavn räddar när Aspas försöker ta sig fram på högerkanten i minut 22. Tre minuter senare är Ibe framme, den här gången framspelad av Alberto, och han försöker ta sig förbi Gonzalez. Ibes touch är dock något för lång och målvakten hinner ut först.
Ibe igen i minut 27. Vålerenga hinner inte med den kvicke ynglingen när han utmanar med boll. Återigen försöker Ibe med närmaste stolpen, men där är Kongshavn.
Än värre blir det när Kongshavn reflexräddar med huvudet från 5 meter när Aspas sticker fram foten på ett vänsterinlägg av Flanagan. Ibe var spelaren som hittade Flanagan på en bra yta.
Mål: Liverpool stjäl bollen på mittplan och kan via två passningar få ut den på högerkanten där Downing kommer springande, tar emot och hittar Aspas. Aspas avslutar i ribban, men på andrabollen hugger Alberto som med en sträckt vrist hittar in bakom Kongshavn.
Mål: Bara tre minuter senare smäller det i andra änden när Vålerenga kvitterar på hörna och det är det första målet som Liverpool släpper in under försäsongen. Henderson följer inte med sin spelare och Gonzalez kan därför sätta pannan till i minut 35 och överlista Jones.
Strax efter kvitteringsmålet fälls Aspas inne i straffområdet och blir besluten på en klar straffspark.
Mål: En minut före halvtidsvisslan ljuder tar Liverpool åter ledningen. Aspas befinner sig i nästan exakt samma position som vid reflexräddningen tidigare i matchen, men den här gången sträcks nätmaskorna. Downing stod för assisten från högerkanten och han fick i sin tur bollen av Henderson.
Sammanfattning
Laget som Rodgers har tagit ut är framför allt i defensiven väldigt reservbetonat där vi nästan kan tala om c-uppställning snarare än b med tanke på att exempelvis Spearing spelar högerback. Så även om det är en besvikelse att släppa in det första försäsongsmålet på en fast situation finns det nog en orsak när normalt så starka huvudspelare som Touré, Agger och Skrtel inte är på planen. Det ska dock sägas att det är Henderson som missar bevakningen.
På mittfältet fortsätter Allen och Henderson att se löpstarka och yttäckande ut, flyttar boll snabbt och har ett klart övertag på motståndet. Henderson får minus för 1-1-målet och nådde kanske inte lika högt som tidigare under försäsongen om vi väger in motståndets kaliber.
Aspas fortsätter att ha en kuslig förmåga att stå och löpa rätt, något som gör det enklare för spelarna som ska slå inlägg och kanske är Aspas en större orsak än att kantspelet skulle ha blivit bättre, men det får tiden utvisa. Downing gjorde oavsett en mycket bra halvlek på kanten och fick för ovanlighets skull utdelning även om vi måste väga in att han har klart mer tid på sig än i Premier League.
Ibe skapar ytor och möjlighet till inspel och avslut på egen hand och utgör under en period av första halvlek en enmansoffensiv, men jag vill se honom 2-3 matcher mot riktigt vettigt motstånd innan det går att avgöra om han kan skapa lika mycket hemma mot Stoke eller borta mot Aston Villa. Aspas och Ibe ska dock göra var sitt mål till med tanke på alla chanser de skapar.
Alberto gör återigen mål och kommer nog att testas på olika utgångspositioner innan Rodgers hittat spanjorens för lagets bästa funktion. Har inte stuckit ut lika mycket som exempelvis Aspas eller Ibe under försäsongen, men jag kan tänka mig att han växer in i laget under säsongen och blir viktig tack vare sin bolltrygghet om han spelar i en något djupare position.
Andra halvlek
Endast Wisdom behålls på planen när Simon Mignolet, Martin Kelly, Kolo Touré, Lucas Leiva, Pilippe Coutinho, Oussama Assaidi, Steven Gerrard, Luis Enrique, Raheem Sterling och Fabio Borini kommer in.
Sterling släpper till Coutinho som lägger in mot Borini, men en hemmaback kan slå ut till hörna.
Mål: Liverpools tur att näta på en hörna slagen av Coutinho och det är Kelly som blir träffad av bollen snarare än söker upp den, men vad gör det när den letar sig in bakom Kongshavn.
Ny hörna till Liverpool minuten senare och det är uppenbart att Vålerenga har lika svårt att få grepp om oss i andra halvlek. Touré nickar i ribban innan en klart stressad back får undan bollen till en ny hörna. Även den här gången når Touré högst, men mittbacken inte styra bollen mot mål.
Ytterst nära för Borini i minut 63 när han från mycket snäv vinkel lägger bollen förbi närmaste stolpen med lätt riktning i djupled, men inte tillräckligt för att bollen ska passera den bortre stolpen på rätt sida. Borini sprang på en lång djupledsboll och lyckades få med sig bollen i kamp med en försvarare och målvakten.
Enriques svepande vänsterboll tvingar Kongshavn att parera undan bollen för att den inte ska dyka ner mot bortre krysset.
Vålerenga har svårt att skapa något över huvud taget, men vinner i alla fall en frispark högt upp på högerkanten i den 69:e matchminuten. Bollen boxas undan av Mignolet som vräker sig fram över spelargröten framför mål.
Ny bra räddning av Kungshavn som slänger sig framför Borini och täcker ut till hörna. Touré högst igen, men hemmalaget har en spelare på linjen som kan sparka undan.
Borini fortsätter att bara vara nära i den här matchen när han avslutar med vänstern i överkanten av ribban i den 76:e minuten efter förarbete av framför allt Coutinho, men även Sterling som lade upp bollen för Borini.
För första gången i andra halvlek kommer Vålerenga runt på Liverpools högerkant och när bollen touchar Kellys knä på väg in blir det farligt eftersom bollen styrs mot en hemmaspelare som avslutar över i bra läge i minut 84.
Gerrard blåser över ett hårt skott i minut 86 efter smånätt spel fram och tillbaka mellan Borini och Sterling.
Efter att Liverpool slagit av på tempot under en tid händer det nu lite mer igen. Coutinho vrider och vänder sig till avslutsläge och bänder bollen runt målvakten och strax utanför bortre stolpen.
Vålerengas klart bästa möjlighet sedan kvitteringsmålet. För andra gången på kort tid kan de slå ett inlägg förbi Kelly och bollen landar framför fötterna på Børven som måhända blir en aning stressad av möjligheten och bara några meter från mål ensam med Mignolet lägger den utanför.
Mål: Coutinho bryter fram med boll och väggspelar med Assaidi inne i straffområdet som dock vänder ut bollen till Sterling som kan skjuta in 4-1 på stopptid.
Coutinho är nära att göra 5-1 innan domaren blåser av, men den sedan 86:e minuten inbytte målvakten sträcker ut och räddar.
Sammanfattning
Andra halvleks försvarsuppställning tillsammans med Mignolet erbjuder män i stället för pojkar i fysik och erfarenhet, och med tacklingsstarka och bollsäkra spelare som Gerrard och Lucas framför har Vålerenga förtvivlat svårt att skapa något alls i andra halvlek. Centralt är det hela stängt och på Liverpools vänsterkant får de till ett desperat långskott samt ett avslut från snäv vinkel då Wisdom täcker ut till hörna framför Mignolet. Kelly släpper inte förbi någon fram tills det återstår ett par minuter då Vålerenga två gånger om skapar bland det bästa de gjort under matchen och det drar ner betyget något för den numera väldigt biffige Kelly. Å andra sidan gör han ett mål.
I offensiven har Coutinho en bollkontroll och snabbhet i vändningarna i en klass för sig och hade Borini haft marginalerna med sig hade vi kunnat skriva ner nya assist för brasilianaren. Liverpool får chansen till flera blixtsnabba spelvändningar, och det går snabbt när Sterling och Coutinho sätter fart, men det hade behövts en Aspastyp för att sätta pricken över i.
Dock känns det som att många av spelarna i andra halvlek är säkrare på sin plats i laget och därför inte behöver bevisa lika mycket. Resultatet blir att det inte är samma udd och frenesi som före paus även om en spelare som Assaidi skickar en signal om att vi inte ska glömma honom helt. Sterling är en av dem som kör på en högre växel än exempelvis Gerrard och Lucas, och nog syntes det att Borini insåg att det inte hade skadat om han fått trycka in en boll eller två jämfört med att vara nära.
