Fiorentina - Cagliari 2-1 (1-0)
Fiorentina tog sin kanske viktigaste seger för säsongen i en match som innehöll allt ifrån cykelsparkar till självmål och signeras bäst Christian Riganò
Ett hav av bengaliska eldar vid foten av Curva Ferrovia hälsade oss välkomna till fredagens stora begivenhet, som att döma av forum-inläggen följdes av flertalet svenska fiorentini, via Liberos direktsändning.
Och visst fick vi valuta för att ha betalat elektroniskt inträde till Artemio Franchi.
Redan i den 14:e minuten rasslade det till bakom Pantanelli i Cagliaris mål. Fantini slog ett inlägg som skarvades via Vryzas huvud till en hårt bevakad Christian Riganò som med en spektakulär cykelspark från nära håll gav Fiorentina ledningen. En av "Rigagols" absolut vackraste fullträffar i den lila tröjan.
Matchen inleddes annars ganska försiktigt, i relativt makligt tempo och med få målchanser att rapportera om. Riktigt farligt blev det dock redan i den tredje spelminuten då vindsnabbe Enrico Fantini framspelad av Riganò tog sig in i straffområde och avslutade med ett bra vänsterskott som räddades av målvakten till hörna.
Strax innan hemmalagets ledningsmål var dock Zola nära att komma igenom ensam med Cejas som dock läste situationen på ett föredömligt sätt och hann före Cagliari-kaptenen och rensade bort bollen.
Efter Riganòs underbara mål exploderade "Franchi" och laget hade fått den så viktiga start som betydde att man nu bars fram av den "12:e spelaren".
Cavasins mannar utövade en hård press på bollhållaren under hela den första halvleken, ytterbackarna Maggio och Ariatti var delaktiga i det offensiva spelet och vi kunde bevittna ett Fiorentina vars lagdelar numera ser synkroniserade ut och Cagliaris vapen i denna match att stänga ytorna för hemmalaget såg ut att fallera.
I den 23:e matchminuten har Gianfranco Zola ännu ett lysande läge sedan han gjort bort lite långsamme Fontana och tagit sig in i straffområdet, dock lämnade hans avslutning mer att önska - högt över Cejas ribba.
Fiorentinas försvar, med Ariatti för andra matchen i rad på den för honom något ovana vänsterbacksplatsen och med hemmadebuterande Manfredini tillsammans med Viali i mittförsvaret, hade dock bra koll på händelserna. Det som saknades var dock lite av den gnista på mittfältet som främst går att skylla på den tilltänkte spelregissören Fontanas ständiga fumlande med bollen och lite långsamma spel. Piangerelli fanns dock allt som oftast där för att täcka upp då bollen gick förlorad och Di Livio var efter den dåliga prestationen i Turin återigen motorn i laget och Fantini - ja, där verkar Fiorentina hittat kanske sitt viktigaste nyförvärv.
Vid halvtimmen spelad kommer matchen in i ett kritiskt skede. Vi kan notera en varning för vardera lag inom loppet av två minuter, Viali för protest mot ett domslut och Suazo för att ha skjutit efter avblåsning. Den tidigare goda stämningen på planen såg ut att gå förlorad och annars utmärkte domaren, unge Pieri från Genua, fick plötsligt väldigt mycket att göra.
Ett allt mer frustrerat Cagliari söker förgäves en kvittering men Fiorentina är iskallt tålamodigt och "Il Generale" Di Livio leder laget på det sätt som bara han kan göra och manar de sina till kamp och denna gång, i detta nya Fiorentina, är det ingen som sviker honom.
Vi som hänförda satt och följde matchen här hemma i kalla Sverige fick oss en stor inre tillfredsställelse när vi såg den makalöse Fantini, den första halvlekens tveklöst bäste spelare, som på känt Maradona-manér i den 44:e minuten "skickade upp tre motståndare på läktaren", tog sin in i straffområdet men lyckades inte hålla ner vänsterskottet. Vi kan bara fantisera om hur vackert det målet hade blivit, och vi trodde nog inte att en spelare i vårat Fiorentina besatt sådana egenskaper. Nu vet vi.
Den första halvlekens avslutning är mycket händelserik. Förutom Fantinis uppvisning får nämligen Cagliari frispark på straffområdesgränsen sedan Fontana dragit ner Zola.
Men Pieri som indikerat en enda minuts tillägg väljer, som regelboken säger, att blåsa av innan frisparken hinner slås och blir hårt kritiserad av vansinniga sardiska spelare.
Den andra halvleken inleddes intensivt med ett Cagliari som fortsatte jakten på kvittering. Men istället är det Fiorentina som successivt vinner mark och annars ganska bleke Zisis Vryzas blir hårt behandlad och vinner en frispark i bra läge. Fontana tar hand om denna och hittar Riganò som slits ner då han ska försöka nå bollen, samtidigt som Maggio välts över ända bara ett par meter därifrån. Pieri har inget annat val än att blåsa straff, synd bara att inte regelboken tillåter dubbelstraffar.
Som vanligt tar "Riga" själv hand om straffsparken och "Franchi" kippar efter andan då han lägger upp bollen, tar sats och lurar Pantanelli åt fel håll!
En alldeles tokig Riganò sliter av sig matchtröjan och springer ner bakom målet till sina fans i Curva Fiesole och visar stolt upp sin "Fiorentina Forever" t-shirt. Målet tar honom upp i delad skytteligaledning tillsammans med Triestinas Moscardelli på 14 mål.
Fiorentina fortsätter att kontrollera matchen och ständigt aktive bortatränaren Edy Reja har inget annat val än att göra två offensiva byten, Cammarata och Lopez kommer in.
Dock åker Cagliari på ett bakslag som skulle göra deras hopp om att komma tillbaka i denna match än mindre, Festa blir varnad och snackar sig även till ett rött kort - sportslige Di Livio leder ut en förbannad Festa från planen i den 62:a min.
Cagliari skulle dock ha en sällsynt portion tur då dryga kvarten återstod. Efter ännu en hörna slagen av Zola blir det tumult i straffområdet och Riganò, som altruistiskt nog letat sig ändå ner till eget straffområde, får bollen på sig och gör sitt tredje mål för matchen i fel bur. Anfallare ska aldrig, aldrig gå ner och hjälpa till i försvaret!
Fiorentina, som för andra matchen i rad får "nöjet" att spela i numerärt överläge i den andra halvlekens sista hälft blir tillbakapressade och Cagliari har definitivt fått nytt liv och jagar en kvittering med full styrka.
Med sex minuter kvar på klockan kommer en 5:e anfallare in för bortalaget, Bucchi, och strax därefter kommer Fiorentinas första byte; Graffiedi in för Vryzas.
Cagliari söker spel i djupled och Fiorentinas försvar blir satt på sitt kanske största prov denna säsongen. Då klockan nått 90 minuter och skylten med 4 minuters tilläggstid visats håller inbytte Cammarata på att skaffa sig fri lejd förbi Fiorentina-försvaret som hindrats i sitt försök att vända på spelet.
Thomas Manfredini hinner ikapp den framstörtande Cagliari-anfallaren och fäller honom som sista man och blir, som regelboken föreskriver, utvisad. Manfredini lämnar planen men håller sig kvar vid sidan för att följa de sista nervösa 4 minuterna.
Cavasin gör i den 92:a minuten Fiorentinas andra och sista byte i matchen och det är Fantini, matchens store spelare som lämnar "Franchi" till stående ovationer från hela arenan.
