Pavel Vorobiev: Viljan att bli bäst
Det är väl få som undgått Pavel Vorobievs framfart i NHL så här långt. Chicagos unge spelare har alltid varit en spelare som anpassar sig till situationen och som alltid har haft viljan och arbetskapaciteten att bli bäst. Efter två säsonger i AHL och med ett friskt knä verkar ryssen ha anlänt till världstoppen för att stanna.
Inför den här säsongen pratades det mycket om alla de nya spelarna som skulle förgylla det nya NHL. Namn som Sidney Crosby, Alexander Ovechkin, Thomas Vanek, Milan Michalek och Henrik Lundqvist var namn som nämndes av många men de flesta glömde en spelare, nämligen Pavel Vorobiev. Och trots att han just nu är en av de mest effektiva nykomlingarna var det kanske inte så konstigt att han inte nämndes inför säsongen trots att han alltid setts som en stor talang.
Efter ett strålande U18 VM 2000 var Vorobiev rankad som den bäste europén av CSB, efter att ”bara” ha varit rankad som nummer 40 vid halvårsrapporten. Under NHL Entry Draft blev ryssen dock inte vald förrän nummer elva vilket överraskade många men Chicago var väldigt nöjda med sitt val. Chicago har för övrigt haft ett gott öga till ryska spelare de senaste säsongerna då man listat spelare som Mikhail Yakubov, Igor Radulov och Anton Babchuk. Inför den här säsongen värvade man ju som bekant också målvakten Nikolai Khabibulin. Men än så länge är det Vorobiev som imponerat mest, trots några turbulenta år.
Som ryss är det inte lätt att komma till ett nytt land utan att behärska språket, spelet är annorlunda än i Europa och anfallaren har dessutom haft problem med skador. Det som har drivit ryssen framåt är dock hans vilja att bli bättre, hans vilja att anpassa sig. Vorobiev spelar den roll han får utan att klaga, trots att det kanske inte passar hans spel bäst. En ovalig rysk egenskap som i år har gett honom en plats i NHL.
Många har tvivlat på ryssens kapacitet sedan han ådrog sig en allvarlig knäskada för några år sedan. Det var under våren 2001 som Vorobiev opererade sig men under Chicagos sommarläger för nykomlingar samma år undersöktes han av klubbens läkare, och de upptäckte att operationen inte var lyckad varför ryssen återigen fick opereras och missade stora delar av säsongen. Vorobiev har dock lyckats komma tillbaka och 2003 tog han en plats i Chicago efter träningslägret.
Det blev 18 matcher bland de stora grabbarna innan ynglingen blev nerskickad till AHL. Ryssen, som ursprungligen är född i Kazakhstan, hade då problem med språk, kultur och det nordamerikanska spelet. Alla dessa aspekter har förbättrats inför den här säsongen.
Chicago Blackhawks är också en bra organisation när det gäller att slussa in europeiska spelare. Man upprättar individuella språklektioner för att alla ska kunna lära sig i sin egen takt, något som Vorobiev anammat. Som nämndes är han vilja en bidragande orsak, och han har lagt ner mycket tid på att lära sig språket. De kulturella skillnaderna mellan USA och Ryssland kan vara stora ibland, men efter två år i det nya landet är inte heller detta några problem för Vorobiev. Men den största orsaken till att han idag är en NHL-spelare är att han har blivit en bättre spelare på isen.
När han först kom till Nordamerika blev han lätt flyttad på av motståndarnas backar och även om Vorobiev aldrig kommer att bli en spelare som kör över andra, så har han nu blivit betydligt starkare. Att han är en stor talang isste alla redan, men nu jobbar ryssen hårt varje match och då kommer också resultaten. Glimtar av genombrottet syntes redan förra säsongen i Norfolk då han gjorde en mycket bra säsong, men nu har han tagit ytterligare ett steg.
Tränaren i Chicago, Trent Yawney, har öst beröm över sin nya stjärna. Yawney tror att han bara skrapat på ytan av sin potential och att han kan bli ännu bättre. Vorobiev har alltid varit en fysisk spelare, men när han kom till Nordamerika var han för klen för att kunna utnyttja den egenskapen, något som är åtgärdat efter hårda träningsprogram i Chicagos regi. Ryssen är en bra skridskoåkare även om han skulle behöva förbättra sin acceleration. Han har däremot en bra balans och en härlig blick för spelet. Passningsspelet är en annan styrka, och även om han inte är ansedd som en stor målskytt gör han en hel del mål. Hans skott inte är det bästa, och även puckbehandlingen kunde vara något bättre. Det här är dock egenskaper som hela tiden förbättras och med ryssens vilja att hela tiden bli bättre går han mot en ljus framtid. Precis som hela Chicago Blackhawks.
Klubben vågar satsa på sina yngre spelare och har lotsat in Vorobiev, Cam Barker, Duncan Keith och Matt Ellison i laget den här säsongen att lägga till lagets redan unga laguppställning. Vorobiev blev dessutom i dagarna uttagen i Rysslands preliminära trupp till OS i Turin. Ett erkännande ryssen definitivt ska vara stolt över.
Sidney Crosby och Alexander Ovechkin ska inte känna sig säkra på Calder Trophy. Speciellt inte så länge en arbetsvillig Pavel Vorobiev fortsätter att ösa in poäng i Chicago.
Då kommer nämligen Calder Trophy återfinnas i Chicago när säsongen summeras.
------------------------------------------------------------
Fakta PAVEL VOROBIEV
Listad: 1:a rundan, 11:e totalt, 2000 av Chicago
Mått: 182 cm, 84 kg
NHL-klubbar: Chicago Blackhawks
NHL-statistik: 25 GP, 6 G, 6 A, 12 P, 10 PIM
Slutspelsstatistik: -
Källa: www.hockeydb.com
------------------------------------------------------------
Läs mer om Pavel Vorobiev
Pavel Vorobiev’s Profile at HockeyDB.com
Pavel Vorobiev’s Profile at HockeysFuture
Eye on the Hawks: Pavel Vorobiev
Pavel Vorobiev’s Profile at RussianProspects.com
After Siberia, how hard can the AHL playoffs be?
For European Admirals, lessons aren’t limited to Scope’s ice
