Ökenrävarnas sanning: Ingen ”scoring punch”
Alla som såg matchen i går på Canal + mellan Phoenix Coyotes och Washington Capitals som slutade 1-6, måste ha uppmärksammat tre sanningar;
Sanning #1: Coyotes blir utspelade av ett bottenlag i Glendale Arena igen (förra gången var det Columbus Blue Jackets som besegrade Phoenix med 5-2). 22-34 i skott och 1-6 i mål är inte smickrande för Wayne Gretzkys mannar. Laget är uppenbarligen i en rejäl formsvacka med bara två segrar på de sju senaste.
Sanning #2: ”Caps” Alexander Ovechkin är en makalös hockeyspelare som gör ett fantastiskt mål och har lekstuga med försvarare som Matt Jones, Zbynek Michalek och Sean O´Donnell. Derek Morris fotskada försämrar försvaret avsevärt.
Sanning #3: Coyotes har inga målskyttar värda namnet förutom Shane Doan och Ladislav Nagy. Varken Mike Ricci, Geoff Sanderson, Mike Johnson eller Petr Nedved gör någon glad!
Den tredje sanningen är det som är svårast att erkänna för Phoenix. Laget har med 22-22-2 och 46 poäng överraskat majoriteten av hockeykännare inklusive undertecknad, men likväl är det inte i närheten av vad ledningen med Gretzky i spetsen och spelarna med lagkapten Shane Doan som frontman hade hoppats på.
Doan har hittills i år gjort en bra säsong med tretton mål och 22 assists på 46 matcher. Vilket kan rendera i acceptabla 23 mål och 62 poäng vid grundseriens slut men inget slutspel. Det vill säga att spelarna får ägna sig åt att träna puttar (tur att de har en bra golfinstruktör i närheten vid namn Brett Hull!) i stället för att spela slutspelshockey. Doan själv säger följande: -”Vi har hela tiden trott att vi har ett bra lag här… Om något så är vi besvikna över att vi inte är i närheten av slutspelet för tillfället… Det är vårt slutgiltiga mål”.
Coyotes är för tillfället hela sju poäng efter Edmonton på åttonde plats i Western Conference och är bland de sämsta i NHL när det kommer till målskyttet. Med bara 2,74 mål per match så ligger man 23:a i NHL och med så lite mål så har laget inget att hämta, man vinner ju hockeymatcher genom att göra mål. Försvarsmässigt så är det inte fullt så dåligt då laget har 3,09 insläppta mål per match vilket ger laget en 18:e plats i NHL. Anledningen till detta är främst målvakten Curtis ”Cujo” Joseph som har 2,69 i GAA och 90,6 i räddningsprocent.
Om ökenrävarna kan få större målproduktion från Nedved och Mike Comrie med flera så kan det bli slutspel vilket även Doan tror på: -”Om vi får igång våra forwards så ser det bra ut, då är det OK”. Även head coach Gretzky håller med om att det inte räcker med att Doan och Nagy står för målen och igår blev det löjligt pinsamt att flertalet i laget inte var redo att ta de avgörande avsluten. Gretzkys kommentar: -”Vi gjorde två jättebra matcher mot Toronto och Buffalo… Helt plötsligt så hamnar vi i det läget igen att några av spelarna väntar på att någonting ska hända utan att de själva kämpar för det… De väntar bara på Doan och Nagy då de har varit så effektiva.”
26-årige slovaken Nagy har också varit klubbens genomgående bästa spelare tillsammans med Doan och ”Cujo” då han har gjort 48 poäng på 44 matcher, men framförallt har +10. vilket han är överlägset bäst med i Phoenix. Nagy har varit strålande denna säsong och med lite tur så kan han ta sig över 90 poäng denna säsong. Nagy har fart och teknik vilket vi också fick bevisat i går även om jag hade önskat att han hade visat mer vilja och jämnhet när laget gick ner sig. Doan tar gärna till storord när det gäller Nagys framfart: -”När Nagy har pucken så är han bland de bästa i hela NHL. Det han kan göra med pucken är fantastiskt och riktigt spännande att se. Han har blivit en storspelare som jobbar varje skift vilket är ett tydligt tecken på att en superstjärna är i antågande.”
Phoenix har dock mycket att jobba med. Offensiven står och faller alltså med två spelare vilket inte kännetecknar något slutspelslag. Spelare som Nedved och Ricci ska ju gå i bräschen men elva respektive sju poäng talar om motsatsen. Dessutom så hade det varit väl värt att få in en rutinerad ”go-to-guy” på backen som kan rensa ordentligt i egen zon som till exempel Brendan Witt, det är inte bra när tjeckiske rookiebacken Michalek har bäst +/- av backarna med +8. Ryktena gör gällande att Phoenix är ute efter spelare som Pittsburgh Penguins Zigmund Palffy och New Jersey Devils Alexander Mogilny. Frågan är dock om de är de karaktärsspelare som kan lyfta ökenrävarna från ingenmansland till slutspel. Tiden får utvisa det men det är uppenbart att laget behöver mer ”scoring punch” för annars blir det mycket golfträning med Brett Hull.
----------
Apropå Wayne Gretzkys coaching under gårdagens match mot Washington så lämnade den mycket att önska. Alldeles för lite gå-på-anda och rörde inte om i kedjorna visade kanske på att han hade annat i tankarna än hockey för tillfället.
Källor:
www.nhl.com, www.sportsnet.ca, www.hockeydb.com, www.espn.com, www.tsn.ca, www.nhlpa.com, www.cbc.ca, www.thefourthperiod.com
