Chicago Blackhawks Report #3
Skador, skador och skador – det summerar Chicago Blackhawks på bästa sätt just nu. Till råge på allt förlorade laget veckans två matcher. En tung period väntar för Blackhawks – nu gäller det att samla ihop trupperna.
När veckan började fanns redan Tuomo Ruutu, Cam Barker och Patrick Lalime på skadelistan. När veckan var över hade ytterligare tre nyckelspelare hamnat där.
Martin Havlat skadade ankeln mot Dallas och han väntas vara borta till mitten av november. Tjecken har varit en stor del av lagets offensiv så här långt, och hade innan skadan gjort poäng i sex raka matcher. Han kommer bli oerhört saknad i laget.
Läget med slovakiske centern Michal Handzus är ännu värre – han kommer att missa resten av säsongen vilket är ett oerhört stort avbräck. Mot St Louis fick Handzus en smäll på knäet i den tredje perioden. Handzus, som kom till laget i utbyte mot Kyle Calder, har centrat förstakedjan på ett förtjänstfullt sätt och har fungerat bra ihop med Havlat.
Två otursmatcher alltså – och två ödesdigra skador. Dessutom förlorade man båda matcherna.
Men eländet slutar inte med detta. Målvakten Nikolai Khabibulin, som har varit mycket bra till skillnad från fjolåret, har brutit ett finger och kommer att missa två veckors spel. Därmed är Brian Boucher förstemålvakt för tillfället, uppbackad av nyligen uppkallade Sebastien Caron.
Brandon Bonchenski och Michael Blunden kallades upp från farmarlaget för att ersätta Havlat och Handzus, men den förstnämnde är redan tillbakaskickad och han har fått sällskap av Matt Keith.
Efter fyra vinster på sex matcher har Blackhawks nu förlorat de två senaste matcherna. Laget hänger dock fortfarande med i Central Division, där man fortsatt innehar andraplatsen, men det är bara enstaka poäng som skiljer lagen.
En oerhört tuff period väntar Chicago med tanke på skadorna, men Tuomo Ruutu har börjat åka skridskor och förhoppningsvis kan han komma tillbaka och fylla upp det hål som Michal Handzus lämnat efter sig.
Vad som också är positivt är att Chicago hänger med i matcherna. Tre av de fyra förlusterna har kommit efter uddamålsförluster. Dessutom fortsätter tjecken Radim Vrbata att producera, han måste stiga fram nu när Havlat och Handzus är skadade.
###
Matcherna
20/10 Dallas Stars – Chicago Blackhawks 5-4
Med mindre än fem minuter kvar att spela av matchen satte veteranen Martin Lapointe 4-3 till Chicago och laget såg ut att ta en meriterande seger mot topplaget Dallas som börjat säsongen mycket bra. Men så roligt skulle det inte bli – de två sista minuterna vände nämligen Dallas på matchen.
Först gjorde nye centern från Montreal, Mike Ribeiro, 4-4 och med bara 39 sekunder kvar att spela satte backen Phillipe Boucher matchavgörande 5-4. Matchen svängde en hel del, och efter två perioder hade Chicago 3-1 efter att Michael Holmqvist gjort sitt första mål för säsongen, men den ledningen lyckades man inte heller hålla.
– Det är en underlig match, som en bergochdalbana för alla i arenan. Det är aldrig över förrän slutsignalen går, sade Chicagos burväktare Brian Boucher som startade en match för andra gången för säsongen.
Förlusten i sig var dock inte det värsta – det var att offensive nyckelspelaren Martin Havlat skadade sig i den tredje perioden. Det är foten som spökar, och Havlat blir borta ett tag.
I och med segern har Dallas 13-0-1 på de 14 senaste matcherna mot Chicago.
Matchstatistik
Dallas – Chicago 5–4 (1–2, 0–1, 4–1)
Första perioden:
1–0 (4.05) Antti Miettinen 3 (Stu Barnes, Steve Ott)
1–1 (15.51) Lasse Kukkonen 2 (Radim Vrbata, Rene Bourque)
1–2 (17.41) Rene Bourque 2 (Radim Vrbata, Jeffrey Hamilton) power play
Andra perioden:
1–3 (19.40) Mikael Holmqvist 1 (Brent Seabrook, Lasse Kukkonen) power play
Tredje perioden:
2–3 (13.41) Mike Modano 3 (Jere Lehtinen, Jussi Jokinen) power play
3–3 (14.26) Jere Lehtinen 2 (Darryl Sydor)
3–4 (15.31) Martin Lapointe 4 (Bryan Smolinski, Radim Vrbata)
4–4 (18.46) Mike Ribeiro 2 (Niklas Hagman, Eric Lindros)
5–4 (19.20) Philippe Boucher 1 (Brenden Morrow, Jeff Halpern)
---
21/10 Chicago Blackhawks – St Louis Blues 3-4
Matchen mot St Louis innebar en ny uddamålsförlust. Utan Havlat i laguppställningen var Michal Handzus och Radim Vrbata de offensiva nyckelspelarna, och de stod för ett mål och en assist vardera. Vrbatas mål innebar 2-0 i den första perioden, men sedan vände gästerna med tre raka mål. Veteranbacken Adrian Aucoins kvittering i numerärt överläge gav dock nytt hopp, men det släckte Petr Cajanek i början av den tredje perioden.
Det var ingen tvekan om att Havlat saknades.
– Han är självklart en världsspelare och det är inte lätt att ersätta honom. Det stora med bra lag är dock att alla kan kliva fram och producera, summerade tränaren Trent Yawney.
Anfallaren Brandon Bonchenski och backen Danny Richmond kallades upp från Norfolk i AHL innan matchen, och båda fanns på isen i förlustmatchen. Ryssen Denis Arkhipov fick fortsatt finna sig i att sitta på bänken, liksom rutinerade backen Jassen Cullimore.
Sent i matchen fick Handzus en smäll på knäet – en skada som får honom att missa resten av säsongen.
Matchen var Chicagos andra förlust med 4-3 mot St Louis den här säsongen.
Matchstatistik
Chicago – St Louis 3–4 (2–1, 1–2, 0–1)
Första perioden:
1–0 (6.28) Rene Bourque 3 (Patrick Sharp, Martin Lapointe)
2–0 (6.41) Radim Vrbata 3 (Michal Handzus, Lasse Kukkonen)
2–1 (12.35) Lee Stempniak 4 (Jamie Rivers, Doug Weight)
Andra perioden:
2–2 (0.16) Lee Stempniak 5 (Petr Cajanek) power play
2–3 (10.01) Bill Guerin 3 (Doug Weight, Martin Rucinsky)
3–3 (14.50) Adrian Aucoin 2 (Radim Vrbata, Bryan Smolinski) power play
Tredje perioden:
3–4 (2.57) Petr Cajanek 2 (Lee Stempniak, Keith Tkachuk)
###
Notiser
· Med +6 är Radim Vrbata 12:a i NHL. Skadade Martin Havlat är 7:a med +7.
· Michael Holmqvist gjorde säsongens första mål mot Dallas.
· Efter tre matcher på läktaren fick kämpen Reed Low chansen mot St Louis – och han var med i ett slagsmål mot Matt Walker som han vann. Low har redan hunnit med fyra fighter i år.
###
Skador
Cam Barker, fotskada – IR
Michal Handzus, knäskada – borta resten av säsongen
Martin Havlat, fotskada – mitten av november
Nikolai Khabibulin, bruten tumme – två veckor
Patrick Lalime, operation av rygg – IR
Tuomo Ruutu, knäskada – IR
Cam Barker har fortfarande problem med sin fot. Under träning fick han kliva av isen eftersom det gjorde för ont. Ruutu tränar, och beslut om hans comeback tas troligen i slutet av veckan.
###
Veckans Blackhawks
3. Radim Vrbata
Fortsätter att svara för målgivande passningar och tjecken verkar trivas med större förtroende. Numera gjuten i förstakedjan.
2. Lasse Kukkonen
Många tvivlade på att finländaren ens skulle ta en plats i årets lag, men det har han gjort och han gör det oerhört bra. Har bäst plusminus och flest poäng av backarna.
1. Rene Bourque
Målskytt i veckans två matcher och är en av spelarna som nu måste stiga fram. Gjorde 34 poäng ifjol – i år kan det bli betydligt mer för AHL:s bäste nykomling 2004/05.
Sammanställning:
6 poäng: Martin Havlat
4 poäng: Radim Vrbata
2 poäng: Michal Handzus, Brian Smolinski, Lasse Kukkonen
1 poäng: Nikolai Khabibulin, Rene Bourque
###
Kommande matcher
Närmast väntar två hemmamatcher för Chicago, mot Vancouver och Anaheim. Inga givna poäng men nu gäller det att prestera – efter det ska nämligen åtta av elva matcher spelas på bortaplan.
