Roberto Luongo – Dags för slutspel
Roberto Luongo har länge varit en av de bästa målvakterna i NHL, men Florida har aldrig lyckats i slutspelet så han har inte fått känna på den riktiga hetluften. Det hoppas han få göra i Vancouver.
Inför 1997 års draft så var det en målvakt man särskilt hade snackat om och det var den unga kanadensiska målvakten Roberto Luongo. När det var dags för Mad Mike Milbury New York Islanders General Manager att välja som nummer 4:a totalt valde man Luongo. Det hör inte till vanligheterna att man tar en målvakt så högt upp men det var värt att ta en chans på målvakten med det italiensk klingande namnet.
Fått sin hockeyuppfostran i QMJHL
Luongo har som många andra kanadensiska målvakter spelat juniorhockey i Quebec Minor Junior Hockey League, QMJHL. Just den här juniorligan var helt naturlig för Luongo eftersom han är född i Montreal, Quebec. Här representerade han Val d’Or och Acadie Bathurst. Debuten i NHL för New York Islanders skulle komma säsongen 1999-2000 då han gjorde 24 matcher.
Den 24 juni 2000
Den 24 juni 2000 är ett viktigt datum i Luongos hockeykarriär. Det var nämligen då han blev tradad från New York Islanders till Florida Panthers. Tillsammans med den unga finska center Olli Jokinen flyttade han ner till varma Florida medan de båda forwardsen Mark Parrish och Oleg Kvasha flyttade upp till New York. I efterhand kan man inte annat en säga att den traden vann Florida i utklassnings stil. I Florida visste man att Luongo var en stor målvakt som bara väntade på sitt riktiga genombrott. Han fick stort förtroende direkt och spelade hela 47 matcher den första säsongen. Det blev fem säsonger i Florida och han gjorde ingen besviken. Han sämsta räddningsprocent under de fem åren var 91,4 % vilket många NHL målvakter inte ens upplever en gång under sin karriär.
Tradad till Vancouver
Florida ville behålla sin målvakt men de kunde inte komma överens om ett nytt kontrakt vilket gjorde att de var tvungna att försöka byta bort honom. Vancouver som också de hade en Todd Bertuzzi som de ville byta bort valde att trada till sig Luongo. Vancouver har länge haft målvaktsproblem i slutspelet och de hoppas mycket på att Luongo kan hjälpa dem där. I slutspelet handlar det mycket om hur målvakterna klarar den enorma press som ligger över dem. Varje match blir så oerhört mycket vikigare. I en presskonferens i Vancouver har dock Luongo sagt att han spelar ännu bättre ju högre press som det är och det lovar gott för fansen i västra Kanada. Dock skall man ha i åtanke att Luongo aldrig spelat en playoff match i NHL trots att han nu har ett antal säsonger under bältet.
Info:
Klubb: Vancouver Canucks
Född: 4 april, 1979
Vald: 4 totalt i första rundan 1997
Tidigare klubbar: Val d’Or, Acadie Bathurst, Lowell, New York Islanders, Louisville, Florida Panthers
Meriter: NHL All Star Game 2004, Second All Star Team 2004
Position: Målvakt
Plockar med vänstern
