Blackhawks v.51-52 - Smekmånaden är över
Smekmånaden med Denis Savard är över. Nu börjar det tuffa jobbet att få till ett vinnande lag av Blackhawks. Vecka 51-52 gav inga stora poängskördar för tomahawkerna i Chicago utan man får trösta sig med att publiken börjar strömma till.
Med två vinster av sex möjliga och ligans sämsta powerplay ser livet lite mörkare ut för Chicago Blackhawks. Man har fortfarande en bra matchstatistik: 9-5-3, under coach Denis Savards ledning, men laget måste få en högre lägstanivå om man vill ha kvar chansen att ta sig till slutspel. Ett av de stora problemen heter powerplay. Med Peter Bondra i gänget trodde man kanske att målen skulle rulla in i numerärt överläge, men så har ännu inte varit fallet. Tiden får utvisa om Savard kan få sina spelare att ta fler skott, hålla spelet enkelt och gå på mål.
Övergångar
I en överenskommelse med Anaheim skickar man iväg AHL-spelarna Sebastien Caron, Matt Keith och Chris Durno i utbyte mot RW Pierre Parenteau och D Bruno St. Jacques. Parenteau är 23 år och draftades i nionde rundan av Anaheim 2001. Han har gjort 28 poäng på lika många matcher för Portland den här säsongen. Bruno St. Jacques är 26 och draftades 1998 av Philadelphia i nionde rundan. Han har spelat 67 nhlmatcher och gjort tre mål och sju assist med 47 utvisningsminuter.
Matcher v. 51
Onsdag 20/12 Nashville @ Chicago 2-1
Mål: Martin Havlat (12)
Assist: Peter Bondra (2)
Divisionsrivalen Nashville lyckades besegra Chicago för första gången på fyra försök. Detta tack vare riktigt bra insatser av Paul Kariya och Cris Mason. Kariya har hittills inte kommit upp i normal standard i år, men gjorde Predators båda mål. Martin Havlat gjorde sitt tolfte mål för säsongen och blev utsedd till matchens second star. Därmed har han gjort 12 mål och 11 assist på 14 matcher. Notiser: Mikael Holmqvist och Tony Salmelainen fanns inte med i laguppställningen.
Fredag 22/12 Toronto @ Chicago 1-3
Mål: Bryan Smolinski (8), Peter Bondra (2), Brent Seabrook (2)
Assist: Denis Arkhipov (4), Duncan Keith (16), Jassen Cullimore (4), Mikael Holmqvist (7)
Peter Bondra var kvällens stora stjärna när han med sitt matchvinnande mål blev den 37:e NHL-spelaren att göra 500 mål. Passande nog blev han även vald till matchens first star. Bryan Smolinski som blev vald till kvällens third star, gjorde sitt åttonde mål för säsongen och verkar ha hittat formen. Han har tio poäng på de senaste tio matcherna.
Notiser: Karl Stewart åkte på en benskada i första perioden och återvände inte efter det. Jeff Hamilton avstod matchen p.g.a. influensa och Lasse Kukkonen kom inte till start.
Matcher v. 52
Lördag 23/12 Chicago @ Colorado 2-3
Mål: Radim Vrbata (7), Patrick Sharp (5)
Assist: Tuomo Ruutu (5), Tony Salmelainen(4), Denis Arkhipov (5), Duncan Keith (17)
Det var ingen lyckad back-to-back match för Chicago som föll med 2-3 i Denver. Under Denis Savards ledning har man nu 8-3-3 i matcher. Enligt AP var han särskilt besviken på lagets oförmåga att göra mål i powerplay, vilket man hade fem chanser på sig under matchen.
Notiser: I Chicagos laguppställning saknades Vandermeer, Hamilton och Stewart.
Tisdag 26/12 Dallas @ Chicago 1-2
Mål: Denis Arkhipov (4), Martin Lapointe (8)
Assist: Adrian Aucoin (6), Martin Havlat (12), Denis Arkhipov (6), Peter Bondra (3)
Två mål i powerplay på fyra försök och äntligen kan Savard andas ut. Laget hade innan matchen inte gjort mål i numerärt överläge på 18 försök i rad och hade det tredje sämsta powerplayet i ligan med 11.4 %. Savard säger till AP att det fortfarande finns väldigt mycket att jobba på i lagets powerplat men att det när det fungerar kommer att ge en hel del extra poäng under säsongen.
Notiser: Vandermeer var bänkad, Hamilton missade sin tredje match p.g.a influensa och Stewarts benskada har inte gett med sig.
Fredag 29/12 Boston @ Chicago 5-3
Mål: James Wisniewski (1), Bryan Smolinski (9), Denis Arkhipov (5)
Assist: Martin Havlat (13), Brent Seabrook (7), Lasse Kukkonen (7), Radim Vrbata (15), James Wisniewski (5)
Tim Thomas tog 37 skott och räddade sitt Boston från att tappa en 4-0 ledning. Alla Chicagos mål kom i tredje perioden och när Jeff Hamilton fick öppet mål med 1:44 kvar av tredje trodde alla inklusive TV-kommentatorer att Blackhawks hade kvitterat (ställningen var då 4-3). Men Thomas gjorde en spektakulär räddning som mer påminner om hur en fotbollsmålvakt kastar sig för att ta en straffspark.
I första perioden spelade Blackhawks slarvigt och Boston gjorde tre mål som inte såg otagbara ut för Khabibulin som bara räddade fyra av sju skott. Han blev också, för första gången för säsongen, utbytt och man tog in Brian Boucher inför andra perioden.
Notiser: Blackhawks spelade inför sin största hemmapublik för säsongen med publiksiffran 19315. Efter bara 27 sekunder av matchen fick Bondra en tuff tackling av Brad Stuart och skadade axeln. Han återvände dock till andra perioden. Hamilton var tillbaka i laget efter tre matchers frånvaro.
Söndag 31/12 Chicago @ Columbus 1-3
Mål: Martin Lapointe (9)
Assist: Jim Vandermeer (5), Radim Vrbata (16)
Blackhawks föll tungt mot divisionsrivalen Blue Jackets. Laget har ligans sämsta powerplay och man bevisade inget annat mot Columbus, utan misslyckades att göra mål med en man mer vid fem tillfällen. Efter matchen var Savard besviken på sina nyckelspelare. ”De bästa spelarna måste vara de bästa spelarna. De måste hitta en väg i de tuffa situationerna.” sa han till AP.
Notiser: Skadan som Bondra ådrog sig mot Boston gjorde att han fick stå över dagens match. Cullimore fanns inte med i laguppställningen.
