Blackhawks v.1 – Solen går ner i Chicago
Från att vara NHLs hetaste lag har man blivit NHLs kallaste lag. Nog anses Chicago vara en otroligt blåsig stad, men att det kunde gå så fort att få vinden att vända var väl värre än någon trott.
Fyra matcher, tre förluster. Det är inget facit att skryta med för coach Denis Savard som sett sin fina matchstatistik gå från 7-1-3 till 10-8-3. Laget har tydliga problem. Efter veckan sa Savard till AP att laget är trött och det är ju klart att det kan va en förklaring. Men det verkar också tryta i disciplinen och motivation något. Bitvis har man spelat riktigt slarvigt i försvarsspelet, men framförallt så tar man på tok för många utvisningar. Det kombinerat med att man inte själva kan dra fördel av egna powerplay gör laget till det absolut formsvagaste laget i hela NHL för tillfället. Blackhawks har nu vunnit mindre än 50 procent av sina matcher och har en vinstprocent på 46,4.
WJC
Fyra av Chicagos draftade spelare förvärvade medaljer under juniorhockey VM. Jonathan Toews ( fyra mål och tre assist), Chicagos förstaval i draften 2006, trea totalt, och Dan Bertram ( andraval 2005) vann guldmedalj med sitt Canada. Toews blev utsedd till matchens lirare i finalen och blev även inröstad i turneringens All-star team. Igor Makarov ( två mål, fyra assist) vann silvermedalj med ryssland och var Blackhawks andra val i draften 2006. Jack Skille ( ett mål, fem assist) var med och tog bronset från Sverige och valdes i förstarundan, sjunde totalt, 2006.
Veckans matcher
Tisdag 2/1 Chicago @ St.Louis 4-1
Mål: Martin Havlat (13) Peter Bondra (3) Jeff Hamilton (11) Martin Lapointe (10)(PP)
Assist: Denis Arkhipov (7, 8), Tuomo Ruutu (6, 7), Radim Vrbata (17), Brent Seabrook (8), Duncan Keith (18)
Inom loppet av tre och en halv minut så vände Blackhawks från 0-1 till 3-1 i tredje perioden och såg därmed till att Legace inte fick hålla nollan två matcher i rad. Istället blev Khabibulin den stora matchvinnaren med 38 räddade skott och blev även utsedd till matchens first star och NHLs second star. Matchen startade dock inte alltför fint för Chicago. I första perioden tog man sex utvisningar och St.Louis sköt 16 skott jämfört med Chicagos 5. Blackhawks kan vara glada att Blues inte lyckades göra mål förrän efter fem försök i Powerplay. Efter matchen sa Savard till AP att laget måste lära sig att inte ta dessa utvisningar. Havlat däremot hyllade Khabibulin och menade att han är den stora skillnaden match efter match. Därmed så har Blackhawks vunnit fyra matcher i rad mot Blues.
Notiser: Denis Arkhipov har 7 poäng på de senaste sex matcherna. Lasse Kukkonen blev bänkad i andra perioden efter att ha tagit sin tredje utvisning för fasthållning. På sex minuters istid fick han sitta lika länge i utvisningsbåset.
Torsdag 4/1 Chicago @ St.Louis 0-2
Det sjunde mötet laget emellan denna säsong vanns av Blues som var bättre i special teams och försvarsspel. St.Louis gjorde ett powerplay mål på sju försök, Blackhawks misslyckades på samtliga av sina fem chanser. Manny Legace spelade väldigt bra och räddade 28 skott. En nyckelräddning gjorde han när Martin Havlat fick ett friläge i första perioden. Men å andra sidan så har inte Blues släppt in något mål i första perioden på tolv matcher i rad. I tredje perioden, där Blackhawks avgjorde förra matchen, satt man mest i utvisningsbåset. Det är svårt att göra mål om man sitter halva perioden i boxen. Khabibulin sa till AP att anledningen till att laget förlorade var för att de skapade alldeles för lite bra målchanser.
Notiser: Lasse Kukkonen blev bänkad denna match, förmodligen p.g.a. hans tre holding-utvisningar förra matchen. Om Savard ska vara konsekvent borde Vandermeer få sitta nästa match efter som han tog fyra utvisningar i tredje perioden. Han valde dock att variera sig lite; slashing, boarding, holding och roughing.
Fredag 5/1 Nashville @ Chicago 8-3
Mål: Tony Salmelainen (4, 5), Brandon Bochenski (2)
Assist: Adrian Aucoin (7), Bryan Smolinski (17), Jeff Hamilton (10), Patrick Sharp (9), Jim Vandermeer (6)
Elva mål gjordes i Chicago. Inget i powerplay. Steve Sullivan i Nashville beskrev matchen rätt så bra för AP: ”Vi fångade in ett trött lag. Vi gav oss på dem tidigt, satte våra chanser och med det var de ute ur hockeymatchen.” Nikolai Khabibulin hade ingen bra dag på jobbet. Han släppte in fyra mål på tretton skott och blev utbytt i den andra perioden. Hans ersättare Brian Boucher var lite bättre han släppte in fyra mål på 17 skott. Med andra ord: en back-to-back match som Blackhawks gör bäst i att glömma så fort som möjligt.
Notiser: Martin Havlat kom inte till start på grund av en ljumskskada han ådrog sig mot St.Louis. Lasse Kukkonen var inte ombytt för andra matchen i rad.
Söndag 7/1 Phoenix @ Chicago 4-2
Mål: Patrick Sharp (6), Peter Bondra (4)(PP)
Assist: Tony Salmelainen (5), Jeff Hamilton (11), Martin Lapointe (5), Dustin Byfuglien (1)
Precis som de två tidigare mötena lagen emellan den här säsongen, så slutade det med vinst för Coyotes. Phoenix lyckades göra mål i rätt lägen i en match där Blackhawks vann skotten med 34-17. Coyotes gjorde två powerplaymål på fem försök, Blackhawks gjorde ett på lika många försök. Enligt Denis Savard hade laget tillräckligt med chanser för att avgöra matchen. Till AP säger han: ”Det enda vi kan styra över är vår egen insatts. Vi är ett trött lag som spelat sex matcher på tio kvällar. Det är en tuff åktur, men det är långt kvar och vi måste hålla oss positivt inställda.”
Kvällens first star var Jeremy Roenick (ett mål o en assist) som spelat sina första åtta säsonger för Chicago. Enligt AP var han riktigt uppspelt innan matchen. Han visste att det kunde bli hans sista match i staden där allt började. ”Jag hoppas det inte var den sista matchen i Chicago, men det kan ha varit det. Det är fint att avsluta med en vinst, ett mål och en assist.”
Notiser: Blackhawks kapten Adrian Aucoin blev bänkad av Savard. ”Hans spel och självförtroende har inte varit så bra det kan vara. Vi förväntar oss att han ska spela bättre” sa coachen till AP efter matchen. Dustin Byfuglien gjorde sin första nhlmatch för säsongen och fick dagen till ära passa fram till Bondras powerplaymål. Jassen Cullimore kom inte till start på grund av en axelskada. Khabibulin stod återigen för en svag insats då han släppte in fyra mål på 17 skott.
Tabelläge
Nashville 59 poäng
Detroit 55
Chicago 39
Columbus 36
St. Louis 33
Interna poängligan
Namn, matcher, mål, assist, poäng
Martin Havlat 21, 13, 13, 26
Bryan Smolinski 42, 9, 17, 26
Radim Vrbata 40, 7, 17, 24
Jeff Hamilton 37, 11, 11, 22
Duncan Keith 42, 0, 18, 18
