Chicago – Philadelphia Game 2: Niemi tog Blackhawks till 2-0
Chicago besegrade Philadelphia med 2-1 i den andra finalmatchen och går därmed upp till 2-0 i matcher. Marian Hossa och Ben Eager blev målskyttar inom 28 sekunder mot slutet av den andra perioden, medan Antti Niemi storspelade mellan stolparna.
Chicago vann även den andra finalmatchen mot Philadelphia; den här gången skrevs slutresultatet till 2-1. Matchen präglades, till skillnad från game 1, av ett tight defensivt spel från båda lagen och såväl intensiteten som det fysiska spelet var påtagligare jämfört med förra matchen.
Målskyttar för Chicago blev Marian Hossa och Ben Eager, med 28 sekunders mellanrum mot slutet av den andra perioden. I Philadelphia reducerade Simon Gagne till 1-2 fem minuter in i den tredje perioden, men trots en rejäl anstormning mot slutet av matchen lyckades Flyers inte kvittera.
Chicagos stora matchhjälte blev Antti Niemi. Finländaren motade 32 av de 33 skott han fick på sig, och svarade för flertalet förtroendeingivande och svettiga räddningar, framför allt under Philadelphias slutforcering.
Carcillo sätter sin prägel
Inför matchen offentliggjordes det att Philadelphias head coach Peter Laviolette skulle sätta in Dan Carcillo i laguppställningen igen – och Carcillo gjorde sin närvaro känd omgående. I sitt första byte naglar han sånär fast Brian Campbell i sargen, men Chicagos försvarare lyckas i sista stund vika undan kroppen.
Matchens första riktigt heta målchans – eller snarare försök till målchans – fick Philadelphia. Sex minuter in i perioden levererar Matt Carle ett snabbt uppspel till Scott Hartnell, som befinner sig helt ren bakom Chicagos två backar. Pucken studsar dock förbi honom och far ner till Antti Niemi.
Minuten senare är Dan Carcillo ute efter att sänka Tomas Kopecky, men även Kopecky lyckas vika undan i sista stund, vilket leder till att Carcillo istället sänker lagkamraten Jeff Carter, som även han försökte tackla Kopecky. Strax därefter får Philadelphia också matchens första powerplay, men lyckas inte etablera något spel över huvud taget.
Perioden avslutas sedan med att Chicago får två powerplay med tät följd efter utvisningar på Blair Betts och Mike Richards. I samband med Richards utvisning får även Dan Carcillo och Tomas Kopecky uppsöka utvisningsbåset för roughing. Under de två numerära överlägena vaskar Chicago fram en handfull farliga chanser, främst genom Patrick Kane och Brent Seabrook. Michael Leighton i Philadelphias mål imponerade dock.
Två mål inom 28 sekunder
Fem minuter in i den andra perioden får Chicago sitt tredje powerplay för kvällen efter att Mike Richards hakar Brian Campbell. Den bästa chansen under de efterföljande två minuterna får dock Philadelphia, då Darroll Powe och Blair Betts sätter iväg i en kontring.
Halvvägs in i perioden har så Philadelphia en bra sekvens, där Antti Niemi räddar ett friläge och senare ett finurligt skott från Mike Richards, samt gör en fin plockräddning på Arron Ashams direktskott mitt i slotet.
Mot slutet av perioden rasslar det dock till i Philadelphias nät – två gånger om. 17 minuter och nio sekunder in i perioden trycker Marian Hossa in 1-0 efter en retur på Patrick Sharps direktskott från slotet. Bara 28 sekunder senare rasslar det återigen till bakom Michael Leighton.
Dustin Byfuglien stjäl ett uppspel från Arron Asham och skickar sedermera iväg Ben Eager i en kontring. Den före detta Philadelphiaspelaren skär in i Michael Leightons vänstra tekningscirkel och snärtar upp pucken i det närmsta krysset, mycket liknande hur Patrick Sharp agerade vid 3-3-målet i den första finalmatchen.
Philadelphia reducerar och forcerar – men kvitterar inte
Den andra perioden avslutades med att Troy Brouwer fick uppsöka utvisningsbåset efter att ha slängt omkull Jeff Carter i samband med lite gruff framför Chicagos målbur, så Philadelphia fick inleda den tredje perioden med en minut och 30 sekunders powerplay. Flyers lyckas dock inte skapa någon farlighet under periodens första 90 sekunder.
Några minuter senare får de dock ännu en chans i powerplay efter att Patrick Sharp åkte ut för tripping – och den här gången tvingas Antti Niemi kapitulera. Med blott en sekund kvar av det numerära överläget får Simon Gagne pucken i slotet och avlossar ett direktskott som letar sig in över Niemis plockhandske.
Efter 1-2-reduceringen präglades matchbilden uteslutande av Philadelphias jakt på kvittering. Kimmo Timonen, Mike Richards, Daniel Briere, Ville Leino, Scott Hartnell och Simon Gagne lyckas alla vaska fram mer eller mindre farliga målchanser, men Antti Niemi stod – eller låg i vissa fall – i vägen.
Under periodens sista två minuter lämnar Michael Leighton isen till förmån för en extra forward, men Philadelphia lyckas inte åstadkomma någon kontinuerlig press, och bortsett från ett hyfsat skott från Simon Gagne hetta det aldrig till kring Antti Niemi. I en kontring lyckas Patrick Sharp dessutom med konststycket att träffa det tomma målets stolpe från bara några meters håll.
När slutsignalen sedan ljöd i United Center stod hemmalaget Chicago som segrare, och tog därmed greppet om finalserien. Blackhawks leder nu med 2-0 i matcher när matchserien vänder till Philadelphia för två matcher i Wachovia Center.
Matchfakta:
Chicago – Philadelphia 2-1 (0-0, 2-0, 0-1)
Andra perioden:
1-0 (17:09) Marian Hossa (3) (T. Brouwer, P. Sharp)
2-0 (17:37) Ben Eager (1) (D. Byfuglien)
Tredje perioden:
2-1 (05:20) Simon Gagne (8) (M. Richards, J. Carter) PP
Skott: 26-33
Utvisningsminuter: 18-18
Powerplay:
Chicago: 0/3
Philadelphia: 1/3
Matchens tre stjärnor:
1. Antti Niemi, Chicago
2. Marian Hossa, Chicago
3. Ben Eager, Chicago
