Fortsatt kräftgång i Vancouver
Motgångarna för Canucks fortsätter och det är inte mycket som pekar i rätt riktning för tillfället. Skador, dålig poängskörd och fortsatta rykten om trejds sätter agendan för inledningen av det nya året.
Det är för tillfället lite motigt att följa Canucks och det känns som det ofta blir skriverier i negativ klang från mitt håll. Det återkommande gnället har inte bara med mitt ursprung i Närke att göra, spelet ser inte särskilt bra ut och skador på nyckelspelare gör det svårt att hålla humöret uppe. Alla rykten om trejds och osämjor utanför isen bidrar inte heller till någon positiv känsla men jag tänkte summera lite tankar från veckan som gått och vart Canucks står just nu, både på och utanför isen.
Fortsatt svaga insatser
Under veckan som gått har Canucks spelat tre matcher och endast lyckats få med sig 2 poäng. Underkänt med facit i hand även om det finns förmildrande omständigheter.
Resultaten från de 3 senaste matcherna ser ut som följande:
Calgary - Vancouver 3-1
Seattle - Vancouver 3-4
Vancouver - Nashville 0-3
Man ser inte ut att leva upp till förväntningarna som fanns inför säsongen med en topplacering i divisionen. Nu känns det mer rimligt att hoppas på en wild card-placering och att inte fler spelare blir borta på grund av skador. Man kan inte påstå att Canucks har haft tur på den fronten under vinterperioden.
Samtidigt är skador något som drabbar alla lag, man måste kunna hantera denna typ av motgångar och det har man inte riktigt lyckats med tyvärr. Matchen mot Seatlle var ok, man lyckades till sist få sin revansch från senaste mötet när J.T. Miller kunde avgöra på straffar men återigen hade man en ledning som man tappade i tredje.
Mot Calgary och Nashville bjöds det inte på några fyrverkerier, även om matcherna är relativt jämna faller man alltid kort och det börjar bli en historia som upprepar sig lite för ofta. Går givetvis att skylla lite på skadeläget i truppen men att inte mäkta med att vinna över Nashville på hemmais är lite för dåligt med tanke på hur deras säsong sett ut.
Det är väldigt svårt för laget att göra 60 bra minuter just nu och det är illavarslande. Inte bara resultaten grinar lite illa utan spelet i sig är ingen fröjd att kika på. Spelar man en defensiv och kompakt hockey förutsätter det att man vinner många matcher, det gör man inte för tillfället och då tystnar hejarropen. Tidigare under säsongen lyckades man väldigt bra med sin kompakta defensiv på bortaplan, vilket var lite av en tröst när hemmaformen sviktade. Nu har statistiken jämnat ut sig lite men man fortsätter vara platta på hemmais och då är det inte lika charmigt att alltid ligga under i skott varje match och förlita sig på att målvakten spikar igen.
Förändringar på gång
Att förändringar kommer att ske i truppen vågar jag nästan ta gift på, i vilken utsträckning är däremot osäkert. Mycket spekulationer kring Elias Pettersson och J.T. Miller för tillfället, dramat som utspelade sig innan jul har spätt på rykten och olika scenarion har målats upp. Trejda Miller? Trejda Pettersson? Eller varför inte båda? Många olika varianter har diskuterats men inget som har särskilt mycket kött på benen om man ska tro de lokala medierna i Vancouver. Men om man nu ska leka lite med tanken så tror jag att trejda Pettersson inte är särksilt klokt och man har väldigt lite att vinna på det, både på kort- och lång sikt. Spelare som Pettersson växer inte på träd och om man kollar tillbaka på liknande trejds som gjorts, till exempel Matthew Tkachuck till Florida och Jack Eichel till Vegas, var det varken Calgary eller Buffalo som gick vinnande ur de förhandlingarna.
Helst ser jag att Allvin och Rutherford fokuserar på att stärka backsidan först och främst. Där finns det möjlighet att komma undan utan att trejda en av två stora stjärnor. Spelare som Nils Höglander eller möjligtvis Conor Garland plus en pick i draften skulle kunna ge en hyfsad back i gengäld.
Om man nu ska skaka om ordentligt i truppen skulle jag tro att J.T. Miller är rätt väg att gå, mycket på grund av att hans ålder. Problemet är att hans kontrakt inte är det bästa, sträcker sig till 2030 med en lön på 8 miljoner dollar. Ska tilläggas att lönetaket för hela ligan kommer att höjas framöver vilket kan vara till Canucks favör i en potentiell trejd. Miller är en stabil poänggörare som dessutom är riktigt vass i när det vankas slutspel. Mycket energi och temperament får man också på köpet, tänker därför att New York Rangers är en bra trejdpartner då de behöver blåsa liv i sin säsong och Miller har ett förflutet där sedan lång tid tillbaka. Det som kan göra det svårt är att hans defensiva sida inte är den bästa och Rangers har ju likt Canucks inte haft det helt lätt på den fronten.
Bara spekulationer från min sida. helst vill jag se bättre prestationer på isen och att skador slutar plåga laget. Att Quinn Hughes ryktas vara tillbaka mot Montreal i natt känns väldigt positivt och förhoppningsvis är inte Pettersson och Demko långt bort heller.
Vägen framåt
Det som är viktigt att påminna sig i tid av motgång är att det i grunden finns ett bra hockeylag och förutsatt att man får tillbaka viktiga spelare som Hughes och Pettersson har man alla möjligheter att vända på senaste tidens bistra trend. Självklart kräver det bättre prestationer från många spelare och även Tocchet måste hitta ett sätt att motivera sitt gäng ännu mer. Alltför många matcher släpper man in första målet och får jaga, det ligger på coachens bord att hitta nycklar för att få igång spelarna och se till att man börjar med bnra energi och sätter sin prägel på matcherna tidigt.
Nu väntar en väldigt tuff roadtrip och jag förväntar mig inga mirakel, det jag hoppas på är att man förbättrar spelet, framförallt att man visar mer offensivt och att fler spelare chippar in. Det är inte hållbart att 90% av offensiven ska kretsa kring Hughes, flera spelare med saftiga kontrakt måste börja leva upp till förväntningarna och börja producera poäng.
Matcher som väntar i veckan:
07/01 Montreal - Vancouver
09/01 Washington - Vancouver
11/01 Carolina - Vancouver
12/01 Toronto - Vancouver
Med nuvarande form ser det inte ut att bli många poäng men hittar man tillbaka till sin tidigare form på bortaplan kan man ingjuta lite hopp igen och lite positivare tongångar från min sida.
