Play-in rundans bästa serie?
Emil Gilliusson tar en genomgång inför den kommande play-in rundan som Nashville kommer ha mot Arizona
Medan solen och värmen börjar komma till Sverige nu i dessa dagar så har samtidigt NHL börjat att planerat för en uppstart av ligan från Covid 19- avbrottet ligan tvingades till att göra i början av mars.
Meddelandet om uppstarten fick många hockeyälskare och sportfantaster att börja drömma sig från solen och värme till instängda och kalla ishallar igen och spekulationer och funderingar kring hur ligan ska genomföra detta massiva projekt som slutspelet detta år kommer vara.
Ligan har dock fortfarande steg kvar innan allt börjar då man har saker som var man ska spela, hur man ska minska smittorisker och hur spelare ska bo och så vidare, men det är saker som tidigare rapporterats om och vi helt enkelt får vänta och se hur play-in och slutspelet kommer genomföras.
Oavsett hur detta projekt i detalj kommer kunna genomföras så står det klart att i play-in rundan så kommer Nashville Predators möta Arizona Coyotes i en serie i bäst av 5 matcher för att kunna ta sig in i slutspelet.
Laget som Nashville möter har under ledningen av General Managern John Chayka fått Arizona att gå från det eviga bottenlaget, som aldrig tagit nästa steg in i slutspel till att långsamt börja samla ihop en fin stomme av spelare som kännas mer och mer som ett slutspelslag.
Chakya har i år lyckats få ihop en trupp med stjärnspelare så som Oliver Ekman Larsson, Clayton Keller, Phil Kessel och säsongens stora värvning Taylor Hall, som införskaffades från New Jersey Devils.
Tillsammans med dessa stjärnor så har man en hel del breddspelare som kompletterar laget så som den forne Chicago mästaren Niklas Hjalmarsson och centrarna Derek Stepan och Nick Schmaltz.
Detta gör att på pappret ser Arizona ut att ha en bra blandning av erfarenhet och talang så har Arizona fått ihop ett lag som definitivt fått ledningen i Nashville att bli oroliga inför denna kommande serie.
Att dessutom Arizonas båda målvakter har de senaste säsongerna turats om att vara väldigt dominanta och tagit laget på sina axlar och kunna varierat mellan att vara starters är något som skulle kunna göra livet otroligt surt för Nashvilles offensiv i denna serie.
Att Nashville under denna säsongen dessutom inte har fått ordning på sitt anfall och har haft enormt svårt att få puckarna in i målet gör denna Arizona duo som något som även kan fälla avgörande i serien.
Laget från öknen har även en enorm fältherre där bak för att hjälpa sina målvakter i kaptenen Oliver Ekman Larsson, som är en egentligen komplett back med otroligt hög offensiv uppsida som med sin fina spelförståelse och skridskoåkning gjort honom till en av NHL bästa offensiva backar det senaste åren som tränarstaben i Preds definitivt kommer lägga ner mycket energi på att försöka stoppa.
Utöver Ekman Larsson så har Arizona en ganska stabil backuppsättning med en hel del respekterade namn som Hjalmarsson, Alex Goligoski, Jason Demers och ynglingen Jakob Chychrun. som alla kan axla en topp 4a roll och gör en bredd på Arizonas backsidan som Preds har svårt att matcha, även om det finns några få spelare i laget som Josi, Ellis och Ekholm håller en högre nivå än Arizonas backar.
Forwardssidan i Arizona leds i mångt och mycket av Keller, som tillsammans med lagets andra forwardsstjärnor så som Kessel och Hall, samt nya stjärnskottet som Arizona bytte till sig förra året i Nick Schmaltz har är det som kan tänkas vara de största hotet mot detta års defensiva Nashville.
Att dessutom Arizona har stabila pusselbitar som Carl Söderberg, Derek Stepan, Christian Dvorak och Conor Garland gör att man mycket väl kan matchas mot Nashvilles forwards och känslan är att i en kort och intensiv slutspelserie så kan definitivt Coyotes ses som motståndare som kan göra att Nashville och deras fans kan få efter play-in rundan ta semester.
Överlag så kan Arizona ses som en enormt tuff motståndare att få då laget på pappret har alla komponenter för att kunna vara ett hot i slutspelet där man har en bra mix av talang och erfarenhet samt med en spännande och duktig tränare som Rick Tocchet i båset som gör att Nashville, med den säsong som dom har haft kan få det tungt.
Dock så är Arizona Coyotes just bara Arizona Coyotes…..
Laget har i mängder av säsonger givit känslan av att man snart kommer lyfta och börja ta poäng men aldrig riktigt gjort det av en eller annan anledning och känslan är att deras talanger som dom kunnat plocka säsong efter säsong verkar inte kunna ta nästa steg och bli stjärnor i NHL med undantag av Keller.
Att laget år efter år inte fortsatt varit en slagpåse i sin division samt sällan lyckats tagit sig till slutspel gör att Nashville, som varit senaste åren motsatsen och skördat framgångar i divisionen som sällan senaste åren missat slutspelet gör att laget bör känna sig trygga med sin erfarenhet och kunna använda det i en serie som denna när man varit ofta med om tunga och stora matcher senaste åren och kunnat oftast gå vinnande ur dom.
Head to head Arizona - Nashville
Målvakter - Nashville
Pekka Rinne
Kalla mig partisk (och det är jag), men detta är en jämn batalj där Arizona har ett jämnt och ruskigt bra målvaktspar som håller antingen en hög högsta nivå eller inte gör något speciellt alls.
Samma kan sägas med Preds målvakter med undantaget att Preds sitter med en större erfarenhet och kvalite i Pekka Rinne, som gör att jag ger dom fördelen.
Backar - Arizona
Oliver Ekman Larsson
Det smärtar enormt att ge Coyotes fördelen här där Nashville fortfarande sitter på den trio av backar som senaste åren varit elit och att det varit många år setts som en av ligans bästa backsidor.
Men det går inte att förbise att Arizona har en högre kvalite igenom hela backsidan där man sitter med fler stabila backar i laget till skillnad från Preds, som har usel bred efter sin topp 4a.
Att sen Nashville inte alls lyckats att få igång ett stabilt försvarsspel under säsongen gör att Arizona får se ut att innan play-in rundan starta så som favoriter på backsidan i denna serie.
Forwards- Nashville
Filip Forsberg, Matt Duchene och Kyle Turris
Båda forwardssidorna har under stora delar under säsongen inte alls presterat och mängder av båda sidornas stjärnforwards har verkligen inte kommit upp i den nivå som de visat tidigare säsonger.
Därför känns det verkligen som en 50/50 chansning på vilket lag som har en bättre forwardssida, där Nashville endast väljs som den bättre på grund av att man sitter på en bättre erfarenhet i laget överlag och att Arizona kan i stunder vara totalt odugliga när dom nuddar sin lägsta nivå.
Det som skall också sägas är att Nashvilles trumfkort kan vara att man sitter på några jokrar i sin organisation på forwardssidan som man kan kasta in i slutspelet, spelare som Philip Tomasino, Yegor Afanasyev, Eeli Tolvanen och Tommy Novak är spelare som kan lätt tas in i slutspelet.
Med den säsong han har haft i juniorligan OHL och då det känns som att Tomasino kommer få spela nästa år i NHL så känns det som att Tomasino skulle kunna vara den som i detta slutspel kunna göra skillnad och ska han spela i laget nästa år så varför skulle inte Preds redan ta in honom nu?
Tränare - Arizona
Rick Tocchet
Coyotes har Rick Tocchet, Predators har John Hynes. Det borde räcka som förklaring.
Nycklar för att något av lagen kommer ta sig vidare
Nashville vinner
- Nashville skulle gå segrande ur play-in rundan så krävs det att man ser till att lagets offensiv lyckas börja göra poäng då många av lagets mest högavlönade spelare inte gjort sitt under säsongen
- Pekka Rinne eller Jusse Saros kan ta fram sin höga nivå som båda kan ha och inte släppa lika många billiga mål som dom tyvärr har låtit slippa förbi dom denna säsong.
- Josi håller samma nivå som under grundserien.
Arizona vinner
- Arizonas stjärnor kommer igång och visar den klass som dom besitter.
- Kemper eller Ranta håller den Vezina klass dom kan ha vissa matcher.
- Phil Kessel inte har behandlat avbrottet som en riktig semester.
Avslutningsvis så lutar det fortfarande åt att Preds kan krångla sig vidare in i ett ovisst slutspel med 3- 2 i matcher och jämna och tighta matcher,och vem vet vad som kan hända?
Då båda lagen har både utespelare som kan ta och avgöra matcher själv och målvakter som kan stänga kassarna i matcher med briljanta insatser så ses matcherna här enormt fram emot och om det skulle lyckas genomföras så kan det bli play-in rundans bästa serie.
Vad tror ni?
Ser ni att Nashville kan ta hem serien eller inte?
