Nykomlingarna gör succé - vecka 10-11 med Tampa Bay Lightning
Nykomlingarna visade vägen när tre raka vinster inkasserades mot Islanders, Boston och Rangers. Den sviten föregicks tyvärr av fyra förluster mot Pittsburgh, Philadelphia, New Jersey och Columbus då ovanan att släppa in matchavgörande mål i slutet av tredje-perioderna konsekvent höll i sig.
Summering
Att hålla motivationen uppe med tio matcher kvar och ingen möjlighet att nå slutspelet är inte det lättaste. Tortorella har varit tydlig med att det ändå är full satsning som gäller och han har fått gehör. Förlusterna har varit med små marginaler och de tre senaste matcherna var meriterande vinster mot lag som slåss för slutspel.
Vincent Lecavalier och Martin S:t Louis har det fortsatt motigt men det har vägts upp av de nya spelarna från traderna som verkligen visat att de vill vara med i leken nästa säsong. Tillsammans med de gamla rävarna har Mike Smith, Jussi Jokinen, Jeff Halpern och Alexandre Picard visat att de kan de utgöra en intressant mix i framtiden.
Fansen vill inte veta av något snack om att ta det lugnt för att öka chanserna att få drafta Stamkos – nu är målet att lämna över sistaplatsen till Atlanta – en morot så god som någon. Dan Boyle garanterar dessutom att man kommer satsa maximalt resten av säsongen - det finns inga tendenser till något annat i omklädningsrummet försäkrar han.
John Tortorella
Mitt i bedrövelsen over säsongens misslyckande kan ”Torto” iallafall numera stoltsera med titeln ”mest segerrika amerikanska NHL-coach genom tiderna”. Vinsten mot Islanders innebar att han då vunnit seger nr 235 i NHL och därmed passerat Bob Johnson som ledde Calgary till final 1986 och Pittsburgh till Stanley Cup-titeln 1991. Det är givetvis en beundransvärd bedrift men Tortorella ville inte göra stor sak av det och kanske Scotty Bowmans NHL-rekord med 1 244 segrar är anledningen.
Tampa missar nu slutspelet för första gången sedan 2002 men både GM Jay Feaster och nye ägaren Oren Koules vill ha kvar honom. 49-årige ”Torto” har kontrakt ett år till och kan laget och organisationen utan och innan.
Spelarnotiser
Målvakterna Karri Rämö och Mike Smith kommer spela hälften var av de återstående tio matcherna. De ska ges samma möjlighet att visa vad de går för. Bägge målvakterna känns mycket lovande. Frågan är om Mike Smith är redo för att bli uttalad förstemålvakt. Karri Rämö är lite för ung och bör nog växa till sig som andrekeeper en säsong till.
Jeff Halperns mål mot Boston var hans femte mål på nio matcher med Lightning. Lägg därtill lika många assists. Tortorella coachade honom i VM 2005 så de känner varandra sedan tidigare.
Michel Ouellet har fått ett riktigt lyft med tillsammans med Halpern. Ouellet har fått ta mycket mer ansvar sedan Brad Richards och Vinny Prospal försvann och han har tackat för förtroendet med att göra sju mål på tio matcher.
Vinny Lecavalier och Martin St. Louis har börjat producera hyfsat med poäng igen men ännu inte på samma nivå som tidigare under säsongen.
Filip Kuba har tillfrisknat från knäskadan och gjorde comeback mot Columbus.
Andre Roy blev avstängd från spel av klubben under minst en vecka efter bråken mot Philadelphia. Roy gick två fighter med Riley Cote Den första slutade oavgjort, men andra gången sänkte Cote Roy som stöp i isen. Jumbotronen visade detta om och om igen vilket självklart retade upp Roy som började göra hotfulla gester och skrika förolämpningar till Flyersbänken. Tortorella kunde inte lugna ner honom och valde att lyfta honom från matchen eftersom han tidigare under säsongen haft liknande attitydproblem och varit avstängd av klubben.
Troligen är han tillbaka redan inatt mot Buffalo. Lecavalier och S.t Louis lär ha framfört önskemål om att Roy ska tas till nåder igen och påpekat att det verkligen var onödigt av Wachovia Center att hålla på och veva bilderna på bråket om och om igen.
Andreas Karlsson gjorde ett härligt Kenta Nilsson/ Foppamål mot Boston. Det var endast hans andra mål för säsongen men han har fått en del speltid på slutet bl a i numerära underlägen.
Tim Taylor genom sin första isträning med laget sedan höftoperationen men det är långt kvar till comeback, om det nu blir någon alls för den 39-årige kaptenen.
Matcher
15/3 Tampa Bay – New York Rangers 3-0 (0-0, 1-0. 2-0.
Det blev en målvakternas kamp och Mike Smith avgick med segern även om han var ute och seglade några gånger. Henrik Lundqvist blev tidvis belägrad och hade inte bra hjälp av sina backar. Det dröjde till slutet av andra perioden innan nye backen Alexandre Picard kunde göra spräcka nollan Desutom gjorde han en målvaktsräddning när Smith frispelade Jagr i slutet på matchen. Tillsammans med de tre nya spelarna från Dallas bidrog han i högsta grad till segern. Jeff Halpern assisterade till Picards mål. Jussi Jokinen passade till S.t louis 2-0. Mike Smith räddade alla 20 skott på mål varav ett helt mirakulöst när han robbade Fredrik Sjöström med klubban efter att ha schabblat bakom buren först. Smith avslutade i grandios stil med en lång målgivande passning till Ouellet som satte 3-0 tom bur.
Andra perioden:
1-0 (19:13) Alexandre Picard (Halpern, Darche)
Tredje perioden:
2-0 (06:40) Martin St. Louis ( Jokinen, Boyle) PPG
3-0 (19:02) Michel Ouellet (Smith) Empty net
13/3 Boston - Tampa Bay 1 -3 (0-1, 0-1,1-1)
En lysande insats av Mike Smith i buren . Med sina nya Tampa-designade hjälm med palmer och sandstrand räddade han 35 skott och kapitulerade bara en gång. Tortorella kunde konstatera att för en gångs skull lyckades man försvara en knapp ledning i tredje-perioden. Lecavalier spelade sin match nr 700 och kunde avgöra i tom kasse i slutsekunderna.
Andreas Karlssons mål var en riktig delikatess. Han satte fart från mittzon och gjorde en patenterad Kenta Nilsson/Foppa-fint. Jeff Halpern inldedde målskyttet med att styra in ett hårt skott från Filip Kuba mellan benen på Tim Thomas.
Första perioden:
0-1 (07:41) Jeff Halpern (Filip Kuba, Boyle PP
Andra perioden:
0-2 (07:43) Andreas Karlsson (Jokinen,Lundin)
Tredje perioden:
1-2 (07:57) Chuck Kobasew (Sturm,Wideman)
1-3 (19:52) Vincent Lecavalier (St. Louis, Ranger)
11/3 Tampa Bay - N Y Islanders 8-4 (2-1, 2-1, 4-2)
Äntligen en riktig urladdning. Hårt arbete av hemmalaget gav utdelning och Islanders orkade bara hänga med halva matchen. Vinny gjorde hattrick och Michel Ouellet satte två strutar. Snyggast var Vinnys första mål - ett rungande slagskott. Karri Rämö släppte in 4 mål på 24 skott men Dipietro hade en ännu sämre kväll med 8 insläppta på 44 skott.
Första perioden:
1-0 (6.51) Michel Ouellet ( Halpern,Boyle) PP
2-0 (12.09) Vincent Lecavalier (St. Louis, Halpern)PP
2-1 (17.05) Bill Guerin (Witt, Martinek).
Andra perioden:
2-2 (4.16) Ruslan Fedotenko (Hunter),
3-2 (9.00) Jeff Halpern (Darche, Ouellet),
4-2 (14.49) Nick Tarnasky (MacDonald, O’Brien).
Tredje perioden:
5-2 (4.58) Vincent Lecavalier ( Boyle, Picard),
5-3 (10.22) Ben Walter (Comeau, Berard) PP
6-3 (17.43) Vincent Lecavalier (St. Louis, Jokinen),
7-3 (18.15) Michel Ouellet (Darche),
8-3 (18.25) Jason Ward
8-4 (19.23) Mike Comrie (Guerin,DiPietro).
9/3 Columbus - Tampa Bay 5-3 (2-1, 1-2, 2-0)
Tampa besökte Ohio för första gången sedan 2003. Man höll emot och spelade jämt tills det var 3:44 kvar av tredje perioden då ytterligare en match förlorades på upploppet. Vid underläge 3-1 i andra kvitterade man med två snabba mål inom en minut av Martin St. Louis och Vincent Lecavalier, som äntligen nätade efter 12 matchers måltorka.
Första perioden:
1-0 (11:29) David Vyborny (Nash, Russell)
1-1 (14:14) Jeff Halpern (Darche, Ouellet)
2-1 (19:18) Derek MacKenzie (Brule, Fritsche)
Andra perioden:
3-1 (11:29) Michael Peca (Zherdev)
3-2 (16:35) Martin St. Louis (Halpern)
3-3 (17:37) Vincent Lecavalier
Tredje perioden:
4-3 (16:16) Jason Chimera (Zherdev, Tärnstrom) PP
5-3 (19:00) Jiri Novotny (Malhotra, Nash)
7/3 New Jersey- Tampa Bay 2-1 OT ( 1-0, 0-1, 0-0,1-0)
En mycket stark insats mot formstarka Devils men tyvärr räckte det bara till en poäng. Det var trögt med målskyttet och Vinny Lecavalier gick av isen mållös för tolfte matchen i rad – för första gången på sju år. Martin St. Louis har bara två assists på de senaste tio matcherna. Inte undra på att det går trögt. Rämö räddade 21 skott och var värd en seger men fick nöja sig med stärkt självförtroende.
Första perioden:
1-0 12:16 Zach Parise (Elias, Gionta)
Andra perioden:
1-1(17:30) PPG - Michel Ouellet( Boyle, Picard)
OT
2-1 04:02 Patrik Elias (Brookbank)
6/3 Philadelphia - Tampa Bay 3-2 ( 2-1,0-1,1-0)
Åter föll Tampa i slutminuterna då ställningen var 2-2 efter ett tidigt ledningsmål av Jussi Jokinen och en kvittering i andra perioden av Michel Ouellet. Tampa hade flera bra målchanser i andra perioden men fick som vanligt bita i det mycket sura tredjeperiods-äpplet. Ytterligare en bra match av Mike Smith men vad hjälpte det.
Första perioden:
0-1 (00:31) Jussi Jokinen (St. Louis, Boyle)
1-1 (14:51) Daniel Briere Umberger)
2-1 (16:40) Jeff Carter
Andra perioden:
2-2 (08:18) Michel Ouellet (Jokinen, Janik)
Tredje perioden:
3-2 (18:06) Jeff Carter (Kapanen, Timonen)
4/3 Tampa Bay - Pittsburgh 0-2 ( 0-0,0-0,0-2)
Sidney Crosby var tillbaka och på bra spelhumör. Mike Smith höll Penguins mållösa till slutet då han inte kunde stå emot längre och Tampa åkte på ytterligare en bitter förlust. Några minuter tidigare hade Lecavalier ett friläge som Fleury räddade.
Tredje perioden:
0-1 (17.13) Maxime Talbot ( Dupuis, Crosby)
0-2 (19.55) Evgeni Malkin ( Talbot) Open net
