Vågar vi drömma?
Sharks har inlett slutspelet 2014 på ett exemplariskt sätt. När detta skrivs leder man serien mot Kings med 3-0 i matcher och frågan vi alla nu ställer oss, vågar vi drömma igen?
Sharks historia i slutspelet har länge varit en tagisk historia. Gång på gång har vårt kära lag gått genom grundserien som ett tåg för att sedan i slutspelet haverera totalt. Karin Boye har skrivit en dikt som i mångt och mycket sammanfattar de känslor som jag oftast går igenom när slutspelet väl är här:
"Ja visst gör det ont när knoppar brister. Varför skulle annars våren tveka? Varför skulle all vår heta längtan bindas in i det frusna bitterbleka? Höljet var ju knoppen hela vintern. Vad är det för nytt, som tär och spränger? Ja visst gör det ont när knoppar brister, ont för det som vänder och stänger."
Passande nog passar den även in på den årstid vi nu befinner oss i. Våren är här i full blom och livet återvänder ännu en gång till våra omgivningar och våra hjärta.Vad det gäller mitt hjärta så är det dock i obalans. Vågar jag verkligen tro på att detta är säsongen då Sharks går hela vägen?
Ska vi börja med det som talar emot en Stanley Cup skulle jag först vilja lyfta fram traditionen. Det brukar sägas att traditionens makt inom fotbollen är stor, jag skulle vilja applicera detta även på hockeyn. Sharks har som vi redan varit inne på en tradition av att alltid vara usla när det väl gäller. Något annat som också oroar mig är Antti Niemi. Nu ska vi inte dra fram stora sågen här då han har varit helt okej än så länge, men någonstans där inne så gnager dock en oro. Hans spel har sett väldigt flaxigt ut och inte alls lika stabilt som man vill att ens målvakt ska visa upp i ett slutspel. Ska Sharks ta sig hela vägen så måste Niemi upp både ett och två snäpp.
Vad talar då för en Stanley Cup? Det första som kommer till mig direkt är att laget under säsongen mer eller mindre har bytt den fot som laget vilar på. Firma Thornton, Marleau och Boyle har fått ge mer plats åt Vlasic, Couture och Pavelski. Detta gynnar laget väldigt bra då man lyfter bort lite utav den enorma press som legat på det gamla gardet under tidigare slutspel och som de helt uppenbart inte klarat av att hantera. Något annat som också det känns positivt är att hela laget bidrar, från förstalinan till fjärdelinan så bidrar man med poäng och bra defensivt arbete. För första gången på länge så känns det som hela laget verkligen bidrar i slutspelet och att ha alla kedjor som producerar poäng är något vi sett tidigare kan leda till väldigt stora framgångar. Sist men inte minst ska vi nämna Tomas Hertl. Sharks egen lilla trollgubbe som på isen kan göra det där oväntade som Sharks tidigare har saknat. En viktig byggsten i ett slutspel och han har ju börjat riktigt bra.
Vad blir då kontentan av allt detta? Ska sanningen fram så vet jag inte riktigt. Ett slutspel är alltid ett slutspel och där kan precis allt hända det har vi sett tidigare. Trots detta skulle jag ändå vilja säga att för första gången på allvar kan vi nu börja drömma om en Stanley Cup. Laget är såpass komplett nu att det känns verkligen som att de skulle kunna gå hela vägen. Jag har bestämt mig i alla fall, jag kommer att våga drömma detta slutspel.
För övrigt så tror jag faktiskt att Sharks förlorar inatt. Kings har för stor stolthet för att bli svepta i fyra raka matcher. Dock så lär de få börja damma av golfklubborna inför mötet i tanken på lördag. Det finns inte på kartan att Kings skulle kunna vinna den matchen i dagsläget.
