Ludogorets - Milan
0 - 3

Vancouver i topp av Northwest Division

Canucks besegrade Edmonton i årets sista hemmamatch och knep ledningen av NW Division för första gången den här säsongen.

Om Vancouver var givmilda mot Calgary dagen innan julafton, så verkar allt julfirande och mat gett laget ny energi att komma tillbaka till den form som laget visat senaste tiden. Innan nattens match hade Vancouver 12-3-1 och efter nattens seger blev raden ännu mer talande.

Canucks som de senaste matcherna inte haft så många chanser till numerärt överläge fick redan efter 63 sekunder chansen när Ladislav Smid åkte ut för en interference på Jannik Hansen. De två minuterna gav ingen utdelning, men laget behöll farten från övertaget och åtta sekunder efter att utvisningen hade avverkats så tog Canucks ledningen med 1-0. Kevin Bieksa tog fart från egen zon, rundade egen kasse, passerade en forecheckande Ryan Smith, tog sig genom mittzon och in i anfallszon. Väl där slog han ett pass till Chris Higgins som sköt direkt och med en del tur studsade pucken på en Edmonton backs ben vidare på Andrew Ebbetts ben och in bakom Nikolai Khabibulin.

Bröderna Sedin körde sin vanliga repertoar och snurrade runt i Edmontons zon så att Edmonton försvararna såg dubbelt. Genom sitt växelspel kunde Daniel sätta dit 2-0 på en snygg framspelningen av Henrik efter 8:13 av den första perioden. Khabibulin blev rasande efter målet då han ansåg att målet försiggåtts av en interference från Daniel innan han kunde åka ensam mot målet.

Andrew Ebbett skulle sätta dit 3-0 innan perioden var över. Den här gången var det mer skicklighet än vid hans första mål. Anfallet startade med att Cody Hodgson plockat upp pucken mitt i ett Oilers anfall och med en snabb fint lurat bort två spelare och passat fram till en framåkande Jannik Hansen tillsammans med Ebbett. I 2-mot-1 läget kastade sig Ebbett fram till passet från Hansen och stötte pucken förbi Khabibulin. Tiden var då 16:51 in i perioden.

Vancouver hade full kontroll efter första perioden och vann skotten med 13-5. Ledningen kunde ha varit större om inte Daniel och Cody Hodgsons skott hade träffat stolpen.

I andra perioden hade ligans bästa powerplay ytterligare två chanser att förbättra statistiken, men utan utdelning. Totalt blev det 0/4 på nattens numerära överlägen.

I mitten av andra perioden åkte Edmontons Alex Plante efter pucken i egen zon och var inte förberedd på en framstormande Dale Weise. Den unga spelaren som hade blivit uppkallad samma dag till match åkte med ansiktet först in i sargen och lämnade en stor blodpöl på isen. Weise fick fem minuter plus match för händelsen. Plante återkom inte i matchen med rapporter efteråt säger att han är ok.

Det visade sig bli fem händelserika minuter. Edmonton trodde sig fått en livlina in i matchen igen efter att Jordan Eberle plockat en retur och lyft in pucken bakom Luongo 10:50 in i andra perioden.

Men Vancouver svarade nästan omgående efter att Alex Burrows plockat pucken från Ryan Nugent-Hopkins som var på väg in i anfallszon och blev till en kontringchans. Han tog pucken in i anfallszon och höll den behärskat medans Ryan Kesler kunde åka upp och avlasta honom. Samtliga Oilers spelare stirrade helt på puck och Kesler som med ett enkelt pass kunde spela tillbaka till en helt fristående Burrows framför Khabibulin. Canucks tremålsledning var återställd 11:36 in i perioden.

Edmonton kunde göra ytterligare ett mål under detta numerära överläge genom Ryan Smith som efter en snygg framspelning från Ryan Jones fick två chanser att slå in pucken från nära håll.

Burrows och Kesler skulle samarbeta än en gång med utdelning i matchen. Via ett pass från Alexander Edler till en fristående Burrows bredvid Oilers målet skrinnade Kesler fram till en perfekt pass på bladet som enkelt kunde skjuta in pucken för 5-2 efter 3:14 in i sista perioden.

Corey Potter kunde strax efteråt sätta ett reduceringsmål för Edmonton förbi en skymd Luongo efter slarvigt uppspel av Manny Malhotra. Men närmare än så kom inte Oilers.

I och med segern kunde Vancouver ta över ledningen av Northwest division från Minnesota som hamnat i en riktig formsvacka och har nu förlorat 7 raka matcher.

Vancouver avslutar året med att bege sig ner till Kalifornien för matcher mot San Jose, Anaheim och Los Angeles. Matchen mot San Jose visas på Viasat hockey natten mot torsdag med start 04:35.