Gabi: "Vi nöjer oss inte med att sluta utanför topp 10"

Zaragozas kanske tystaste röst har talat.

Gabi Fernandez är alltid där. Någonstans. Han gör inte bort sig, gör inte de snyggaste målen, blir sällan intervjuad, drar knappt på sig varningar, ger absolut aldrig upp. Med andra ord; han är tillförlitlig och anspråkslös - arbetar hårt men utan att kräva strålkastarnas fixering: en genuin fotbollsspelare, inte mindre än så.
Och vi räknar med honom utan att ge honom den cred han förtjänar.

Då Zaragoza åkte ur Primera 07/08 var Gabi en av få som orkade kämpa hela vägen. I Segunda gjorde han med sina och klubbens mått mätt en enorm säsong och så fort avancemanget var avklarat gjorde Marcelino klart å det bestämdaste att Fernandez var en av de fem spelare vilka klubben under inga omständigheter skulle komma att lyssna på bud på.
Gabi skonades.
Något annat kan det rättmätigen inte kallas.

I en sällsynt intervju med El Periodico berättar Gabi om nyförvärven, stämningen i laget och sina egna förhoppningar.
- Jag tycker att mycket av kritiken som östs över ledningen av utomstående är helt tagen ur luften. Med fyra kontrakterade ungdomsspelare från de egna leden inför kommande säsong går det inte att säga annat än att det är en ny grund som håller på att byggas, där till har man försökt förstärka laget med mer rutinerade spelare på de positioner där man tycker att det behövs och med de ekonomiska förutsättningar man har. Det är inte uteslutet att vi plockar upp fler B-lagskillar heller. Sedan är gruppen fortfarande inte komplett, men än har inte det sista tåget lämnat stationen. De spelare som kommit är alla stora begåvningar och de kommer att etablera sig under året, och de kommer att göra skillnad.
Stämningen vi har i laget just nu är väldigt bra, avslappnad - för vi förstår varandra och vi har samma mål. Alla är fullt inställda på att göra en bra säsong, vi är inte nöjda med att sluta på nedre halvan av tabellen. Målet måste vara tio, men vi siktar mot att nå Europaspel. Såklart.

Även Zaragozas president, Eduardo Bandrés, är inne på samma spår.
Han säger: Vi är inte klara med förstärkningen av truppen riktigt ännu. Det tror jag att det är få klubbar som är. Naturligtvis finns det brister idag men överlag är vi mycket nöjda.

Men försäljningen av Zapater kommer alltid att vara en murbräcka genom hela organisationen. Ledningen vill inte kännas vid ämnet och man har inte bemött kritken från folket i staden alls på den punkten.
Bandrés säger som han alltid säger: Det går inte att förklara. Jag har sett Alberto växa upp. Han är som en son för mig.

Nog därom.
Vi flyttar fokus tillbaka till vår kanske mest anonyme ordinarie.

Så känner känner sig Gabi lugn och ohotad?
- Sedan han kom till Zaragoza har jag haft en mycket bra relation till Marcelino. Jag litar på honom fullt ut, vilket gör att jag känner mig lugn. Han vet vad han gör. Men ohotad på min position är jag naturligtvis inte. Jag fungerar bäst när jag får ha den kreativa rollen inne på mittfältet och där har vi flera andra som kan spela - Ponzio även om han i första hand spelar defensivt, nytillkomne Abel Aguilar. Även Jorge López kan spela där. Men konkurrensen är ingenting som stör mig eftersom det är av yttersta vikt att vi hela tiden spelar på toppen av vår förmåga. Konkurrensen sporrar mig som jag ständigt måte bevisa för míster varför det är jag som ska starta. Sedan är det bra att det finns alternativ, det finns inte en spelare i hela världen som inte hamnar i en svacka under en säsong - då måste där finnas andra som kan fylla den funktionen.

Gabi Fernandez har under de två senaste åren kommit att visa sig vara en av Zaragozas mest lojala spelare, att han överlever denna rensning ska vi vara tacksamma för. För en sak som är alldeles säker är denna: skulle han försvinna så skulle luften gå ur bollen.
Hans diskretion och arbetsmoral, hans känsla och ständigt vaksamma närvaro är guld värda för vilket lag som helst, än viktigare naturligtvis i en inkomplett men expanderande grupp som denna.
Hade det fallit på mig att avgöra hade jag gjort Gabi till kapten. Tills Goni är mogen.

Den som vill se Zaragoza träna i bomull inför topp 10 alternativt Europaplatser gör det enkelt genom att klicka här.

Källor: Diario Equipo och El Periodico de Aragon