- Jag tänker på dem som kommit tillbaka
Raul Goni fyller 21 år, och kan snart vara tillbaka i Zaragozas startelva, som den frälsare han förväntas (och alltså måste) vara med en födelsedag som denna, och med en backlinje som vår.
Det har gått nio månader och två dagar sedan Raúl Gonis ledband gick av. Det var i samband med hans första uttagning till U21-truppen; matchen var Norge- Spanien, och Goni - som briljerat i defensiven och kommit att peta Ayala nere i Segunda Division - såg sin framtid brista.
- Den första månaden var värst. Det fanns stunder då jag faktiskt förbannade mitt öde, eller såg det som ett straff, det fanns stunder då jag funderade över vad jag gjort som fått det att hända mig. Jag tänkte inte rationellt alla gånger. Sedan jag kom igång med rehabiliteringsträningen och allting såg bättre ut lättade bitterheten, jag såg inte min skada som ett straff, utan jag såg den som vad den var, och uppkommen ur: en förbannat olycklig tillfällighet, något som kan hända vem som helst.
Goni kunde för lite knappt två veckor sedan återigen börja träna tillsammans med sina lagkamrater, men erkänner att han är rädd.
För att ramla, för att trampa snett, för att bli kapad, för att bryta.
Han kan inte hänge sig helt åt fotbollen; trots att han försöker stänga av sina tankar och bara existera i symbios med sporten finns de där hela tiden, hindrar honom.
Än så länge.
Raúl arbetar med den mentala biten, försöker lära sig att våga igen.
- I samband med min skada fick jag många frågor som också var påpekanden - man frågade mig hur jag såg på min situation med tanke på hur många som aldrig lyckas återvända efter en sådan skada, och hur många som aldrig kommer upp på den nivå de befann sig på innan, och jag måste säga att det gjorde mig irriterad. Ingen nämnde Xavi eller Maxi, som faktiskt kom tillbaka och blev bättre än innan. Men det är dem jag tänker på, dem som kom tillbaka och överträffade sig själva. Det är så jag ska göra: komma tillbaka och få gamla Goni att framstå som sämre.
Och idag, på Pilardagen (Pilar är staden Zaragozas skyddshelgon och festivalen till hennes ära pågår för fullt just nu), fyller Raúl Goni tjugoett år. Vid sidan av Real Zaragoza studerar han juridik; och då han erbjöds sitt proffskontrakt var han till en början tveksam. Ville han verkligen hänge sig åt fotbollen, var han beredd att åsidosätta sina studier?
Som det enda barnet till två advokater såg han tidigt sin väg utstakad, bestämde sig redan som mycket ung för att bli jurist liksom sina föräldrar och beskriver sig oftast som lillgammal, periodvis en ensamvarg.
Det var först som det stod klart att det skulle vara möjligt för honom att studera vid sidan av sitt engagemang i Zaragoza som han beslöt sig för att skriva på.
"Dessutom kan man inte leva som fotbollsspelare hela livet", sa han då. "Jag kan faktiskt förverkliga två drömmar, jag behöver inte välja den ena på den andras bekostnad."
Om tre veckor kan han vara tillbaka, om det vill sig väl. I bästa fall.
- Min målsättning är inte att göra en lysande säsong - det sparar jag till nästa. Innan jag börjar försöka överträffa mitt gamla jag så har jag en sak jag vill klara av; nämligen en säsong. Nästkommande blir revanschen, men den första måste jag överleva dessförinnan, bevisa för mig själv att det går.
Jag ser fram emot att bilda mittlås tillsammans med Lagu [Victor Laguardia], som jag har spelat tillsammans med i så många år i ungdomslagen och B-laget. Det är vår gemensamma dröm. Sedan vet jag att konkurrensen är hård, det ska den vara. Zaragoza har spelat bra fotboll inledningsvis, resultaten är missvisande. Jag medger att det brustit i defensiven, men det är inte helt konstigt med bästa spelaren borta.
Och det är, som vi säger - the spirit!
Med förhoppningar om ett kvickt vaknat mod och ett säkert och stabilt tillfriskande tillönskas Raúl Goni, mannen som föddes på skyddshelgonadagen, så en fortsatt trevlig födelsedag.
(Kampanjen Rädda Zaragoza; Ayala - be gone!)
Källor: Diario Equipo, El Periodico de Aragón
