- Jag gillar den fientliga atmosfären, säger Real Zaragozas fantastiske Roberto Jimenez. Dels så sporrar den oss och dels så blir glädjen desto större för klubben och våra supportrar om vi vinner. Det är på en avog arena du skapar stora draman.

Han nämner förstås inte smärtan, hedern som ruskas om och kanske får kristallsjuka vid en eventuell förlust.

Roberto utesluter alternativen, och det får lov att ses som en indikation på Real Zaragozas tilltagande självförtroende.

 

I söndags såg vi Världenz vackrazte genomföra sin bästa match på mycket länge, och då har de tre senaste sett ganska bra ut de med. Det är en pågående utveckling i rätt riktning som hittills inte visat något prov på stagnation.

Att offensiven fungerar har vi sett de under ett par veckor nu. Frågetecknen har placerats i försvaret, men som svar på en outtalad vädjan avslutade Real Zaragoza Pilarfestivalen med en defensiv försäkran. Den första och enda  antydan till störning som fanns att urskönja kom då Mateos av försiktighetsskäl byttes ut och Ruben Micael kom in, Meira flyttades ner som mittback och plötsligt hade vi två ganska långsamma herrar som lajvade mittlås. Särskilt farligt blev det dock aldrig och för mig personligen - på plats på La Romareda - var det första gången sedan vi säkrat avancemanget i Segunda som jag inte var nervös under en match.
Då matchen var till ände och de tre poängen där de hör hemma förkunnade Zaragozas spekaer att hur bättre avsluta Pilarfestivalen än med en fantastisk seger?
Kan inte tänka mig något annat själv. Fyrverkerierna som fick hela marken att vibrera stod inte en rond mot real Zaragozas bländande uppvisning timmarna tidigare. 

 

Rivaliteten mellan Real Zaragoza och Athletic Osasuna är djup och infekterad. De båda lagen är de enda i sina respektive autonoma regioner (Aragón och Navarra) som etablerat sig på den här nivån, och behovet av ett "derby" har varit trängande. På grund av det väl utbredda och utveckalde samarbetet mellan Navarra och Baskien infinner sig ingen särskilt naturlig rivalitet mellan till exempel Osasuna och Athletic Bilbao, och med Real Sociedad har man flera gånger gjort gemensam sak vid det här laget.

Närmast ligger alltså Real Zaragoza, och en välriktad flaska i huvudet på Osasunas målvakt Roberto 1987 blev den tändande gnistan här. Kravallpoliser fick skingra vänsterradikala Indaro Gorri (som sedan dess fått förstärkning av baskiska separatistsupportrar) och de mer högersvängda Ligallo Fondo Norte och så har det fortsatt.

Numera klassas mötet mellan de här båda lagen som en av Spaniens verkliga högriskmatcher (när Zaragoza befann sig i Segunda åkte vid ett par tillfällen Osasunasupportrar efter laget till bortamatcherna och ställde till bekymmer i stil med misshandel av lokaltidningsjournalister samt den barpersonal som serverade tillresta Zaragozasupportrar), och i våras då Osasuna gästade La Romareda valde man att inte släppa in Indar Gorri - ett ovanligt beslut av Real Zaragoza, som är i trängande behov av varje cent de kan få. Hur som helst kommer säkerheten först, och sedan Indar Gorri misshandlat en ÅTTAÅRING i samband med förra säsongens första möte beslutade man sig för att stänga igen portarna.
Jag uppmanar den som är intresserad av vidare fördjupning att läsa Joels text om det hela här.

När Zaragoza nu reser till fiendeland handlar diksussionerna på Twitter framför allt om att man måste VÅGA bära sin tröja. Nå, ska man dö kan man lika gott vara rustad för det, eller hur?

 

Den före detta Zaragozaförsvararen Sergio Fernandez klargjorde tidigare i veckan att mötet med forna klubben minsann inte är det minsta speciell för honom.

- Att möta Sporting, det var speciellt för mig. Det är där jag har mina rötter. Real Zaragoza? Det är bara ett lag i min karriär.

Nåväl.

 

Eftersom det inte går "något vidare" för Osasuna för tillfället går alla spelare som snackar med media inför matchen ut och försvarar Mendilibar. När det sker med en frenesi liknande den här så vet man att det nog inte är så många steg kvar till ättestupan.

Han är "skillnaden" (kanske inte är så nällt att säga i det här läget?).

Han är "länken mellan klubben och supportrarna".

Han vet minsan precis "vad han ska göra".

Själv säger Mendilibar att vändningen kommer mot Real Zaragoza.

Jag ska inte ta ut någonting i förskott, men som zaragocista känner jag igen denna förtvivlan som vore den min egen. Vändningen kommer mot Valencia, mot Racing, mot Getafe, mot Mallorca men nej och sen fick Gayim sparken och valde att inte kräva vad som återstod av lönen eller för den delen att dra real Zaragoza inför rätta.

- Men mot Real Zaragoza kommer vi spela för att vinna, säger José Luis Mendilibar och en annan frågar sig: till skillnad från...?

 

Osasunas senaste matcher:

Athletic - Osasuna: 3-1

Osasuna - Mallorca: 2-2

Granada - Osasuna: 1-1

Barcelona - Osasuna: 8-0

 

Den trupp Mendilibar tagit ut består av: 

Målvakter: Andrés och Riesgo

Försvarare: Marc Bertrán, Sergio, Miguel Flaño, Raitala, Lolo och Damià 

Mittfältare: Cejudo, Puñal, Nekounam, Calleja, Raúl García och Timor

Anfallare: Sola, Ibrahima och Lekic.

 

Javier Aguirre, Real Zaragozas utmärkte härförare, har ett förflutet i Osasuna. Under sina fyra säsonger gjorde han med klubbens mått mätt inte mindre än underverk för dem och av naturliga skäl är han mycket populär i Pamplona. Eller var. Han ankomst till och antydan om fina resultat med Los Manos adderar till fiendeskapet mellan klubbarna.

 

Efter lite självklarheter som "det blir en uppiskad stämning på Reyno de Navarra" och "den som gör minst misstag brukar vinna" når Aguirre fram till själva kärnan.

- Vi attackerar bättre än vad de gör. Vi försvarar oss bättre än vad de gör. Vi spelar -helt enkelt- bättre än vad de gör, i alla fall just nu och dagsformen är alltid väldigt viktig. Moralen i truppen är väldigt hög för tillfället, vi har rätt attityd, vi är entusiastiska.

 

Real Zaragozas kapten, Leo Ponzio, som tagit över bindeln från Gabi med den äran (även om den senare är oersättlig), är en av de spelare vars utveckling varit tydligast såhår långt.

Han har gått från renodlad, defensiv innermitt till en riktig kreatör, och denna progression tillskriver han gärna Fernando Meira.

- Jag känner mig otroligt trygg jämte Meira, säger han. Han tillåter mig att laborera med min kreativitet. Jag kan kosta på mig att testa eftersom jag vet att han hur det än går är där och fångar upp allting. Jag njuter verkligen av fotbollen för närvarande. Hela laget njuter. Jag tror det syns på oss, vi är en väldigt bra grupp.

 

Om mötet med Osasuna säger han:

- Det är ett rent hatmöte. En sådan galen, passionerad match av det slag alla vill spela. Det kommer inte bli lätt för något av lagen, de är alltid tuffa att möta och jag är säker på att de säger detsamma om oss. Men. För allt i världen vill du inte missa det här.

 

Real Zaragozas trupp:

Roberto, Leo Franco, Juárez, J. Paredes, Mateos, Lanzaro, F. Meira, Edu Oriol, H. Postiga, Luis García, Juan Carlos, Da Silva, P. Barrera, Lafita, R. Micael, Zuculini, Ponzio och Ortí.

 

 

 

De senaste mötena har slutat shär:

 

 

Jag kastar ett öga på väderleksrapporten och ser att det kommer vara väldigt blåsigt i Pamplona under morgondagen. Nu hjälper vinden ena laget lika lite som en dålig gräsmatta - dess inverkan på spelet kommer förmodligen vara påtaglig.

Dessutom är det ganska "kallt", ungefär 15 grader klockan 18:00.

 

Matchens domare heter Gonzalez Gonzalez, är född 1976 och tillhör kollegiet Castilla - Leon. Han har dömt Osasuna vid 4 tillfällen tidigare: en seger och tre oavgjorda, och Real Zaragoza har råkat på honom oräkneliga gånger. Där är facit betydligt mindre diplomatiskt. Bara tre segrar, och en oavgjord, har han lyckats med.

 

Avspark: 18:00 på Reyno de Navarra

TV: Av någon outgrundlig anledning - nej. Ska vi anta att det beror på bristande kunskap? Kan inte tänka mig att det är något annat. alla andra anledningar är ogiltiga. Matchen produceras för TV i Spanien och jag puffar förstås gärna lite extra för vår sponsor Bet365.

 

 

 

Aupa Zaragoza!