Inför: RCD Espanyol - Real Zaragoza
Näst sista matchen innan säsongen vänder, och Zaragoza åker västerut stärkta av den senaste segern hemma på La Romareda.
Eftersom man äntligen lämnat jumboplatsen har läget i laget varit lite mer avslappnat den senaste veckan, men eftersom laget fortfarande befinner sig under nedflyttningsstrecket måste man plocka alla poäng man kan. Och ingen verkar ha några planer på att sluta kämpa.
Diogo berättade för PdA att segern mot Real Sociedad var viktig och innebar lite lugn för truppen, men att man är medvetna om att man måste fortsätta vinna.
”Vinsten gav tre viktiga poäng, men det är bakom oss nu, och nu måste vi tänka på matchen mot Espanyol som det vore den sista, och ta ytterligare tre poäng."
Även Sinama Pongolle har under veckan uttalat sig i PdA:
”Veckan har varit lite annorlunda. Vi har njutit lite, av lugnet som kom med vinsten, och förhoppningen om att göra en bra match på söndag mot Espanyol. Även om vi vet att vi befinner oss där vi inte ska befinna oss.”
Sinama Pongolle, vår egen målsumpare, gjorde sin kanske allra bästa match hittills i Zaragozatröjan mot Real Sociedad, och även om det ”bara” blev ett mål så spelade han även bra och fyllde en funktion på planen, och hjälpte därigenom laget. Tidigare har det snarare varit tvärtom, de gånger han lyckats ta emot en boll har han antingen tappat den till en motståndare, fallit och försökt få frispark med inte fått domaren på sin sida, eller, som oftast på sistone, varit offside.
Men inte mot la Real. Då stämde det mesta. Och Sinama Pongolle gjorde ett väldigt viktigt - och snyggt - mål. Och kanske vänder lyckan nu? Zaragozas franske anfallare tror att Zaragozas tränare Javier Aguirre har en del med hans personliga förbättring att göra, då Aguirre känner Sinama sedan tiden i Atlético Madrid.
Även Aguirre har uttalat sig om Espanyol inför den kommande matchen. Enligt mexikanaren är Espanyol, tillsammans med Real Sociedad, årets överraskning hittills.
”De [Espanyol] är luriga på hemmaplan, de har unga spelare med snabbhet och rörelse, som är avslappnade och har kul på planen.”
Espanyol har, precis som Aguirre påpekat, överraskat de flesta denna säsong, och befinner sig för närvarande på en femteplats. På sjutton matcher har man tagit 28 poäng. 21 av dessa poäng, det vill säga tre fjärdedelar, har man tagit på hemmaplan.
Det är dock värt att påpekas att Espanyol inte vunnit i ligan sedan den femte december, då mot Sporting Gijón. Sedan dess har man förlorat mot Athletic, Barcelona och Valencia med 1-2, 1-5 respektive 1-2. Inget vidare lätt motstånd för ‘los Pericos’ alltså, men de ses ändå som favoriter inför denna drabbning.
Pochettino säger att Espanyol ”har en styrka som jag väldigt sällan sett under hela min karriär. Jag ser ett väldigt levande lag, som tränar som galtar.”
Jag har aldrig sett en galt träna, men jag får anta att Pochettino menar det som något positivt. Espanyols anfallare får om inte annat gärna ha en galts förståelse av offside-regeln imorrn, det skulle inte vara helt fel, med våra backar...
Den målfarligaste anfallaren i Espanyol, Pablo Osvaldo, har på grund av en småskada i matchen mot Espanyol varit osäker på start under hela veckan, men har till slut kommit med i truppen, då han klarade en hel träning utan känningar. Om Pochettino sedan vågar starta honom återstår att se. Däremot är det helt säkert att hans lagkompis, mittfältaren/backen Juan Forlín missar matchen, då han dragit på sig tillräckligt många gula kort för att få en avstängning. Men Víctor Ruíz är tillbaka i truppen, efter att ha varit avstängd i den senaste matchen, och lär ta Forlíns plats.
Espanyols trupp:
Kameni, Chica, J. Márquez, Dídac, Víctor Ruiz, Raúl Baena, Callejón, Luis García, J. Verdú, Javi López, Osvaldo, Sergio García, Duscher, Dátolo, C. Álvarez, Amat, Álvaro, Raúl R.
(Nästan) alltid pålitliga AS tror att Espanyol kommer mönstra följande startelva:
(4-2-31)
Kameni;
Chica, Ámat, Victor Ruíz, Dídac;
Baena, Márquez;
Luis García, Verdú, Callejon;
Osvaldo
Jag känner mig tveksam till att Osvaldo startar, eftersom jag inte tror att Pochettino vill riskera att hans skyttekung förvärrar skadan. Även om Osvaldo klarade en hel träning, är det inte säkert att han klarar en hel match, särskilt mot Zaragoza, som brukar spela ganska hårt. Men det kanske bara är önsketänk från min sida.
Aguirre har tänkt kontra detta hot med följande spelare - Zaragozas trupp:
Toni D, Leo Franco, Diogo, Paredes, Contini, Edmilson, Lanzaro, Jorge López, Ander, Nico Bertolo, Sinama.P, Gabi, Braulio, Lafita, M. Pérez, S. Boutahar, Jarosik, Pintér, Obradovic.
Det ser ut att bli samma startelva som mot Real Sociedad, med ett undantag - avstängde Ponzio ersätts av Edmilson på mittfältet. Det skulle betyda att Zaragozas startelva ser ut på detta vis:
(4-2-3-1)
Leo Franco;
Diogo, Jarosik, Contini, Paredes;
Edmilson, Gabi;
Jorge López, Ander, Bertolo;
Sinama Pongolle
Spelar Zaragoza det spel man visade att man kan spela då man spelade mot Real Sociedad har man alla chanser i världen att ta poäng för första gången någonsin på Cornellá - El Prat. Förra säsongen - första gången man spelade där - blev det förlust med 2-1.
Frågan är bara om Edmilson kan ta Ponzios plats, då de två känns lite som två motpoler. Aguirre lär nöja sig med en poäng, så för honom gör det nog ingen skillnad, men så fort vår unge Kevin är tillbaka är vi flera som vill se honom istället för brassen. Åtminstone om den senare fortsätter att inte prestera, på det sätt han gjort hittills. Fast vem vet, han kanske gör en Sinama och gör helt oväntat en kanonmatch?
Den som lever får se.
Arena: Cornellá - El Prat
Domare: César Muñiz Fernández
Tid: 17:00
Sänds: På bet365 som vanligt. Och på Canal+ Fotboll, för den som har (o)turen att ha den kanalen.
¡Aupa Zaragoza!
