Jaha, då vet vi.
Det skulle dröja tills november innan finalerna började ramla in över oss. Ska vi inte kalla det ett fall framåt, ändå? För nu står den första framför Real Zaragoza vad man än tycker om det så är mötet mot Sporting "una finalísima".

I början av oktober stegrade sig Zaragoza för att i slutet slå ner med framhovarna tungt i backen och när den nya månaden sparkar igång fotbollsmässigt ligger vi farligt nära den där jävla linjen igen.

Och det ser - förutom att de avslutade oktober med ett formmässigt uppsving - inte jättemycket bättre ut för gästande Sporting som länge parkerade sig i botten av tabellen.

 

Vill att vi innan vi går vidare tar en titt på hur det ser ut här nere (omgångens motstånd inom parentes):

11. Rayo Vallecano 12 (Real Sociedad)

12. Real Betis 12 (Málaga)

13. Villarreal 10 (Espanyol)

14. Mallorca 10 (Har redan spelat mot Sevilla då detta skrivs.)

15. Real Zaragoza 9 (Sporting)

16. Real Sociedad 8 (Rayo)

17. Sporting Gijon 8 (Zaragoza)

-

18. Racing Santander 8 (Granada)

19. Granada 8 (eh ja, Racing)

20. Getafe 7 (Atlético Madrid)

 

Det kan med andra ord hända ganska mycket här nere innan helgen är över, och ganska mycket av det som skulle kunna hända är av det otrevligare slaget.

Men.

- Vi kommer inte att förlora på söndag, intygade Real Zaragozas superman Roberto Jimenez då han talade med media igår eftermiddag.

Om inte annat så låter det trösterikt.

- Mötet med Sporting är en möjlighet för oss att vinna lite mark i den här kärviga terrängen. Dessutom behöver vi väl höja andan en aning.

Särskilt orolig är han i alla fall inte.

- Jag trodde från början att det skulle bli en kämpig säsong, det tror jag de flesta var beredda på. Men jag tvivlar inte på laget och jag är inte altererad. Det hade jag kanske varit om jag inte såg möjligheterna till förbättring men jag vet vilket potential som finns här.

Personligen är jag lite trött på ordet potential. Hur många gånger går det att använda om en och samma konstellation innan det förverkas?

 

För jag tvivlar på att en allt mer ifrågasatt Aguirre kommer göra några större ändringar mot senast. När han mötte pressen i eftermiddag sa han att han tänkte köra med ungefär samma startelva som senast mot Atlético (...) även om det förstås KAN ha varit en skenmannöver (hoppet är det sista som överger en osv).

Speltidskonflikten som under veckan rasat mellan el mister och Juan Carlos är utagerad så möjligen skulle Aguirre för en gångs skull kanske kunna tänka sig att skippa Lafita och sätta Juanka på den kanten. 

Min dröm om Lanzaro på Juarez plats lär dock inte realiseras.

 

- Jag lämnar allt när jag går in på planen, sa Juarez igår.

Ja. Själen, hjärtat, kämparandan, intelligensen, speluppfattningen, ska vi fortsätta?

Usch.

 

Den skarpsinnige analytikern Luis Garcia gör följande förhandsutvärdering:

- Det är inte säkert att vi vinner mot Sporting, men det vore bra om vi gjorde det. 

Han utvecklar:

- Jag skulle inte säga att det är en final vi spelar även om matchutgången har stor betydelse för lagets framtid. Så vi kommer gå ut med lust och vrede.

Om Sporting säger han:

- De försöker mest att inte släppa in några mål. De blockerar mål och sedan satsar de på kontringar. Jag skulle säga att det blir en tillställning med mycket nerv, en hel del misstag från båda parter, mycket boll på mitten av planen och det kommer vara flera faktorer som avgör. Poängen är viktigare den här gången än vad de var förra, för båda lagen.

Ja, jo.

 

Aguirres trupp i helhet: Roberto, Leo Franco, Juárez, J. Paredes, Mateos, Lanzaro, Edu Oriol, H. Postiga, Luis García, Juan Carlos, Da Silva, P. Barrera, Lafita, R. Micael, Zuculini, Ponzio, Ortí och Kevin.

 

Saknas gör alltså Fernando Meira, som missar matc...finalen sedan han ådrog sig säsongens femte varning förra omgången. Att tänka sig att han klarade detta före Ponzio och Paredes! 

Ny i truppen är Kevin Lacruz.

 

Det har förekommit intern kritik gentemot Aguirres laguttagningar och hans agerande i realtid under matcherna, men utåt håller man upp en enad front.

Flera av spelarna har intygat vidden av sitt och gruppens förtroende för mexikanen under veckan som gått och som jag varit inne på tidigare förstärker det om något bilden av hur nära han står den där kanten och att den som ska knuffa börjar urskönjas i motsatt horisont.

Själv är jag ambivalent. Jag saknar Gays innerlighet och hjärta, Aguirre KAN stundtals verka tämligen likgiltig, men jag har svårt att se någon inom ramen för våra tillgångar som skulle göra det bättre i dagsläget.

- Aguirre är den rakaste människa jag arbetat med, sa Helder Postiga. Han tvekar inte att tala om för dig vad han anser och oftast är det det du minst vill höra som du bäst behöver få omtalat för dig. Aguirre skonar oss inte.

Aguirre skonar oss inte.

 

Sporting börjar hitta sig själva efter en katastrofal inledning. Förra helgen blev det förvisso "bara" 1-1 hemma på El Molinon, men då hette motståndet Athletic Bilbao. Dessförinnan tog man med sig alla tre poäng hem från mötena med Mallorca och Granada.

- Självklart har vi förbättrats en hel del, säger Barall till Marca. Med ett par positiva resultat bakom oss spelar vi med ett annat självförtroende och nu har vi nog inte långt kvar fram till den allra bästa versionen av Sporting. Jag ser fram emot att möta Zaragoza, det är alltid speciellt att spela på La Romareda och jag vet att vi kommer ha våra supportrar med oss.

 

Under kvällen har mina vänner i staden för övrigt rapporterat om i runda slängar 2000 invarderande gäster.

"They come with fire. They come with ashes. gnawing, biting, breaking, hacking, burning."

Ahem.

 

Sportings snart kultförklarade tränare Manuel Preciado tycker att Real Zaragoza är "ett lag som vi".

- Även fast de går igenom det helvete som är Ley Concursal tycker jag de lyckats förstärka laget mycket väl. De har fått en del internationella namn och det är förstås för att det här är ett lag med historisk tyngd. Dragningskraften har inte övergett Zaragoza. Spelare som Helder Postiga, Angel Lafita och Luis Garcia gör att de blir ett väldigt farligt lag framåt men vi är hoppfulla.

Och det med all rätt. På de fyra senaste matcherna har vi gjort 3 mål, och det är Helder Postiga som gjort dem alla; två såg Joel och jag på plats.

 

Senast Sporting gästade La Romareda var Joel och jag också på plats. Då tog gästerna ledningen med 2-0, men tappade sedan Zaragoza med en man mindre (Jarosik...) mot alla odds lyckades ta över matchen och snygga till resultatet. Det var Singol som gjorde båda målen, det var då han hyschade publiken och gjorde sig till ovän med zina zupportrar.

 

Preciado kommer att få klara sig utan Nacho Cases och Alberto Lora, men tillbaka i truppen är anfallaren Nacho Novo.

Truppen i helhet:  Juan Pablo, Cuéllar, Botía, André Castro, Rivera, Carmelo, Ayoze, Eguren, Bilic, Nacho Novo, Gregory, Iván Hernández, Canella, Sergio Alvarez, Damián, Luis Morán, Sangoy, De las Cuevas, Ricardo León, Barral och Trejo.

Sportingredaktionens matchrapport läser ni här.

 

 

Vi ska förstås ta en titt på väderleksrapporten med. Det blir en molnig, småregnig söndag i Zaragoza, och vinden ligger på ganska starkt från norr så trevligare väder går förstås att föreställa sig. tempuraturen ligger på omkring 15 grader, men på grund av nordanvinden kommer det verka kallare. Hade inte Sporting själva varit ett nordspanskat lag hade det här KANSKE gynnat oss men nu känns det hugget som stucket.

Ska vi gissa på en hel del kortpassningar då? Zaragoza är som bekant överförtjusta i att slå iväg långbollar och uppfinna nya vinklar, men i hård vind måste väl till och med vi veta att det inte är särskilt lämpligt, att vinden gör som den vill med bollen och att den allt som oftast hamnar utanför linjerna.

 

Matchfakta:

Avspark: 6/11 klockan 16:00 på La Romareda

Domare: Ayza Gamez. Real Zaragoza har 6 segrar, 2 oavgjorda och 2 förluster med honom, medan Sporting aldrig vunnit en match han dömt. (Vilket givetvis bådar väldigt illa...)

TV: Haha. Nej. De väljer Granada - Racing istället? Rekomenderar Bet365.

 

Aupa Zaragoza!