United behåller platsen i topp efter vinst mot rivalerna

Scholes firade 500 genom att leda United till seger. Liverpool visade att man verkligen är borta på bortaplan och deras uppförsbacke blir allt mer brant, medan United ångar på och sätter press på Chelsea.

Innan matchen:
Sir Bobby Charlton hedrades innan matchen då det var 50 år sedan hans debut för United. Andra legendarer såsom Dennis Law var också på plats. Dessutom fick Scholes stora ovationer inför hans 500:e match för United. Bara nio andra spelare har åstadkommit denna imponerande bravad inkl Giggs och Gary Neville.

Sir Alex gjorde oss lite besvikna genom att placera Fletcher på högerkanten till förmån för Ronaldo, men detta skulle belönas och det fanns en förklaring. Ronaldo hade enligt Teamtalk lidit av influensa under dagarna före matchen. I övrigt en väntad elva med Giggs och Nevilla tillbaka och en 4-4-2 uppställning. Benitez å sin sida fegade genom att satsa på 4-5-1 med Kuyt ensam på topp. Jag befarade därmed att Gerrard skulle få löpa fritt i en roll bakom holländaren, men han placerades som så ofta förr på kanten med Garcia i mitten.

Första halvlek:
Inledningen av matchen blev lite rörig då United hade svårt att komma igenom Liverpools fem man på mitten. Efter 7 minuter var Kuyt ren i mitten, men Gerrards inlägg blev för högt. Saha stod också för ett par farligheter med distansskott. Efter ca halvtimmen spelad spurtade kvicke Gonzales förbi Ferdinand och hittade en helt ren Kuyt med ett fint inlägg från vänster, men Kuyt nickade rakt på sin landsman Van der Sar.

"Speedy" Gonzales såg ut som ett hot med sina rappa fötter, men dessa fötter hade definitivt inte siktet inställt på skotten som flög över hela kortsidan under första halvlek, mycket till hemmapublikens stora jubel. Riise testade också Van der Sar med en lobb från halva plan som dock gick över. United hade uppenbarligen problem på mitten och Xabi Alonso fick agera dirigent utan större bevakning.

Fletcher skulle dock ta tag i taktpinnen och visa krigarinställning. Först snodde han bollen av Riise, sedan vann han en duell mot utrusandes Reina, men bollen det tyvärr ingenvart. Det kändes dock som en vändpunkt så här i efterhand, för Fletcher fick där ett mentalt övertag på Riise som verkligen inte gillar tufft spel. Gång på gång vann han sina dueller på högerkanten och hela lagets försvarsspel tycktes bli bättre som en konsekvens. Duellerna blev fler och tuffare med varningar som följd för Sissoko, Carragher, Gerrard och Rooney.

Carrick, som totalt sett gjorde en svag insats med många felpassningar, hittade Rooney med en fin passning över försvaret men Finnan han imellan och nickade undan. United såg farliga ut med sina fasta situationer och Liverpool hade ofta svårt att rensa undan. Efter 38 min skulle Scholes sätta sin stämpel på matchen. Först väggade han med Rooney som spelade ut till Giggs som skickade in en låg kross en helt ren Scholes precis framför Reina. Scholes första skott parerades av Reina, men returen slog han enkelt in trots en anstormande Hyppiä. På repriserna ser man att mittbackarna kliver fram men att ytterbackarna stannar nere så Scholes hade en stor lucka i mitten att figurera fritt på i väntan på passningen. Carragher var väl den som tappade bevakningen, men som Fergie sade, Scholes har en fotbollshjärna och läser spelet superbt.

Andra halvlek:
United öppnade andra halvlek mycket bättre och var på jakt efter att döda matchen. En dålig undanrensing av Finnan ledde till ett bra skott av Saha som gick precis utanför. Benitez sökte en förändring och satte in Pennant mot Gonzales. Gerrard som uppenbarligen vantrivdes på kanten, och dessutom mötte en för dagen mycket bra Evra, lyckades dock hitta Garcia med en vacker lobb över Uniteds mittbackaar. Van der Sar sattes dock inte på större prov av spanjorens lösa nick.

United satte spiken i kistan efter 66 min då Giggs slog ett inlägg som skarvades vidare av Saha till Ferdinand som med en svår nedtagning fintade bort Riiise och sedan pang upp i krysset med vänstern. Det var Rios första mål för säsongen och ni minns kanske att det var han som avgjorde mot Liverpool sist med mål i sista minuten.

Rekordpubliken (75 828) på Old Trafford som ofta är tyst och trist var nu igång som sällan förr och det märks att fansen nu tror på nya stordåd och nya titlar. Crouch som sattes in som ett ett desperat försök av Benitez möttes direkt av publikens hånskratt och fansen jublade nu åt varje passning på mitten då United började spela av matchen.

Giggs var sånär att sätta vad som hade blivit en klassiker då han hade lekstuga och fintade förbi fem st (!) Liverpool-spelare och sen till allas förvåning nästan satte en snygg lobb med högern. Den foten rör sällan bollen och det hade väl varit för bra om den suttit. Crouch visade sedan sin irritation över förlorare och att vara inhoppare då han fult tacklade Van der Sar. Liverpool försökte pressa på slutet och Gerrard som visade varför han ska vara centralt kom nära med en nick utanför på slutet. Men "nära" är symptomatiskt för Liverpool just nu och frågan är om Benitez har stort förtroende från klubben, fansen och inte minst spelare om det fortsätter så här. Räddningen kan bli deras resultat i Europa.

Summering:
Sir Alex närmar sig sina 20 år som tränare för klubben och hans hunger verkar inte ha avtagit. Han blir lika glad som ett barn när laget gör mål och laget verkar dessutom trivas just nu och vara sammansvetsat som bara den. Kanske en effekt av att en sur Van Nistelrooy försvunnit. Spelet igår var inte det bästa vi sett av laget i år men stundtals visar man upp en mycket bra offensiv där flera spelare visar framfötterna. Jag tror att vår styrka för tillfället är just vår mångfald där varje spelare kan göra mål.

Bakåt sett ser det också mycket bra ut och Ferdinand och Vidic funkar allt bättre ihop. Stor eloge också till Evra och Fletcher som angav tonen igår och vann mycket dueller. Varken Rooney eller Saha hade sina bästa dagar men då kliver kanterna istället fram och dominerar.

Härnäst: 
3:e omgång i Carling Cup borta mot Crewe Alexandra på ons kl 20:45. Matchen visas direkt på Viasat Sport 2. Mer info om matchen kommer imorgon.

0 kommentarer