Veckans United
Runt Old Trafford spekuleras det i om Cristiano Ronaldo blir kvar i klubben till nästa år. Från München uttrycker Owen Hargreaves återigen sin önskan att komma till United. Transferkaruseller och skador till trots, inget tycks kunna störa våra röda djävlars jakt på ligaguldet.
Först och främst vill jag be om ursäkt för en artikel jag skrev inför Manchester Uniteds välgörenhetsmatch på tisdagen. I texten uppgav jag att ”Europalagets trupp var spikad”. Föga anade jag att våra motståndare (som var ett hopsnickrat lag från de europeiska ligorna) i sista stund skulle ersätta Ronaldinho och helikopterfinter med, med all respekt för Dejan Stefanovic, mindre eleganta lirare. Att flertalet spelare skulle komma att tacka nej bara timmar innan match hade jag, handen på hjärtat, aldrig kunnat föreställa mig.
Matchen i sig var en lek. Spelarna gick på halvfart och tränarna skrattade. Manchester United vann med 4-3 efter två mål av Rooney, ett mål av Brown, och ett otroligt frisparksmål av Ronaldo. Henrik Larsson spelade för Europalaget och belönades med ett fint avsked till publiken på Old Trafford.
Farvälet med stort F stod annars David Beckham för. Efter matchen fick den forne United-spelaren vara med om ögonblicket han har väntat på i snart fyra år. Beckham försvann plötsligt från Manchester United och fick aldrig säga adjö till fansen eller klubben. Nu, genom högtalarna på Old Trafford, tackade yttern för stödet han fick efter utvisningen i VM 98. Med supportrarna bakom sig visade Beckham följande säsong (98/99),trots att han var hela Englands hackkyckling, upp sitt bästa spel i karriären. Allt kulminerade i att "Becks" var med och vann den historiska trippeln.
Kanske borde vi ha förstått att säsongen kunde bli något alldeles extra redan när Cristiano Ronaldo, i likhet med Beckham, fick sitt ansikte uppsatt på en piltavla i tidningen ”the Sun”. Precis som Beckham hade portugisen krossat engelsmännens drömmar i VM, och precis som Beckham blev Ronaldo utbuad på samtliga arenor utanför Manchester. Vår nuvarande nummer sju har, som sin motsvarighet från 99, också varit i fullständigt strålande form. Mot Bolton i helgen låg han bakom tre av fyra mål, samt hade officiell lekstuga med försvaret i allmänhet och Nicky Hunts självförtroende i synnerhet.
United har chansen, jag säger chansen, att vinna en trippel igen.
Kanske blir det också så att Ronaldo följer i Beckhams fotspår ända till slutet och går till Real Madrid. Transferkarusellen vägrar stanna. Först ska han skriva på för United till 2012, i nästa stund är han klar för Real Madrid. Slutligen slår Ferguson näven i bordet för att Real lägger näsan i blöt. Sista ordet är definitivt inte sagt i den sagan.
Det andra transferryktet som kretsar kring Old Trafford handlar om Owen Hargreaves. Mittfältaren deklarerade i veckan återigen sin begäran att förena sig med Manchester United. Enligt Hargreaves själv ser Sir Alex Ferguson slitvargen som den sista pusselbiten i Uniteds lagbygge. Själv har jag lite svårt att se var i laget han ska få plats. Ett varningens finger höjs för Veron-syndromet, som gjorde att Ferguson fick FÖR många centrala mittfältare i världsklass att välja på.
Skadeproblemen har slutligen knackat på dörren. Evra, van der Sar, Scholes (avstängd), Silvestre, Fletcher, Saha och Solskjaer har alla saknats den senaste veckan. Dessutom linkade Gary Neville av planen mot Bolton. Ferguson har sagt att han lär få stå över spel i tre veckor.
Men ändå vann alltså United mot Bolton med 4-0, och då kanske Mourinho äntligen kan sluta gnälla på att bara hans lag har skador. Chelsea har innan den här säsongen knappt haft en skada på två år, medan United har varit ett av de mest skadedrabbade lagen i ligan. Roy Keane som mittback från start i premiärmatchen mot Chelsea för två år sedan säger allt och lite till.
Imorgon väntar kvartsfinal i FA-cupen mot Middlesbrough. Efter följer bland de tristare aspekterna i dagens moderna fotboll. Nej, jag tänker inte på filmningar, läktarvåld eller Steve Finnan. Få veckor är segare än när det spelas landskamper.
