Inför: Manchester United - Tottenham Hotspur
United tar på lördagseftermiddagen emot Tottenham på Old Trafford när FA-cupen går in i den fjärde omgången. United kommer från en 4-2 seger över Derby i Ligacupen som blev minst sagt dyrköpt medan Spurs hade enorma problem med att slå ut Burnley ur samma turnering trots en ledning med 4-1 att gå på från första matchen.
Det är cupvecka i England och nu är det den klassiska FA-cupen som gäller för Uniteds del. Efter att i tisdags ha kvalificerat sig för final i Carling Cup via totalt 4-3 mot Derby County så är det alltså den kommande finalmotståndaren på Wembley 1 mars, Tottenham Hotspur, som står för motståndet. United drog som bekant på sig flera nya skador och det är en klart försvagad trupp som ska ta sig an gåtan från London, Tottenham. Ett Tottenham som höll på att säcka ihop totalt i Ligacup-semin i onsdags men räddades under förlängningen av Pavlyuchenko och Defoe, mer om det senare i rapporten.
United
En redan sargad trupp åkte på flertalet nya skador under mötet med Derby County i tisdags och startelvan kommer nästan att välja sig själv den här gången. De spelare som missar mötet med Tottenham är följande:
Hargreaves, Ferdinand, Brown, Evra, Rooney, Evans, Anderson, Rafael, Nani och Park.
Fem av de nio spelarna fanns med i startelvan under CL-finalen i Moskva förra våren då Ferguson hade en skadefri trupp att välja mellan vilket indikerar att det inte är vilka som helst som finns på skadelistan. De nya ”offren” är alltså Evans, Nani, Anderson, Park och Rafael som samtliga missar även nästa match borta mot West Bromwich i ligan. Förhoppningsvis har vi dem tillbaka innan mötet med Inter den 24 februari.
Det finns emellertid fortfarande spelare kvar i truppen som är i speldugligt skick och med tanke på att Tottenham genomförde 120 minuter på tuffa Turf Moor mot Burnley i onsdags kväll och även de är väldigt skadedrabbade, så nog ska United kunna ta en seger i alla fall. I mål hittar vi säkerligen Van der Sar då han fick vila till förmån för Ben Foster mot Derby. Backlinjen är klurig att få ihop då hela fem potentiella startmän saknas i de bakre leden. Gary Neville är ett osäkert kort inför matchen då även han drog på sig en smäll mot Derby. Får han klartecken för spel lär han gå in i mitten bredvid Nemanja Vidic (som blir otroligt viktig mot Tottenham). Darren Fletcher väntas ta högerbacksplatsen och till vänster fortsätter John O´Shea. Om inte Neville kommer till spel lär någon ur trion James Chester, Richard Eckersley och Fabio da Silva ta en startplats. Giggs fick även han en smäll senast och tvingades utgå, kanske finns han med på bänken på lördag. På det centrala mittfältet kommer med största sannolikhet Michael Carrick och Paul Scholes att starta. Ronaldo är given på ena kanten och min gissning är att antingen Darren Gibson eller Zoran Tosic tar hand om den andra ytterplatsen. På topp startar Tevez och Berbatov. Undertecknad tror således på följande startelva och bänk:
Trolig startelva
Van der Sar
Fletcher - Neville - Vidic - O´Shea
Gibson - Carrick - Scholes - Ronaldo
Tevez - Berbatov
Bänk: Kuszczak, Chester, Fabio, Giggs, Possebon, Tosic, Welbeck
Det blir riktigt intressant att se om Tosic kan få speltid mot Tottenham, skulle inte förvåna mig om Sir Alex väljer att slänga in honom från start. Trots alla skador så är det ändå en relativt stark elva som mönstras imorgon och FA-cupen är en titel som jag tror att United är ganska sugna på efter att ha förlorat finalen mot Chelsea för två år sen mycket snöpligt, samt den otroliga förlusten mot Portsmouth hemma förra säsongen. Ett omspel vill vi inte ha, matchschemat är tungt som det är, så det är bara seger som räknas!
Tottenham
Tottenham ligger för tillfället på en 16e plats i ligan med endast 21 poäng efter 22 matcher. Noterbart är att man har samma antal poäng som de fyra lag som återfinns bakom dem. Tottenham spelade alltså i onsdags kväll borta mot Burnley i den andra Ligacup-semin. I den första matchen vann man med de bekväma siffrorna 4-1 och ett avancemang till Wembley skulle bara fixas. Tottenham var dock så usla som bara Tottenham kan vara ibland och Burnley käkade upp dem fullständigt. Personligen såg jag bara den andra halvleken, men Burnley var då helt fantastiska och kom i våg efter våg mot Tottenham-försvaret som hade en om möjligt ännu osäkrare målvakt än Gomez, Ben Alnwick, mellan stolparna. 3-0 satt genom Rodriguez i den 88e och innebar förläning, vilket förkunnade en fantastisk genomklappning av Tottenham. Tyvärr var det inte det enda som klappade ihop, 68-årige Kenneth Hartley, hängiven Burnley supporter sedan tonåren, drabbades under den andra förläningskvarten av en hjärtattack och hans liv gick inte att rädda. Vid den tidpunkten ledde Burnley fortfarande med 3-0 och hade ena foten på Wembley Stadium så Mr. Hartley dog i tron om att laget hämtat upp det omöjliga underläget och tagit sig till en final vilket vi alla unnar honom. Roman Pavlyuchenko räddade dock ansiktet på Tottenham när han två minuter ifrån en straffsparksläggning rakade in 1-3 tätt följt av Jermaine Defoe´s 2-3 mål som satte spiken i den mycket orättvisa seger-kistan.
Tottenham har även de rejäla skadeproblem och får klara sig utan Gomez, Vedran Corluka, Ledly King, Aaron Lennon, Jermaine Jenas, Darren Bent, Jamie O´Hara och Alan Hutton mot United. United-lånet Frazier Campbell är inte tillgänglig då han inte får spela mot sin arbetsgivare. Enligt Tottenhams hemsida är även Woodgate, Modric och Dawson frågetecken inför matchen, men samtliga väntas ändå starta. Redknapp har låtit meddela att han ämnar ta ut den starkaste möjliga elva, vilket skulle kunna bli något åt det här hållet:
Trolig startelva:
Alnwick
Gunter - Dawson - Woodgate - Assou-Ekotto
Bentley - Zokora - Huddlestone - Bale
Modric
Defoe
Bänk: Ranieri, Rocha, Taarabt, dos Santos, Pavlyuchenko, Boateng, Gilberto
En 4-5-1 uppställning med Modric i en fri roll mellan mittfält och anfall är att vänta på lördag. Gareth Bale kan mycket väl få en startplats mot United och då kan vi sitta lite lugnare i TV-soffan, Tottenham har fortfarande inte vunnit en match som Bale startat i…
Historik
United och Tottenham har mötts totalt 166 gånger i tävlingssammanhang genom åren, United har raden 76-44-46 (vinster, oavgjorda, förluster) med målskillnaden 261-221 mot Tottenham, klar plusstatistik alltså. I FA-cupen har de dock gått tyngre och på 14 matcher har United endast fyra segrar, där fem matcher har slutat oavgjort och fem matcher har slutat med seger för Spurs.
Manchester United – Tottenham Hotspur
Old Trafford, Manchester
Tid: 18.15 (svensk tid)
Tips: 2-1 (Ronaldo, Tevez)
Matchen sänds på Viasat Fotboll med start 18.10
C´mon lads!!
