Plymouth Argyle - Watford 2-1
Det verkar som om den långa formsvackan är över. För bara några veckor sedan var det svårt att se var nästa vinst skulle komma ifrån. Nu innebär Argyles andra seger i rad att laget har tagit sju poäng från de tre senaste matcherna och är nu uppe på 42 poäng i 17:e plats.
Laget
Som förväntat var det inga större ändringar från laget som tog en bragdseger på Molineux i lördags. Inlånade Alan Judge kom in på kanten istället för Chris Clark men annars var det samma elva. Ashley Barnes fick återigen fortroende att leda attacken.
I Watford fanns däremot hela fem ändringar trots att laget hade tagit tre segrar i rad. Den amerikanske mittbacken Jay DeMerit saknades på grund av en skada men de andra var taktiska. Watfordmanagern Brendan Rodgers förklarade att han helt enkelt hade bestämt sig för att vila en massa ordinarie spelare på grund av 5 matcher på 15 dagar.
Första halvleken
Det hade regnat en hel del i sydvästra England och det fortsatte från och till matchen igenom. Det verkade som om båda lagen använde första 15 minuter för att bli van med förhållandena eftersom ingenting alls hände i en bedrövlig början på matchen.
När alla hade somnat in så fick de en plötslig väckarklocka. Ashley Barnes hade krigat bra i sin debut på Molineux i lördags och han var ytterst nära att ge Argyle ledningen från ingenstans. Med ryggen mot mål tog han emot bollen från Karl Duguid, vände sig om snabbt och fick iväg ett skott som tog i ribbans undersida och studsade ut.
Otroligt nog nickade han i ribban igen fem minuter senare efter en bra frispark från Gallagher. Argyle har träffat målramen i nästan varje match under de senaste veckorna och det var verkligen synd on Barnes som förtjänade att göra sitt första ligamål.
Watfords spel var ganska fysiskt och försvararen Mike Williamson hade tur att han inte visades ut efter en rejäl kapning på Gallagher kort därefter. Han hade redan gult kort sedan andra minuten.
Genombrottet kom på 35 minuter. Alan Judge tog en solodribbling in i straffområdet och fälldes av Gavin Hoyte för en solklar straff. Mycket dumt agerat av Hoyte eftersom Judge presenterade inget direkt hot mot målet just då. Paul Gallagher stänkte bollen förbi Scott Loach för att ge Argyle ledningen.
Andra halvleken
Watford hade åstadkommit i princip ingenting under första halvleken men bytte in målgöraren Tommy Smith efter pausen och såg direkt farligare ut. Han vann en frispark åt sitt lag i en väldigt bra position men Lee Williamson, som kvitterade för Watford på Home Park ifjol från en nästan identisk situation, kunde inte hålla skottet nere.
Men efter en timme var det kvitterat. En olycklig dubbelstuds mellan Smith och Marcel Seip föll perfekt för Watfordanfallaren som kom fri, rundade Larrieu och rullade bollen in i öppet mål från en svår vinkel.
Just när Watford började dominera spelet så kontrade Argyle och återtog ledningen. Det var de två lånespelarna från Blackburn, Judge och Gallagher, som skapade den. Jamie Mackie hoppade över Judges inlägg och Gallagher sprang in och avslutade väldigt kyligt förbi Loach.
Matchen avslutades i vad som bäst kan beskrivas som en hagelstorm men Watford var aldrig riktigt nära en andra kvittering. Spelarna halkade till höger och vänster men Argyle höll ut för tre välbehövliga poäng.
Analys
Det är tur att vi har kommit igång för våra konkurrenter har också gjort det. Vinster för Southampton, Norwich och Forest gör att vi inte alls kan slappna av. Det är fortfarande bara 5 poäng ner till strecket. Men det ser helt klart ljusare ut och 10 poäng på de återstående 10 matcherna skulle ge 52 poäng som borde räcka till säkerhet.
Det var ingen finlir direkt men vi förtjänade att vinna, särskilt men tanke på första halvleken där 1-0 verkligen var i underkant.
Ashley Barnes ser ut som en fynd. Varför betalar internationella stjärnor som Emile Mpenza en massa pengar när vi kan hitta unga talanger som Barnes i lokalfotbollen?!
Men den stora skillnaden är kanske att Paul Gallagher har hittat tillbaka till formen. Nu har han gjort fyra mål på tre matcher och har skakat av sig knäproblemet som höll honom tillbaka så länge.
Nu väntar Reading hemma på lördag. De tog sin första seger på länge borta mot Sheffield Wednesday igår och ligger på andraplatsen. Det blir inte lätt det heller...
