Inför FA-cupen: Plymouth Argyle-Newcastle United
Med två segrar i bagaget kliver Plymouth Argyle in i FA-cupen tredje omgång. Argyle tar emot Newcastle United hemma på Home Park i en match där man för en gångs skull slipper spela under stor press.
Föga överraskande är det ligaspelet som prioriteras för Argyle i nuvarande utsatta läge men det är samtidigt ett gyllene tillfälle att slipa formen inför en förmodat stor publik. Det väntas över 15.000 åskådare till Home Park och med två segrar i ligan i ryggen är det lämpligt att möta ettan i serien i en cupmatch.
Newcastle toppar som bekant The Championship och siktar på omgående avancemang till Premier League efter den nesliga degraderingen förra säsongen. Lagen möttes tidigare under säsongen i Newcastle på St James Park och då vann Newcastle med 3-1 i en match där Argyle bjöd på bra motstånd och hade 1-1 i andra halvlek.
Formmässigt finns det inte så mycket att klaga på när det gäller Newcastle. Man har åtta segrar och tre oavgjorda på de senaste elva ligamatcherna. Efter två bortaförluster inom loppet av tre dagar mot Nottingham Forest och Scunthorpe United radade Newcastle upp sju segrar i följd. På de fyra senaste har man en seger och tre oavgjorda. Senast spelade man 0-0 hemma mot Derby County, vilket givetvis var en missräkning i en match som dominerades kraftigt.
I Newcastle har Marlon Harewood (Aston Villa) och Zurab Khizanishvili (Blackburn Rovers) återvänt till respektive lag när lånekontrakten löpt ut. Mittfältaren Joey Barton lider fortfarande av sviter efter sin fotskada och är ännu inte redo för comeback.
Plymouth Argyle har som tidigare nämnts två segrar i rad och här därmed klättrat till 22:a plats i The Championship och har bara två poäng upp till säker mark. Vid bortasegern mot Cardiff hade Argyle det nödvändiga flytet som saknats tidigare och senast mot Reading producerades det glädjande nog fyra mål i den första hemmatriumfen sedan den 7 november ifjol.
Paul Mariner har tagit ut samma startelva vid de två senaste ligamatcherna men tvingas nu ändra på detta eftersom mittbacken Reda Johnson representerar Benin i African Nations Cup och har lämnat sydkusten för att missa åtminstone fyra ligamatcher. Chris Barker är skadefri och väntas göra säsongsdebut och komplettera formstarke Kari Arnason i mittförsvaret.
Krisztian Timar har lånats ut till Oldham Athletic och därmed är det ont om mittbackar. Som befarats kommer inte Marcel Seip tillbaka till Plymouth och är nu utlånad till Sheffield United. Reservmålvakten Kyle Letheren fick inte sitt lånekontrakt förlängt och har lämnat. Yannick Bolasie (Barnet), Damien McCrory (Grimsby Town), Jason Puncheon (MK Dons), Marcel Seip (Sheffield United), Krisztian Timar (Oldham Athletic) och Simon Walton (Crewe Alexandra) är de sex spelare i Argyle som för tillfället är utlånade till andra lag.
Darcy Blake (Cardiff City), David Gray (Manchester United) och Shane Lowry (Aston Villa) har haft lånekontrakt med Argyle som löpt ut. Att teckna nytt lånekontrakt med Blake ligger närmast till hands men förhandlingar pågår även för att få tillbaka Gray. Lowry är bortrest med Australiens landslag i januari men det är inte avskrivet att han kommer tillbaka.
