United fick smaka på sin egen medicin.
I en tuff match mot Deportivo La Coruna fick Man Utd smaka på sin egen beska medicin och förlorade efter två sena mål.
Alex Ferguson sade innan matchen att detta var troligtvis den svåraste uppgiften i grupp G för hans lag, Man Utd. Han visade sig få rätt. United formerade sig i en 4-5-1 uppställning och packade mittfältet för att fånga upp Deportivos passningsspel, Neville-Blanc-Johnsen-Irwin var kvällens nykomponerade försvar och det skulle visa sig att de hade en riktig jobbig kväll framför sig när domaren blåste igång matchen på Riazor.
Deportivo är ett mycket spelskickligt lag med tekniska spelare och med en brasiliansk touch på spelet, de är dessutom kända för att aldrig ge upp matcherna och att kämpa till slutsignalen. Första halvlek var relativt jämn med visst övertag för spanjorerna, speciellt i bollinnehav. United var dock täta och mittfältarna sprang mycket och hjälpte backlinjen. Barthez i målet hade en av sina bättre dagar och fredade säkert sin bur på de chanser Deportivo skapade. Framåt var Van Nistelrooy avskuren och fick sällan understöd, Giggs var den som var mest aktiv av mittfältarna och i en av hans långa ruscher, 40 minuten, fick han fram bollen till Nistelrooy i straffområdet, Scholes fyllde på bakifrån och fick skottläge vid straffpunkten, Scholes skott var hårt och välplacerat och visslade förbi Molina upp i gaveln, 0-1 till Man United. Målet speglade inte matchbilden och Ferguson var nog mycket nöjd med att leda i halvlek.
Under 2:a halvlek ökade spanjorerna tempot i både löpningar och passningsspel, de visade verkligen att de är ett mycket bra lag och spelade långa stunder ut United. Mittfält och försvar drevs allt längre "ned i knät" på Barthez och de fick slita för att hålla Deportivo stången. Barthez gjorde några riktigt fina räddningar och Ronny Johnsen var en klippa i försvaret, han var överallt. Keane var den mittfältare som stred hårdast och lyckades ofta avstyra Deportivos farliga försök att bryta igenom. United fick satsa på kontringar och tre bra chanser skapades under halvleken, Keane hade ett bra skott, Veron höll på att springa igenom försvaret och Giggs sprintade förbi backarna men strandade på Molina som gjorde en kvalificerad räddning på friläget, där kunde matchen ha avgjorts!
Trota Deportivos stark spel såg det länge ut som om United skulle komma undan med en "orättvis" seger, efter 84 minuter var det dock dags för en miss i försvaret när mittbackarna återigen försökte ställa offside men Gary Neville tog markering och därmed upphävde offsiden, Pandiani kom helt ren med Barthez på Naybets lyftning och krutade förbi fransmannen, 1-1. Deportivo fortsatte att trycka framåt och i 90 minuten lyckades Naybet avgöra med ett distinkt skott, det var en liten revansch på det lag han inte fick gå till för tre år sedan pga problem med arbetstillstånd. Matchen slutade 2-1 till spanjorerna och det var sett till helheten ett rättvist resultat, dock spelade United taktiskt rätt i 84 minuter och spelarna gjorde en riktig bra kämpainsats. Ferguson var inte helt nöjd: "Att missa i positionspelet mot lag som detta går inte, det lag som har bollen kontrollerar matcherna i europa, vi får ta detta som en läxa. Vi kunde dock ha avgjort matchen med någon av våra chanser, man måste vara koncentrerad i dessa lägen! Vi trodde detta var den svåraste matchen, och det fick ju bevis på."
Jag tycker United gjorde en bra insats utan att kunna sätta pricken över i:et, en mycket bra försvarsinsats i 84 minuter. Jag är dock lite kritisk mot Fergusons coachning i slutet av matchen; Veron, Van Nistelrooy och Scholes var alla helt tröttkörda efter sitt slit och ändock gjorde Ferguson inga byten förrän i 90:e minuten. Att se 2-3 byten sista tio är mycket vanligt, inte minst som försök att bryta rytmen för det spelförande laget, jag tycker Ferguson borde ha satt in t.ex. Butt och Solskjaer innan Deportivos mål för att få in nytt blod. Att Deportivo var värda segern är inget att säga något om, de är en bra lag och kommer troligtvis att gå långt i CL 2001/2002.
