Inför: Middlesbrough - Manchester United.
United kommer till spel efter en snöplig och frustrerande förlust i ligan i veckan mot Liverpool. Men nu har man laddat om batterierna för en match i FA-cupens fjärde omgång. Och för den som gillar att drömma: under guldtrippelsäsongen -99 slog man Middlesbrough på vägen mot final.
Den fjärde omgången av FA-cupen ska gå av stapeln. Denna cup som ger mig små nostalgiska rysningar av välbehag.
När jag började hålla på United var de ett lag som inte rosade marknaden med framgångar. Var de med i Tipsextra så, ja nog kunde man ge sig fan på att de trots all den mentala uppladdning man haft så vann de inte. Det blev till en trist och grym period där de till och med kunde få storstryk av City. Men den första stora glädjen för mig som United-supporter blev en FA-cup- seger. Året var 1985 och man slog Everton i finalen efter förlängning.
Sen dess har man ju blivit ett bättre lag, och vad gäller FA-cupen är ju United det lag med mest titlar. Ett annat kärt minne är ju när United vann finalen mot Liverpool, efter mål av hjältarnas hjälte Eric Cantona. Ett mål som kan värma ens hjärta i dessa dagar.
Ja, det gick ju bra i förra omgången, annars hade vi inte varit här. Man ryser fortfarande vid tanken på den spektakulära vändningen borta mot Villa.
Middlesbrough i sin tur slog ut Wimbledon efter vissa bekymmer
Eftersom det är omöjligt att veta hur de psykologiska effekterna ter sig efter tisdagens snöpliga förlust mot Liverpool, så skippar jag att försöka diskutera det. Spelarna säger naturligtvis att det där det är bakom de nu.
United gjorde ingen kanonmatch mot Liverpool, men United hade kontroll på matchen kändes det som: men förlorade ändå. Det var nog inte många som tyckte att resultatet var rättvist.
Blanc som var mycket bra i den matchen, hade enligt honom själv, börjat rikta in sig på en 0-0 match. Ett resultat han inte hade varit missnöjd med.
Han har vuxit in i rollen. Spelar med kyla, en form av fransk mittbacks arrogans: som just nu fungerar alldeles utmärkt. Att han hade varit nöjd med 0-0 mot Liverpool är förståeligt.
Fast det gäller att smälta det där med Liverpoolförlusten. Nu är det FA-cupen som gäller och motståndet är Middlesbrough.
United är favoriter och kommer nog att ha kontroll på skeendet. Det är nog många som är spända att få se Forlan, men han är inte spelklar inför mötet mot Boro. Ett Boro som bör vara frustrerat över att man förlorade kampen om Forlan.
I United är Wes Brown på väg tillbaka. Wes Brown har i en reservmatch kamperat ihop med O´Shea i en match i veckan. Men han lär nog inte få spela i morgon.
Men med tanke på det hektiska spelschemat så är det nog inte omöjligt att några spelare får vila.
I Boro har man gamle United-bekantingen Paul Ince inte särskilt oväntat avstängd.
Men det finns andra United namn som får spela. Jonathan Greening till exempel.
Middlesbrough har inte haft någon rolig säsong så här långt. Man ligger på nedflyttningsplats i ligan. Det har gått minst sagt tungt. Mycket skulle nog kännas lättare om man lyckades besegra United, vilket man inte har lyckats göra på Riverside i Premier League mot United. De har redan möts där i ligan den här säsongen. United vann med 1-0 efter mål av van Nistelrooy.
Det är lite överraskande inte slutsålt på Riverside. Vilket måste te sig en smula besynnerligt, särskilt som Boro beslutade att ge United färre biljetter än brukligt är. Anledning: Uniteds supportrar betedde sig illa den senaste gången de var på besök enligt Boro´s ledning.
Man har mött Boro 10 gånger i dessa sammanhang. Och senast United mötte de i FA-cupen blev det en trippel. Den chansen finns ju fortfarande. Men, man bör undvika att få hybris. Klyscha: Vi tar en match i taget.
Helt klart möjliga laguppställningar.
United: Barthez; P Neville, G Neville, Blanc, Silvestre; Beckham, Veron, Keane, Scholes; Giggs, van Nistelrooy.
Middlesbrough: Crossley; Cooper, Ehiogu, Southgate, Stockdale; Greening, Marinelli, Wilson, Johnston; Whelan, Nemeth
