Förtrollningen är bruten! City vann!
Efter fjorton bedrövelser kom äntligen en seger i ligan när Bolton bortaslogs med 3-1. Matchhjälte blev Robbie Fowler med sina två mål.
City hade stora problem med skador och avstängningar vilket innebar att nästan hela den kvarvarande ordinarie truppen förutom Sun Jihai fick spela i startelvan. Förutom Sun fanns Negouai, Elliot och Jordan på bänken tillsammans med Arason. Reyna tog högerbacken, antagligen för att Keegan ville vila Sun som nyss kommit tillbaka från en landskamp med Kina. Ett på pappret ganska offensivt mittfält med SWP, Sibierski, McManaman och Sinclair samt anfallarna Macken och Fowler. Bolton ställde upp med gamle City-spelaren Steve Howey i mittförsvaret. Han fanns inte i Boltons spelarförteckning här på Svenska Fans så jag ersatte honom i laguppställningen ovan med en annan gammal City-back, Colin Hendry. För övrigt fanns inte Jon Otsemobor heller med i förteckningen så jag satte Stig Töfting där istället, en spelare som nästan är lika tjock som Howey för övrigt.
Efter sju minuter kunde Bolton ha tagit ledningen då Djorkaeff slog till på volley och bollen gick mot krysset men James gjorde en räddning av världsklass. Bolton dominerade inledningen och efter en tilltrasslad situation efter en hörna så sköt Simon Charlton ett skott som strök ribban. Halvvägs in i halvleken tog så Bolton ledningen. Distins bortåtnick hamnade hos Nolan som slog till och hans skott touchade Sibierski och ställde James i målet. När jag såg på text-tv att de hade gjort 1-0 började jag tänka på denna matchrapport som skulle bli en domedagskrönika om hur vi helt säkert var på väg ned i ettan och ekonomisk katastrof. Tio minuter senare och jag var tvungen att ändra upplägget dramatiskt. För fem minuter efter Boltons ledningsmål fick City en hörna som Tarnat slog och han hittade Fowler mitt i straffområdet som helt omarkerad kunde nicka in kvitteringen. Minuten senare hittade Tarnat Macken med ett inlägg men hans nick gick tätt utanför. Ledningsmålet dröjde dock inte för bara fyra minuter efter kvitteringen gjorde Robbie lad sitt andra mål. Han sprang på en lång rensning av David James och kunde skjuta in 2-1 förbi en chanslös Jääskeläinen i Boltons mål. Det fanns misstankar om offside men jag försäkra er om att det INTE var offside. Så det så! Ska bli kul att se målet. I slutet av halvleken kunde City ha ökat på ledningen efter ytterligare ett fint inlägg av Tarnat men Sinclairs skott räddades av Jääskeläinen och vi fick nöja oss med en ettmålsledning i halvtid.
City kom ut till andra halvlek fast beslutna om att avgöra matchen och bara fem minuter senare hade vi gjort trean. McManamans inlägg tog lyckligt på Simon Charltons ben och gick in i mål. Skönt att få ett självmål med sig. Lite senare kunde City ha avgjort matchen då Sibierski nickade stenhårt på en Tarnat-hörna men oturligt nog räddades bollen på mållinjen av en City-spelare som väl antagligen tyckte att det inte var mer än rätt att hindra ett mål när vi fick ett av Simon Charlton. Tio minuter in i halvleken gjorde Bolton ett dubbelbyte där bland Jay-Jay Okocha och Javi Moreno kom in i handlingen (den sistnämnde är ersatt av gamle City-spelaren Tyrone Loran i laguppställningen ovan). Detta visade sig ändra matchbilden då Bolton tog över mer och mer. De satte Citys försvar under ganska stor press. Detta klarade Citys försvar dock bra och emellanåt kunde City kontra farligt genom Fowler och Macken. Keegan gjorde ett defensivt byte (oj) med kvarten kvar och satte in Sun istället för Macken. Med ett par minuter kvar fick dessutom de unga Stepharna Elliot och Jordan göra debut i Premier League (vi kanske också borde uppdatera vår spelarförteckning för ingen av dessa fanns med och jag vet fan inte hur man gör för att lägga till dem, de får heta "kommatecken" och Eyal Berkovic istället). City höll undan och första ligasegern på över tre och en halv månad var ett faktum.
Detta var en otroligt viktig seger. Hade vi förlorat idag hade det känts som att vi var på väg ur Premier League. Nu fick vi lite andrum och antagligen en hel del återbildat självförtroende som kan vara guld värt i fortsättningen. Nu väntar ett par svåra matcher mot Chelsea och United på hemmaplan men jag har på känn att vi tar minst en trepoängare i dessa matcher. Visserligen återstår det att spräcka den tråkiga sviten på hemmaplan men har vi väl spräckt en svit så spräcker vi den andra av bara farten.
