Much Edu about nothing
Matchrapport Celta Vigo-Arsenal 2-3 (1-1)
Första vinsten på spansk mark var ikväll ett faktum när Arsenal lyckades kämpa ner Celta Vigo med 3-2 efter två mål av Edu och det avgörande målet av Pires.
Laguppställning:
Lehmann
Lauren, Touré, Campbell, Clichy
Ljungberg, Vieira, Edu, Pires
Reyes, Henry
Avbytare: Stack, Keown, Cygan (Clichy 90), Hoyte, Cesc, Bentley (Ljungberg 90), Kanu (Reyes 77)
Gula kort
Arsenal: Edu, Thierry Henry
Celta Vigo: Silvinho
Domare Anders Frisk (Sverige)
Publiksiffra: 21000
Arsenal tog ikväll sin första vinst på spansk mark efter fint samarbete mellan Thierry Henry och Robert Pires i uppbyggnaden till det matchavgörande 3-2-målet. Dessa tre mål betydde också att Arsenal dubblade sin målstatistik i Spanien.
Edu var den store matchhjälten även om det var Pires som satte spiken i kistan. Brasilianaren arbetade och slet och gjorde på 1-0 och 2-1 för Arsenal.
1-0-målet kom efter en frispark från Pires på högerkanten. Patrick Vieira stod på bortre stolpen men fick inte någon ordentlig träff på nicken. Bollen studsade på en försvarare och Edu kastade sig fram och kunde stöta in bollen via Celta-målvakten Pablo Cavallero.
Cavallero som modigt hade kastat sig fram för att undanröja Arsenal-chansen krockade med Edus knä och slog upp ett jack mellan ögonbrynen plus att näsbenet fick sig en ordentlig smäll. Kanske brutet. Det var dock inget oschysst i Edus handlande utan han var först på bollen och Cavallero kom försent ut.
Åtta minuter senare kom kvitteringen efter en frispark från Sylvinho. (Samme spelare som tidigare spelade i Arsenal men stavade då med ett "i" och inte med "y". Vadan detta?) Celta-Edu ramlade i en närkamp med Fredrik Ljungberg och Lauren. Och det var samme Edu som höll sig framme i straffområdet på den efterföljande frisparken. En markeringsmiss från Vieira friställde Celta-Edu, som kunde placera in nicken i mitten av Jens Lehmanns vänstra hörn. (Inte "topcorner" som den engelske kommentatorn påstod.) Lehmann var inte långt ifrån att ta den men bollen seglade precis förbi fingertopparna. Ett mycket snyggt mål, men ack så försmädligt.
1-1 stod sig halvleken ut och det fanns inte särskilt mycket av vikt att rapportera om. En ganska dålig första halvlek som präglades av slarvigt passningsspel från Arsenal och en bra press från Celta.
Andra halvleken höll på att börja olyckligt för Arsenals del när Mostvoi på ett inlägg från Celtas högerkant nickade i ribban. På returen ramlade han och ville ha straff. Anders Frisk vinkade avvärjande och korrekt.
Celta fortsatte att sätta press på Arsenal-spelarna och gav dem inte mycket tid att behandla bollen. Backlinjen hamnade i trångmål många gånger och fick spela hem till Lehmann.
Dock var det återigen Edu som såg till att Arsenal tog ledningen. Henry försökte sig på ett genombrott, strax utanför Celtas straffområde på Arsenals vänstra sida, men blev fälld och Frisk vinkade "spela på". Edu snappade upp bollen. Fintade bort en försvarare med en tvåfotare. Tittade upp och skruvade in bollen i Cavalleros vänstra kryss. MED HÖGERN! Herrejösses! Edu är en av de mest enfotade spelare jag någonsin skådat och så gör han så här. Makalöst!
Det fanns definitivt ingen anledning att jubla då Celta inte så långt därefter utnyttjade ännu ett försvarsmisstag på en fast situation. Celta fick en tveksam hörna då bollen såg ut att gå på en Celta-spelare och ut över kortlinjen. Men den assisterande domaren dömde att den tog på Kolo Toure sist. Mostovoi slog den efterföljande hörnan. Mittbacken Sergio nickade och bollen hamnade hos den andre mittbacken Jose Ignacio som kunde stöta in kvitteringen. Lehmann fick händerna på bollen men lyckades inte hindra den från att gå över linjen.
Arsenal hade fortsatt svårt att komma till tals med Celtas kämpande över hela planen. Och man hade svårt att lyckas med den där avgörande passet för att luckra upp deras försvar och mittfält.
Så i den 80:e minuten efter att magnifikt samarbete mellan Henry och Pires kunde den senare enkelt placera en det avgörande 3-2-målet.
Henry var helt osjälvisk när han kom in i straffområdet på Arsenals vänstra sida och passade i sidled mellan två försvarare till Pires som kom instormande och placerade in bollen lågt och otagbart vid Cavalleros vänstra stolpe.
Trots tre tilläggsminuter kändes Arsenals ledning aldrig särskilt hotad efter det. Och man tar med sig tre mål på bortaplan till returen på Highbury den 10 mars.
Arsenal gjorde en med Arsenal-mått mätt dålig match. Den präglades av ett mycket slarvigt spel. Man drällde med bollen i farliga positioner alldeles för ofta och blev av med den för många av dessa gånger för att det ska vara godkänt. Ofta slarvade man med passningarna och Celta kunde utnyttja detta genom att iscensätta anfall och kontringar. Det såg inte bra ut ikväll. Och man undrar hur viktig Gilberto egentligen är för laget. Många vill att Edu ska ta hans plats och jag kan inte bestrida det, men måste ändå påskina hur viktigt Gilbertos spel är för laget.
Unge Gael Clichy var långa stunder helt ensam på sin kant i försvarsspelet och utlämnad inför Celtas attacker. Pires måste hjälpa till oftare. Visst jobbar han hem emellanåt men det duger inte om det enbart är i slutskedet av matcherna. Lauren hade under stora delar av första halvlek problem med Celtas anfallspel på den kanten och det hjälps inte av att Ljungberg driver in i plan så ofta och det hände att han några gånger drällde med bollen när Lauren gick på offensiven. Spelarna får inte glömma bort att men spelar på bortaplan och ett kollektivt arbete är det som behövs. Laurens positionsspel lämnar i övrigt fortfarande en del att önska.
Kanus inhopp i mitten av andra halvlek var mycket posititv. Jose Antonio Reyes som blev utbytt, mot just Kanu, jobbade bra hela matchen men försvann mer och mer under andra halvlek. Han hade en bra chans i första efter ett fint samspel med Henry men Reyes fick bollen för långt ifrån sig och skottet, från strax innanför straffområdet, vållade inte Cavallero några större problem.
Celta ska ha stort beröm för sin insats och kunde mycket väl fått med sig ett för deras del positivt resultat. Arsenal såg däremot ut att kunna få matchen dit man ville och resultatet med sig på samma gång, även om spelet inte var särskilt upplyftande. Men så är det vissa dagar.
Måste göra en liten kommentar angående Anders Frisk. Det var i alla fall ingen av spelarna i de båda lagen som var planens störste diva. Frisks blotta uppsyn på plan kan reta gallfeber på en. Gallfeber, ja det var ett ord man inte använder varje dag.
Hursomhelst så har man nu, trots allt, ett bra utgångsläge inför returmötet, men det gäller att inte slappna av för då kommer det att straffa sig. Wenger kommer nog att se till att hans mannar tar sig i kragen.
Kommentarer efter matchen
Vieira, Wenger och Antic ger sin syn på händelserna i kvällens match
Edu och Henry pratade med Sky Sports efter matchen.
