Viktig seger i London
City fick med sig tre välbehövda poäng från matchen mot Crystal Palace. Det blev onödigt spännande på slutet i en match som City borde avgjort tidigare.
Som väntat fick Antoine Sibierski ta Trevor Sinclairs plats på vänster mittfält. Vad som var mer oväntat var att Jon Macken äntligen fick en chans från start på bekostnad av Fowler. Matchen började avvaktande. Palace hade en genomstickare som James var påpassligt ute och sparkade undan. Sedan fick Palace matchens första riktiga chans efter en kvart. Ett inspel från höger hittade fram till Torghelle men han fick ingen riktig träff på bollen från nära håll och bollen gick utanför. Detta verkade sporra City för från den punkten i matchen tog man tag i spelet totalt. Snart var det utjämnat i chanser då Anelka kom fri på kanten, spelade tillbaka till Sibierski vars skott träffade Macken i bakhasorna precis innan det skulle leta sig in i målet. Sedan vann Macken en höjdduell med deras målvakt utanför straffområdet men tyvärr kunde han inte lyfta bollen förbi densamme utan den gick rakt i magen på målvakten. Lite senare fick Macken en ny chans då han vände bort ett par försvarare i straffområdet men hans skott från nära håll gick över. Sibierski hade också en nick på hörna som räddades på mållinjen. Efter en halvtimmes spel hittade Danny Mills Reyna med en perfekt genomskärare men Claudio sköt högt över i friläge. Barton och Macken hade varsitt skott utanför straffområdet men båda gick rakt på målvakten. När domaren blåste för halvtid kändes det lite bittert att inte ha fått någon utdelning på alla de chanser som vi skapat.
Andra halvlek började som den första med Citydominans. Efter tio minuter fick City en hörna. Hörnan från Anelka blev farlig och Sibierskis nick räddades återigen på mållinjen. Chansen var dock inte över för bollen gick ut till Reyna utanför straffområdet som i sin tur spelade tillbaka bollen till Anelka. Nic vände bort sin försvarare två gånger innan han sköt otagbart med vänsterfoten in i bortre gaveln och City var äntligen i ledningen. Efter målet fortsatte City att dominera med ett nätt passningsspel. I ett anfall frispelades Macken och Anelka efter att City slagit ungefär 20 raka passningar. Macken borde ha spelat Anelka som bara hade haft att lägga in bollen i öppet mål men istället valde han att skjuta ur dålig vinkel och bollen gick i utsidan av gaveln. Några minuter senare var det dock dags för 2-0. På en lång boll lyckades SWP komma före Danny Granville vilken puttade honom i ryggen i straffområdet och Shaunie föll och domaren pekade på straffpunkten. Det var ingen solklar straff, kändes som en 50/50 situation. Detta var dock inget som Anelka brydde sig om för han steg fram och slog in 2-0 trots att målvakten gick åt rätt håll. City fortsatte att dominera även om man lät inbytte Ventola få ett gyllen nickläge som han missade. Med en kvart kvar kom Macken återigen fri med målvakten, denna gång försökte han runda honom men målvakten knep bollen. I anfallet efter fick istället Crystal Palace en straff. Distin bedömdes att ha dragit ned Ventola i straffområdet men reprisen visade att det var utanför straffområdet och dessutom var det inte ens säkert att det borde ha varit frispark. Hursomhelst gjorde Andy Johnson mål på straffen vilket bäddade för ett nervigt slut. Palace var dock aldrig riktigt nära att kvittera. Istället var City nära att punktera matchen vid ett antal tillfällen, som när Macken klackade fram SWP som kom fri från sidan i straffområdet men hans inspel nådde inte Anelka. Senare kom inbytte Jihai fri i nästan samma läge men inte heller hans inspel till Anelka gick helt rätt. Efter tre övertidsminuter blåste så domaren i sin pipa för full tid och det var en lättnad för oss supportrar och säkert även för Kevin Keegan.
Jag tyckte att City gjorde en riktigt bra match idag. Passningsspelet var stundom mycket fint och vi skapade också en hel del chanser även om vi hade ruskigt svårt att sätta dit dem. 14-3 i skott mot mål varav 10-1 på mål samt 7-2 i hörnor talar sitt tydliga språk, vi förtjänade verkligen den här vinsten. Jag var också ganska imponerad av Jon Macken som kom in och var mycket inblandad i spelet. Synd bara att han inte är 100%:ig i avsluten. Tror att Macken startar mot Arsenal också.
P.S. Det var inte Kit Symons som kom in i 60:e minuten för Palace men det är klart att han bör omnämnas när inte Ventola fanns med i Palace trupp.
