En målsprutande Balogun ger positiva problem
Efter långa sega, fram-och-tillbaka-hoppande och sena diskussioner så skrev slutligen supertalangen Folarin Balogun på en förlängning av avtalet med Arsenal. Han var hett eftertraktad efter att ha visat lysande framfötter i ungdomslagen och även gjort mål i Arsenals Europa League-äventyr. En spelare med fötter i flera länder. Född i USA av nigerianska föräldrar, men uppvuxen i London. En äkta Hale End -produkt sedan han var åtta år och har sedan gått genom London Colney samtidigt som Bukayo Saka och sedermera Gabriel Martinelli, som liksom Balogun är födda 2001.
Under våren 2022 fick han chansen att testa på Middlesbrough i Championship, men inte helt med den effekt han och Arsenal ville ha.
Quo Vadis Folarin Balogun?
Det blev Stade de Reims i Ligue 1. En chansning naturligtvis, men med Thierry Henry bland annat som välsignade steget, så valde unge Balogun steget- som vi nu ser ändrade hans karriär rejält.
Vi skriver April 2023 och tittar på skytteligan i Ligue 1. Längst upp Jonathan David,Lille och Kylian Mbappé på 19 mål. Därefter? Alexandre Lacazette och Folarin Balogun på 18 mål. Vilken succé. Vilken överraskning och vilket angenämt problem för Arsenal.
Arsenals anfallsbesättning nästa år innefattar en Gabriel Jésus, Gabriel Martinelli, Bukayo Saka och Eddie Nketiah. Förvisso; Mikel Artéta kan välja att ta in Folarin Balogun och låna ut Eddie Nketiah, men.. det låter inte helt troligt då han i Nketiah har en "under-study" som verkar tillfreds med sin roll som avbytare, cup-spelare och del i Arsenals framgångssaga. Gäller det Folarin Balogun? Kan han tänka sig att återkomma till Arsenal och ta en roll där han slåss med Nketiah om en plats i cuplag eller som avbytare i Premier League?
Jag är högst tveksam.
När jag följt Folarin Baloguns framgångar i franska ligan, dennes uttalanden kring sin framtid, landslagsdiskussioner etc, så undrar jag också om det är en spelartyp som Mikel Artéta vill ha i sitt lag. Jag får känslan av att detta är en spelare med rätt hög svansföring, som ser sig själv som en klar startspelare, som känner sig oförrättad och felbehandlad om det blir uttagningar som inte riktigt passar. Hela diskussion kring hans landslagsspel har - även fast det är medialt- pekat på starka viljor och jag har svårt att se Mikel Artéta integrera detta i laget. Men det är bara en känsla.
Vad som troligen kommer att ske med talangen är att Arsenal kapitaliserar på framgången och ser över olika bud på spelaren. Jag skulle förvånas mycket om han återigen blir utlånad, då risken finns att värdet sjunker efter en medioker säsong och finns det ingen generell plan för Balogun i Arsenals framtida forwards-besättning, så skulle jag direkt sälja honom och håva in de 30-40 miljonerna man troligtvis kan få.
Hursomhelst är det en delikat situation för Arsenal och en lyxpryl, som klubben får behandla efter säsongen.
TV: Tungt poängtapp för Arsenal – efter Liverpools sena kvittering
