Head 2 Head - Swansea
Manchester United tar i helgen emot Swansea, ett lag som bara för en dryg vecka sedan slog ut just United i FA Cupen. Vinsten var walesarnas första seger någonsin på Old Trafford och nu återvänder laget för att försöka återupprepa bedriften. Manchester United å andra sidan har förlorat tre matcher i rad och är i stort behov av ett trendbrott. Inför mötet har vi snackat med Pelle Nilsson och Gustaf Granqvist från respektive lags redaktion.
När lagen möttes i ligapremiären i Wales i augusti körde Manchester United över Swansea (4-1). Att de regerande mästarna skulle ta en trepoängare var inte oväntat, men att det skulle gå så enkelt i Moyes första ligamatch som manager för de röda var det få som trodde. Förra helgen stötte lagen återigen samman, då i FA Cupen, och den här gången fick the Swans upprättelse. Bony fixade skrällvinsten och avancemanget i matchens absoluta slutskede. Vilken av dessa matcher speglade styrkeförhållanden mellan lagen bäst?
Pelle:
I dagsläget kanske det senaste resultatet ändå är mest speglande. Manchester United känns vilsna och en del ganska mediokra spelare presterade på topp med Sir Alex, men har nu återgått till sin "normala status". Samtidigt finns i Swansea en potential som inte blommat ut: i vissa matcher är man katastrofdåliga för att i nästa match kännas samspelta där alla presterar som de bör kunna göra oftare. Jämför man med nyckelspelare i Manchester U (van Persie, Rooney etc.) och våra diton, känns ändå de röda bra mycket starkare. Är de skadade, som nu, är lagen hyfsat på samma nivå och en seger som senast känns inte särskilt "skrällig" egentligen.
Gustaf:
Egentligen speglar väl dessa matcher precis vart United stod vid matchens datum. Första omgången kan alltid gå lite hur som helst men United gick ändå in i den som regerande mästare, med samma trupp och en vilja att visa upp att man är lika bra som året innan. Vid det tillfället var även van Persie skadefri vilket varit en sällsynt syn under hela säsongen.
Samtidigt kan man väl enkelt hävda att matchen senast, torsken med andra ord, till viss del visar hur det ser ut nu. Men framförallt säger det en hel del om hur Manchester United mår just nu; stukat självförtroende, stor skadefrånvaro och usel form.
Ingetdera av lagen har levt upp till förväntningarna den här säsongen. Mästarlaget förlorade senast mot Tottenham och ligger efter halva säsongen hela elva poäng bakom ligaledarna Arsenal och Swansea (13e plats) har inte lyckats följa upp den fina fjolårssäsongen, detta trots att kuggarna är kvar och att ett par klasspelare har anslutit. Har tåget gått för de regerande mästarna, eller finns det fortfarande en chans att de röda kan blanda sig i toppstriden? Kan Swansea rycka upp sig under våren?
Pelle:
Jag tror att tåget gått för Manchester United. De 3-4 lagen som ligger i topp kommer inte att tappa så pass mycket, samtidigt som jag tror laget kommer att bjuda på ojämna insatser även under våren. Swansea kan komma igång om skadesituationen förbättras men synen på Swansea har hos de flesta gått från underdogs som borde åka ur till mittengänget som spelar vacker fotboll och är svåra att möta, vilket jag tror missgynnat oss denna säsong.
Gustaf:
Tåget för ligan gick egentligen redan vid hemmaförlusten mot WBA. Man har inte, och kommer aldrig att ha, råd att förlora såna "säkra" 3-poängare om man ska ha någonting med den absoluta topp-striden att göra. Däremot finns alla chanser i världen att fortfarande blanda sig i topp-4 även om dom andra lagen känns lite, lite för bra för att man ska tappa så mycket som krävs för att det ska kännas tryggt att tro på.
Michu och Robin van Persie, lagets skyttekungar, har båda haft en tung höstsäsong. Skador har satt käppar i hjulen och ingen av anfallarna har lyckats bära upp sitt lag likt de gjorde under fjolåret. Har detta varit en stor anledning till lagens dåliga prestationer? Hur har ersättarna presterat i deras ställe?
Pelle:
Ja, jag kan inte riktigt svara för van Persie, men att Michu varit småskadad och sedan helskadad har påverkat säsongen negativt. Nu har vår nye anfallare Bony börjat komma igång men om Michu hade fått mer tid att spela ihop sig med honom hade det kunnat se ännu bättre ut. Michu trivs bäst som "10:a" och med dessa två herrar i samspel och form hade vi antagligen legat lite bättre till i tabellen. Att kalla Bony ersättare är därmed inte helt rättvisande då båda är givna starters. Flera spelare kan man säga har ersatt Michu då ingen är riktigt given släpande bakom Bony. Dessa spelare har i de flesta matcher underpresterat.
Gustaf:
Självklart är det så! van Persie var inte bara Uniteds bästa spelare förra året utan vi räknade med att han skulle leverera liknande siffror i år. Nu har Rooney tagit ett väldigt stort ansvar det här året och tur är väl det. Även Welbecks målproduktion har varit bra mycket bättre än tidigare år medan Chicharito haft det tyngre. Men United har varit obehagligt målsnålt i år och van Persies frånvaro har stor skuld till det.
Den hektiska julperioden har kommit och gått, med den har diverse skador följt. United är hårt ansatt, Swansea likaså. Rooney och van Persie kan komma att saknas i hemmalaget, viktige Michu och burväktaren Vorm saknas definitivt i the Swans. Hur bör ditt lag ställa upp på lördag?
Pelle:
Tremmel
Rangel Williams Chico Davies
de Guzman Britton
Pozuelo Shelvey Routledge
Bony
Gustaf:
Egentligen är det inte mycket att disktuera, det finns inte hur mycket som helst att tillgå. Däremot hoppas jag, även jag inte tror på det själv, att Moyes vågar bänka vissa spelare. Så här ser min uppställning ut:
De Gea - Rafael, Smalling, Vidic, Evra - Januzaj, Fletcher, Carrick, Kagawa, Zaha - Welbeck
Valencia måste vilas, Cleverley likaså. Sen är det inte sådär fruktansvärt mycket att välja på medan Zaha inte är det minsta trolig till start, kanske inte ens på bänken. Men jag hoppas och tror fortfarande på att han kommer göra underverk i United.
Swanseas seger mot United i FA Cupen under den föregående helgen var historisk, det var nämligen lagets första seger på Old Trafford. På lördag får walesarna chansen att ta sin andra seger på arenan. Kommer så ske – eller bryter United sin negativa trend om tre raka förluster?
Pelle:
Jag tror Manchester United kommer att höja sig ett par snäpp och ganska enkelt vinna matchen med 2-0 eller 3-1!
Gustaf:
Ångestmatch, stängt och tråkigt. 0-0.
