Inför: Liverpool - Manchester United
United reser till Anfield för en viktig bortamatch under måndagen
Ett beslut taget i elakhet av FA innebär att United ska spela borta mot Liverpool under måndagen istället för den sedvanliga helgmatchen, det uppskattas inte. En match mot Liverpool är dock väl värd att vänta på. United har ett mycket bra facit mot Liverpool de senaste åren då man vunnit de fyra senaste ligamatcherna, samt sju av de senaste nio i ligan. Liverpool slog dock ut United ur Europa League i våras, vilket såklart ger siffrorna lite mindre glans.
Manchester United
United inledde säsongen fint med ett par segar, för att under matchen mot City kraschlanda. Efter det följde en svag period innan man rivstartade igen mot Leicester. Den sista matchen innan uppehället var mot Stoke och trots en bra insats så fick man bara med sig ett oavgjort resultat. Laget har tillskillnad mot Liverpool inte känts speciellt stabilt och Mourinhio har testat både olika formationer och spelare för att hitta rätt. I matchen mot Leicester så tog han tillslut det drastiska beslutet att bänka lagkapten Rooney, till gott resultat då United sett bättre ut med kaptenen på bänken.
United ligger på sjundeplats inför mötet med Liverpool med 13 inspelade poäng, vilket är tre poäng färre än under förra säsongen med LVG vid denna tidpunkt. Vilket varenda skadeglad journalist på twitter pekat ut de senaste veckorna. United har spelat tre bortamatcher än så länge mot Bournemouth, Hull och Watford, inte ligans bästa lag direkt. Således tycker jag inte att det finns en riktlinje för hur Mourinhio tänker kring denna typ av bortamatch. En match där en poäng är ett godkänt resultat och där motståndarna förväntas att föra spelet.
Startelva samt läget i truppen
För United så är både Luke Shaw och Henrikh Mkhitaryan tillgängliga för Mourinho igen efter skada. Det innebär att United har en helt skadefri trupp så när som på Phil Jones. Och det känns ju så vanligt att han är skadad att man knappt höjer på ögonbrynen längre. Att man förlängde kontraktet med honom förra sommaren ter sig bara mer och mer märkligt och skulle inte förvåna mig om hans dagar i United är räknade i januari.
Det känns som att Mourinho har hittat en stomme han tror på i United nu. De Gea, Valencia, Bailly, Smalling, Pogba och Zlatan verkar vara helt givna och Blind verkar nästan ingå där han också. Förutom dessa verkar Rashford och Herrera ha spelat in sig i startelvan på mer eller mindre permanent basis. Det öppnar två platser öppna, den enda verkar Mata ha tagit hand om på sistone och den sista ytterplatsen står mellan Martial, Lingard och i teorin Memphis. Där Känslan är att Martial kommer att ta över den platsen framöver när han kommer i form. Min känsla för den här matchen är dock att Mou kommer att spela försiktigt och att Mata försvinner ut ur startelvan och ersätts av Schneiderlin för att balansera upp mittfältet och placera Pogba i den offensiva rollen på mittfältet.
Således De Gea, Valencia, Bailly, Smalling, Blind, Herrera, Schneiderlin, Pogba, Martial, Rashford och Ibrahimovic.
Liverpool
Jag måste erkänna att jag har något av en bias emot Liverpool som ofta tar följande former.
-Någon säger, ”Liverpool såg bra ut i helgen”, jag svarar ”Nej de hade lite tur, eller någon var skadad i motståndarlaget etc”
-Någon säger ”Ganska bra värvning av Liverpool eller hur” Jag svarar ”Nej han var alldeles för dyr, kommer inte att klara av att leverera i den klubben”.
-Någon säger ”Han den där XXX (valfri Liverpoolspelare förutom Jordan Henderson) är ganska bra nuförtiden” Jag svarar ”Nej han har inte imponerat på mig”.
Att underskatta och felvärdera Liverpool har kostat mig mycket genom åren (jag spelade tex på att United skulle vinna mot Liverpool under Moyes när Suarez var i sin bästa form på Old Trafford). Sanslöst beslut så här i efterhand.
Min rustning av subjektivitet hölls sig också intakt i början av denna säsong, segern mot Arsenal var enkel att bortförklara med att de inte mötte det riktiga Arsenal. När det resultatet sedan följdes upp med en förlust mot Burnley så var förstås skadeglädjen total, men sen hände något. Och nu kan jag inte min rustning till trots undgå att konstatera att Liverpool har imponerat på mig denna säsong, och rejält dessutom.
De spelar med mod, rörelse och intensitet. De har en tydlig spelidé och varje spelare verkar lita på systemet. Ett flertal spelare har dessutom imponerat med sitt spel (inte sina frisyrer kanske) som till exempel Fiminho, Countinho, Millner och Lovrén.
Framförallt är man fantastiska i det defensiva presspelet precis som Klopps Dortmund (antar att det gällde Mainz också) var förut. Och det ska bli intressant att se hur United kan hantera den aspekten av Liverpools spel. Just nu så ser jag dem som en starkare utmanare till City gällande ligaguldet än något annat lag. Det är helt enkelt ett riktigt bra lag.
Deras siffor denna säsong talar ett tydligt språk. Man har 16 inspelade poäng efter sju matcher med 18 gjorda mål, och på hemmaplan har man gjort 9 mål på två matcher. Vinner man mot United går man upp i delad serieledning dessutom. I den sista matchen innan landslagsuppehållet lyckades man vända underläge till seger borta mot Swansea.
Negativt för Liverpool till denna match är att de två annars ordinarie spelarna Adam Lallana och Georghino Winjaldum kommer att missa matchen på grund utav skador. Mer positivt är att Clyne, Lovrén samt Can verkar vara tillbaka i spel.
Min känsla är att United har haft marginalerna på sin sida på Anfield de senaste åren, och att den pendeln riskerar att svänga tillbaka här. Även om jag tycker att den individuella spetskvalitén är större hos United. Spelare som De Gea, Pogba och Zlatan är på en nivå där ingen i Liverpool är så ser jag fortfarande Liverpool som favoriter, och jag har en känsla av att de kommer att vinna. Men man ska inte underskatta United heller, kvalitén finns och ett välorganiserat United som stänger till centralt och kontrar via snabba kanter kan såklart hota Liverpool.
Skillnaden är att jag känner mig helt säker på vilket Liverpool vi kommer att se och vad de kommer att göra. Hur de kommer att spela och vad de kommer vara bra respektive dåliga på, för United känns allting ovisst. Både lag, formation och taktik. Det gör att jag lutar åt Liverpool imorgon, även om en tredje raka seger på Anfield i ligan vore hur fint som helst.
Avspark imorgon måndag 21.00
