Inför: Man Utd - Everton

Manchester United tar emot Everton på söndag, och det är två lag i stort behov av poäng som drabbar samman på Old Trafford. Van Gaal och Martinez har gemensamt att deras trupper är gravt skadeskjutna, den sistnämnda och hans Everton spelade därtill en tuff bortamatch i österled så sent som i torsdagskväll. Vilka lyckas göra det bästa av de bristfälliga förutsättningarna?

Efter fiaskot mot Leicester för två helger sedan hade Louis van Gaal och United kniven mot strupen mot West Ham. De röda inledde lovande och tog en tidig 2-0-ledning, men därefter blev det desto skakigare. Gästerna reducerade innan halvtid, och när Wayne Rooney fick syna det röda kortet med halvtimmen kvar såg det mörkt ut. Tack vare en slängnickande debutant och en uppmärksam linjeman lyckades dock United hålla undan, och de röda bärgade därmed säsongens andra trepoängare. Segern kom dock till ett högt pris. Kapten Rooney är nu avstängd i tre matcher, och därtill linkade Ander Herrera av med vad som visat sig vara en revbensskada.

Poängen mot West Ham innebar att United tog skuttet upp till den övre halvan, och avståndet upp till toppskiktet är nu överkomligt; till Arsenal på fjärdeplatsen skiljer endast två poäng. Chelsea har dock redan sprungit ifrån något och har samlat in dubbelt så många poäng (16) som United. För att bibehålla kontakten med den absoluta toppen måste van Gaals mannar komma igång och samla poäng på allvar, hitintills har – som vi är smärtsamt medvetna om – allt för många ”enkla” poäng tappats. Nu väntar alltså Everton, det första laget United stöter på som slutade före laget i tabellen förra året. Med tanke på att resultaten mot topplagen i allmänhet, och mot Everton i synnerhet, var usla i fjol är det av stor vikt att de röda lyckas knipa tre poäng. Manchester United måste visa att man återigen är att räkna med.

Roberto Martinez tog Everton till oanade höjder under säsongen 2013/14. Laget var länge med och slogs om den åtråvärda fjärdeplatsen, men i slutomgångarna blev Arsenal för starka. Everton slutade likväl på en beundransvärd femteplats, hela åtta poäng före United. Under sommaren har truppen förstärkts ytterligare, och laget förväntas vara med i toppskiktet och utmana i år igen. Med andra ord är det något av en besvikelse att Everton inte har kommit igång ännu. Efter sex omgångar har laget bara samlat in sex pinnar. Stora skadebekymmer kan dock vara en del av förklaringen, det tuffa spelschemat en annan. Två av lagets poäng har kommit efter kryss mot Arsenal och – nu senast – mot Liverpool. Martinez manskap ställer alltså fortfarande till det för de förväntade topplagen, således kan United inte förvänta sig någon enkel resa – om det överhuvudtaget finns några sådana nu för tiden – på Old Trafford.
 
Manchester United:
Skadeproblemet hänger alltjämt över Carrington likt ett mörkt moln. Försvaret är fortfarande den lagdel som är hårdast ansatt; Evans, Jones och Smalling är kvar i sjukstugan och förväntas inte återvända förrän efter landslagsuppehållet. En ljuspunkt är dock att Tyler Blackett är åter efter sin avstängning. Det motsatta gäller Wayne Rooney som nu alltså börjar avtjäna sin avstängning efter det röda kort han drog på sig mot West Ham. Det centrala mittfältet är även det skadedrabbat; Carrick och Fellaini är ännu inte fit-for-fight, därtill ådrog sig Herrera en revbensskada senast vilken gör att han tvingas avstå helgens match. Slutligen är även Ashley Young och Jesse Lingard otillgängliga.

Unge Paddy McNair slängdes in i hetluften mot West Ham senast och stod för en succéartad debut. van Gaal antydde på gårdagens presskonferens att McNair får förnyat förtroende mot Everton, dels då han gjorde det bra senast och dels då han är den enda högerfotade mittbacken som finns att tillgå. Det mest troliga är att backlinjen förblir densamma som senast. Blackett är förvisso tillbaka, men det känns föga troligt att van Gaal chansar med två ynglingar i mittförsvaret, särskilt inte då Rojo såg klart duglig ut i mittförsvaret. På mittfältet måste dock två förändringar göras då Herrera och Rooney saknas. Mata kommer, om inget oförutsett händer, ta hand om den offensiva positionen medan jag håller det för troligt att Fletcher går in istället för Herrera. I så fall får vi säkerligen se balansen förändras på mittfältet där Fletcher och Blind lägger mer fokus på det defensiva och överlåter merparten av det offensiva arbetet på Di Maria och Mata. Ett tänkbart alternativ vore att slänga in Januzaj eller Valencia, men jag misstänker att van Gaal vill utnyttja Fletchers rutin i en tuff match som denna. Anfallsduon är huggen i sten; Falcao och van Persie kommer att kampera ihop.

Defensiven såg något bättre ut senast, och laget har nu fått ytterligare en vecka att spela ihop sig på. Likväl har jag svårt att se United vinna de tre poängen genom defensiv excellens. Everton har gjort tolv mål under de sex inledande omgångarna, och det är högst troligt att de hittar nätet även på söndag. Däremot har de samtidigt släppt in fjorton mål, varav sex mot Chelsea och tre mot Crystal Palace. Everton har ett gediget grundspel, men skadorna har uppenbarligen gett grus i maskineriet. Därför förespråkar jag att United ska utmana Everton högt i plan och sätta lagets defensiv på prov. Vi har sett vad Di Maria är kapabel till, och om Falcao därtill kan få fart på målskyttet så får Everton stora problem. En huvudlös offensiv Lex Leicester är inte att förespråka, men van Gaal ska inte heller anta en riskminimerande taktik à la Moyes. United må vara sårbara defensivt, men det är även Everton. I ett sådant läge tror jag att det är den som vågar mest som blir framgångsrik.
 
Everton:
Everton har liksom Manchester United all anledning att förbanna den allsmäktige skadeguden. Viktige Ross Barkley, klubbens ”franchise player”, gick sönder under försäsongen och är ännu en bra bit bort från en comeback. Under förra helgens Merseyside-derby gick dessutom Kevin Mirallas sönder och den belgiske landslagsmannen befaras bli borta en längre tid. McCarthy och Coleman, två notoriska startspelare, kommer att testas sent. Det görs även Distin och Pienaar. Utöver de tunga skadeavbräcken finns en annan faktor som kan komma att påverka Everton inför söndagens match; Europaspelet. Laget spelade så sent som i torsdagskväll en bortamatch mot Krasnodar (1-1), i Ryssland alltså. Startelvan mot ryssarna var, i princip, bästa möjliga – Martinez sparade alltså inte på krutet. Det återstår att se hur den matchen, och den långa resan, inverkar på Evertons chanser.

Trots de många skadeavbräcken har Martinez en högst potent elva att ställa på benen. Försvaret är ett stabilt sådant, åtminstone tre av fyra pjäser. Leighton Baines känner alla målvakter i ligan till allt för väl, och mittförsvaret med Jagielka och unge Stones har en hög kapacitet. Mittfältet är den lagdel som är mest försvagad, men det finns trots allt en ganska stor bredd. Gareth Barry, fjolårets succélån, köptes loss i somras och är oerhört nyttig. Skulle McCarthy komma till spel är detta ett stort plus för Everton, irländaren är – tillsammans med Barry – extremt viktig för lagets balans. Vidare är det troligt att en slitvarg och målskytt som Steven Naismith får förtroendet mot Manchester United. På topp lär Uniteds mittförsvar få tampas med abnormt starke Lukaku, och skulle denne ha en dålig dag får den gamle räven Eto’o chansen. Vad han kan har vi fått erfara på det mest smärtsamma av vis.

Everton har alltså haft det något knackigt, men det råder inga tvivel om att det finns mycket kompetens i laget. Grundspelet, en kvarleva från Moyes, sitter för det allra mesta och Martinez har tillfört en extra dimension. Laget har spelat jämnt med Arsenal och Liverpool i år, och slog United två gånger om i fjol. Att underskatta motståndet är alltså, i vanlig ordning, inte ett alternativ. För ett par år sedan var Everton en knepig motståndare som kunde ställa till det för topplagen då och då, nu är Everton en högst potent motståndare som kan ställa till det för topplagen alla dagar i veckan. Skadeavbräcken må ha försämrat lagets chanser till att ro hem sin tredje raka vinst mot Manchester United, men chansen är allt annat än liten.  

Möjliga startelvor:

Manchester United (4-4-2): De Gea; Shaw, Rojo, McNair, Rafael; Di Maria, Blind, Fletcher, Mata; Falcao, van Persie

Everton (4-4-2): Howard; Hibbert, Jagielka, Stones, Baines; McGeady, McCarthy, Barry, Osman; Naismith - Lukaku


Var: Old Trafford, Manchester
Vad: Omgång 7, Premier League
När: 13.00, söndag 5/10
TV:  Viasat Fotboll (HD) och Viaplay
Tips: 2-1  (Falcao x2)
 

Källor: ManUtd.com, PremierLeague.com, EvertonFC.com, WhoScored.com, Physioroom.com

0 kommentarer

Björn Hallberg@bjooorsa2014-10-04 15:00:00