Inför Plymouth - Portsmouth (Play off, semifinal 2)
Efter 2-2 på Fratton Park är det vinnaren på Home Park som tar sig till Wembley. Bortamålsregeln gäller inte.
Det var underhållande i första mötet och jag tror att bägge lagen är nöjda med att gå in till morgondagens match med ett likaläge. Mest Plymouth så klart, som i andra halvlek inte alls kom till och som absolut borde fått Jamille Matt utvisad (Derek Adams tyckte dock att hans lag förtjänade att vinna, men det är oklart om han menade på knockout eller poäng och i så fall vilken typ av poäng). FA tog inte chansen att stänga av honom retroaktivt, vilket antagligen har att göra med att man inte vill fatta några avgörande beslut i ett play off. Paul Cook blev inte heller avstängd så någon form av svag rättvisa verkar råda.
Det finns förstås ingen anledning att älta detta. Matt gjorde en idiotgrej, Michael Doyle spelade över och bägge spelarna kommer att få det hett om öronen från motståndarlagets supportrar. För Portsmouth kommer detta att bli den perfekta tändvätskan. Kom ihåg vad som hände efter att Accrington trots en muntlig överenskommelse hade med Rommy Boco i truppen. Cook såg till att ett heltaggat Portsmouth gick på knock och hade en tremålsledning i paus.
Det är oklart hur lagen kommer att ställa upp då det finns ett antal skavanker i bägge lägren. Plymouth såg trötta ut under sista halvtimman och det är något Portsmouth måste utnyttja. Tar man kontroll över matchen och flyttar bollen snabbt finns chansen att mala ner hemmalaget. Glädjande är att såväl Conor Chaplin som Matt Clarke åter är tillgängliga, medan locket har varit på gällande målvaktssituationen. Jag vill gärna se en renodlad mittback för att hantera Matt och eventuellt Reuben Reid under den period av matchen som Plymouth kan tänkas dominera. Senast var det första halvlek och det var inte förrän efter paus som Adam Barton ingav förtroende. Då var han å andra sidan superb.
Matchbilden kommer troligtvis att se ut som senast. Två lag som vill föra matchen och det troliga är att det är Portsmouth som dominerar bollinnehavet och Plymouth som kontrar. Det är en matchbild bägge lag vill ha och undvika. Portsmouth vill undvika kontringarna och Plymouth vill undvika att Portsmouth tar kontroll. Plymouth kommer att spela strax över gränsen och deras twittrande supportrar kommer att försöka framstå sig som tuffingar (men oj vad de gnällde över Wycombes tuffa spel i 0-1-förlusten för några veckor sedan). Kanske kommer hemmalagets spelstil straffa sig den här gången. Alla har sett incidenten med Matt och Doyle och vet att Doyle är en tuff retsticka och att Matt kan göra fula saker. Jag blir överraskad om det röda kortet inte dyker upp den här gången.
Matchens dignitet kan inte spelas ner på något sätt. Det är en klen tröst att tänka på de stora framsteg som gjorts hittills och att laget kommer att vara bättre nästa säsong om det blir förlust imorgon eller i finalen. Men Cook har gett oss den fina gåvan att åter få drömma igen. Och skulle det krävas ytterligare en säsong för att nå League 1 får det väl vara värt det. Jag skulle dock hata att åka ut mot just Plymouth efter allt tjafs på Twitter den gångna säsongen. Bägge sidor har fans som förtjänar League 2 helt enkelt.
Det är 50-50 inför imorgon. Det säger Cook och det säger jag också. Portsmouth må vara ett bättre fotbollslag, men det där är en fråga om perspektiv och preferenser. Plymouth är bevisligen bättre på att vinna matcher och i det här skedet av säsongen är just den förmågan det enda som betyder något. Så låt oss vinna imorgon och i finalen, och sedan tar vi diskussionen huruvida det skedde på rätt sätt eller var rättvist eller ej efteråt.
Trolig elva: Ryan Allsop – Ben Davies, Christian Burgess, Matt Clarke, Enda Stevens – Danny Hollands, Michael Doyle – Gareth Evans, Gary Roberts, Kyle Bennett – Marc McNulty.
