Sheffield U - Plymouth

Inför Sheffield United - Plymouth Argyle

Argyle reser upp till Sheffield och Bramall Lane för sitt tredje möte med serieledarna denna säsong (övriga var Sunderland och West Brom). Allt annat än förlust skulle vara en stor överraskning.

Det ser inte lovande ut...
Man kan få 13 gånger pengarna på Argyleseger i den här matchen (i för sig lite bättre än 15 gånger pengarna borta mot Leeds...)

Det är inte svårt att se varför. United leder serien trots 2 poängs avdrag. I de senaste 9 matcherna har de 7 segrar och 2 oavgjorda. På hemmaplan har de 8 segrar och en oavgjord och har släppt in två mål totalt denna säsong (båda QPR-mål, och båda innan de köpte målvakten Michael Cooper från oss)

Argyle för sin del har varit riktigt dåliga på bortaplan och har tagit totalt två poäng och gjort tre mål i sina 10 bortamatcher. De senaste två bortamatcherna slutade 0-4 och 1-6 mot betydligt sämre motstånd än Sheffield United.

Men åtminstone saknar Argyle inte halva backlinjen längre - bara högerbacken Joe EdwardsJoe Edwards saknas fortfarande där.

Cooper går från klarhet till klarhet
Michael Cooper gick med i Argyles akademi som 9-åring, gjort en briljant debut som 18-åring och såldes till Sheffield United under sommarfönstret som 24-åring för blott två miljoner pund. Priset kan öka upp till fyra miljoner beroende på diverse add-ons, typ om United går upp till Premier League eller om han spelar för England en dag. Det måste dock anses vara en av ligans bästa värvningar. Inga mål insläppta på Bramall Lane (tänk om Argyle kan göra den första!) och bara 9 insläppta totalt på 20 matcher. Och allmänt hyllad av Bladesfansen som deras bästa målvakt på länge.

Man kan inte låta bli att undra hur inte United fick konkurrens av andra köpstarka klubbar i toppen av Championship. Jag tänker på exempelvis Middlesbrough där Seny Dieng inte alltid sett så stabil ut, och även Leeds där Ilan Meslier är en ok målvakt men inte mer än så (och har svarat för ett par tavlor också). Då hade inte Cooper fått gå så pass billigt. Konkurrens från Premier League hjälpte inte eftersom han inte ville bli reservmålvakt.

Möjlig inspiration från 2007...
Argyle har bara vunnit en gång på Bramall Lane under min livstid, men vilken seger det var! Utdömda på förhand, tränarlös efter att färgstarka Ian Holloway hade lurats iväg till Leicester några dagar innan för storpengar, lyckades Argyle spela ut United fullständigt och vinna med 1-0, ett resultatet som tog upp dem till 4:e platsen i Championship.

Det laget var tyvärr på en annan nivå än dagens upplaga och blev kort därpå sönderköpta i januari 2008 och slutade 10:a den säsongen.

Intressant att Holloway är tillbaka som tränare efter alla dessa år och leder nu Swindon Town i nedre delen av League Two.