Inför: Sunderland - Manchester United
United vill bygga vidare på sin fina bortaform då man reser till The Stadium of Light för den första av två möten med Sunderland i ligacupens semifinal.
Manchester United kommer göra allt de kan för att skaka av sig uttåget ur FA-Cupen emot Sunderland under tisdagskvällen då ligacupen är den enda kvarvarande möjligheten för United att få spela på Wembley igen denna säsong. Tisdagens match är den första av ett dubbelmöte och returen spelas nästa vecka på Old Trafford.
Manchester United
Som alla som följer engelsk fotboll antagligen vet så har Manchester United en med klubbens egna mått mätt en tung säsong. Det blev inte direkt bättre av att man också åkte ut ur FA-Cupen under helgen tack vare ett sent vinstmål av Bony. United spelade definitivt inte bra och laget verkar saknar all stjärnglans när inte van Persie eller Rooney är tillgängliga. Om man ska ta med sig någonting positivt ifrån mötet med Swansea så var det att Darren Fletcher stod för en bra insats och såg ut att vara på väg åt rätt håll, å andra sidan säger det kanske mer om resten av spelarna att Fletcher kan gå in och vara bäst i laget efter att ha varit borta en lång tid.
Annars så handlar mycket i United just nu om det öppna transferfönstret och ryktena fullständigt haglar runt olika hörn på internet. Senaste nytt är att Moyes ska ha 50 miljoner pund att spendera i januari. Oavsett rykten så känns det tydligt att laget behöver förstärkningar, men jag tror lik fullt att det får vänta till sommaren till största del. Kommer fler än 1 spelare in i januari blir jag förvånad.
Skadekrisen
Inför matchen emot Swansea så var följande spelare borta på grund utav skador: van Persie, Rooney, Nani, Jones, Rafael, Fellaini samt Ashley Young. Efter Swansea matchen kan vi lägga till Ferdinand till den listan som haltade av Old Trafford i den andra halvleken samt Fabio som är avstängd. Med andra ord så saknas nästa en hel startelva. Där Jones, Rooney, van Persie och Rafael argumenterbart tillhör klubbens fem främsta spelare tillsammans med De Gea. Det finns inga rapporter om att någon av de spelare som var skadade emot Swansea ska vara tillbaka emot Sunderland även om Jones rapporteras vara mycket nära en återkomst förhoppningsvis får vi se honom till helgen när en revansch match emot Swansea väntar.
En tänkbar startelva för United skulle kunna se ut som följande:
De Gea, Smalling, Evans, Vidic, Evra, Januzaj, Carrick, Anderson, Kagawa, Welbeck och Hernandez. Men även Buttner, Valencia, Lindgard, Fletcher eller Cleverly skulle kunna starta.
Backlinjen skulle således i princip bestå av det som finns tillgängligt med Buttner som det enda alternativet. På mittfältet lär Januzaj starta då han gjorde två mål i det senaste besöket på The Stadium of Light. Sen har jag även känslan av vi får se Anderson göra en start då Fletcher lär vilas till helgen samt att Cleverly har matchats hårt under julen.
Evans hade följande att säga om matchen till manutd.com
“I watched Sunderland beat Chelsea and not only are they fighting for Gus Poyet but he has also got them playing some good football. It will be a more difficult game than people will imagine on Tuesday.”
Evans som hade en framgångsrik sejour på lån till Sunderland under säsongen 2007/2008 ser säkert extra mycket fram emot att återvända till sin gamla hemmaplan.
Med tanke på Uniteds dystra hemmaform så känns det ganska så skönt att matchen ikväll spelas på bortaplan. United har i ligan inte bara inkasserat 60% av sina segrar hittills på bortaplan utan också gjort nästan dubbelt så många mål än man gjort hemma på Old Trafford. Poängmässigt är United ligans tredje bästa bortalag, hemmalag? Där är man det tolfte bästa laget i ligan med enbart 14 inspelade poäng, vilket till exempel är tre fler än vad Crystal Palace orkat med och hela 16 poäng färre än vad Manchester City skrapat ihop. Det är helt klart att det är hemmaspelet som har misslyckats denna säsong för United och antagligen är det så att det mer avvaktande kontringsbaserade spelet man tillämpar på bortaplan helt enkelt passar laget bättre än att möta lågt försvarande lag på Old Trafford. Kompetensen att bryta ner dessa försvar har saknat denna säsong. Om United vill ha en god möjlighet att avancera till en final emot antagligen Manchester City eller West Ham gäller det nog att göra en bra prestation ikväll.
Sunderland
Sorgebarn i Premier League och ligger för närvarande sist i tabellen med enbart 14 inspelade poäng. Cupsspelet har sett betydligt bättre ut då man inte bara slog ut Chelsea i kvartsfinalen av ligacupen men också tog sig vidare i FA-Cupen i helgen via en seger emot Carlisle.
Säsongen inleddes med Di Canio vid rodret och det blev tydligt ganska snabbt att det experimentet inte slog väl ut. In kom Gus Poyet och spelat har så skata blivit bättre, även om man fortfarande har förtvivlat svårt att förvalta sina chanser vilket blev snudd på tragikomiskt emot Aston Villa senast i Premier League.
Skadeläget för Sunderland ser betydligt bättre ut då enbart Carlos Cuellar och målvakten Keiran Westwood rapporteras att missa matchen. En som inte verkar missa matchen är försvararen Wes Brown som gjorde nästan 400 framträdande för Manchester United under åren 1996-2011. Så här sa ha om mötet till www.safc.com
“We need to be up for it and I’m sure we will be. We know what a good side Manchester United can be, but we have do what we know we can. We’ve played a lot of big clubs at home and done well and have to take that into the game. We’re at home first so we have to try and get something. It’s a semi-final and we’ve come to win the game”
I matchen emot Carisle så startade man med följande lag:
Mannone, Gardner, Dossena, Larsson, Brown, Ki, Johnson, Celustka, Altidore, Ji och
Colback.
Jag skulle anta att man tar motet med United väldigt seriöst då man har en bra chans att nå Wembley för första gången på lång tid (senast var Fa-Cupen 1973?). Med tanke på hur sårbara United är för tillfället så utgår jag ifrån att Poyet satsar på sitt bästa lag vilket bär innebära att Borini, Giaccherini och Fletcher ersätter tre spelare som spelade i helgen, men vilka detta är låter jag vara osagt.
Matchen har avspark 20:45 Tisdagkväll och kan se på viaplay eller viasat.
Tips, 2-2 Januzaj gör två i den första halvleken, och Brown kontrar med två snabba efter minut 80.
